李掌柜看着他们如此行事，一时头脑有些发懵，是是非非在他心里七上八下，没个着落。
“好，我再给他个机会！”美延像是下定决心的样子。他又对着李掌柜说道：“一个文人雅士与一个烟花女子可以风花雪月，可以两情相悦，这是一种风雅；可如果他把这女子娶进家门，那就只能是一桩让家族无颜的丑闻！不能说碧瑶姑娘不痴情，可她见得男人实在是太多了，经得事也不是一般女子能经过的。再说她这么的聪明女子更明白花无百日红，色丧而爱弛的道理。什么都靠不住，只有握在手心里的银子才是最真实的。”
“我就知道，我就知道！”李掌柜气得全身发抖，话虽没说全，但对于他的表现，所有人都很满意。
他坐在椅子上，两手交叉放在膝盖上，目不斜视，神情呆滞，好像没有睡醒就被人叫起来一样。突然他身子猛得一震，并没有人发出一点声音，但他却如被雷声惊到一样，快速地眨巴着眼睛。他又环视了众人一圈，即将降临的极度困境，和对未来的焦虑，使他感到从来没有过的一种模糊的恐惧。时间过得很快，可他一筹莫展，不行，他拿定了主意，破釜沉舟再赌一把。“我不知道碧瑶都对各位说了些什么，可她是什么人，前门迎新，后门送旧，无非是看在银子的面子上。正如各位所言，她阅人无数，一眼就能看出几位是有家底的，这样的财神爷，她会放过吗？为了钱她乱咬人也是有的。”
“你错了，”美延轻蔑地看了他一眼，这个人比想得还要难缠，不过自己早打好了腹稿，“碧瑶姑娘一开始可是嘴硬得很，什么都不认，不过，你要知道我的眼睛能看出你书柜上的问题，就也能在她的房间里看出蛛丝马迹。”美延故意停了下来，这短暂的一瞬间对于李掌柜却是极度的折磨。“她的房间香艳十足，但是墙上的几幅字画却是与众不同，当时我并不在意，因为她的琴艺也很出众，但当我随手打开一个小画轴时，虽然她表现得很自然，但我依然嗅出了一些味道。你知道吗？我从小就酷爱丹青，从一些画上的细枝末节就能看出一个人的笔法，那小画轴上的笔法似曾相识，而墙面上的条幅亦是学那笔法。所以回来后我仔仔细细想了一夜，原来它与我在一户人家所见的一幅未完成之作出自同一人之手。李掌柜的，如果我没有说错，你家里也有这个人的作品吧！”
“还有，”美延接着说，“我们那天从李县丞家出来时，在施主簿家后门正遇上一个男子，正是我在李捕头家门外见到监视他们家人的那个男子。回来后我仔细一想，他看见我非但不躲，反而像是故意让我看见的样子。那天我和真儿去施主簿家，路上我故意绕了个圈儿，就想看看李家的家人，果然，他们家里人穿得衣服面料都相差不多，与那小子有几分相似。来到施家后，我找机会和家丁攀谈了几句，施李两家表面相安无事，内里却互相看不上眼。我思前想后，有了个大胆的想法，于是晚上我就去了趟李家，当然，这次连真儿也不知道，我发现那个小子果然是李家的人。”
李掌柜的心理防线轰然倒塌，他喜欢丹青，更喜欢把得意之作送人，那个贱人一定是在他们的巧舌如簧和威逼利诱之下把什么都说了；更没想到他们从李家家人那里又找到了线索。现在不用说还能走多远，就是退路也已被封死。他张大嘴巴深呼吸了几口，新鲜空气的补充让他头脑突然明白过来，他跪在真儿面前，一把拉住她的裙裾，真儿吓得哎呀一声，美延和欧阳逸同时上前，把他掣了起来。
“小姐，不看僧面看佛面，我罪该万死，死不足惜，可老太太知道了非气个好歹不可啊！”李掌柜痛哭流涕，瘫软在美延二人的胳膊上。
真儿心中窃喜，面上却是一片怒色。“机会给你了，你不要嘛，我在美延这里已是颜面扫地，让我如何再开口。”
“叶姑娘，您大慈大悲，我也是没办法呀！看着老太太吧，我什么都说，什么都说！”美延二人已放他在地上，他半爬半跪，悲声连连。
真儿像是无可奈何的样子，看了看美延，美延长叹一声，“也罢，苦海无边，也算他回头了！”又转身对李掌柜说：“你说吧。”
李掌柜半坐在地板上，叶云清看了一眼欧阳逸，欧阳逸会意，把他扶到一边的椅子上坐了下来，又给他彻了杯茶。李掌柜有些感动地点了点头，把茶吃了，才长叹一声说道：“我们是有罪，可我们一没有杀人，二没有放火，只是贪心而已。”
“现在说这些有什么用？”美延道，“说正经的吧。”
“是是是。”李掌柜谄媚地答应着，挤了半天也没挤出个笑模样儿，“其实那些法师妖人们一来这里，我们就发现了他们的问题。”
“说清楚点。”紫苏道。
“等他慢慢说完嘛。”真儿似乎对他的下文更感兴趣。
“这时候了，你还遮遮掩掩的，你主子的名称难道还非得我们讲出来不可？”紫苏也是个倔脾气，更担心他又玩什么花样，就历声弹压道。
“是是是，”李掌柜又是一头汗，“那些妖人一来，我和李县丞就发现他们不对劲儿了。”
他停顿了一下，似乎是在想如何措辞。
“不要有顾忌，有什么说不清的
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