一百、甲午年
唐第二帝李世民贞观八年，唐朝十七年
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甲、纪氏绣坊诚信渡生死
十一月，阿晓师徒三人去长安，我独自在家，看着几件衣物多有破旧之处，念及宇儿谢儿新婚，打算多添置些新衣；多年未见城西栾绣娘一家，不知他们过得如何，趁着天晴，去了朱衣巷。
这朱衣巷较之四年前更为繁华，许多绣坊还换上了鎏金匾额，巷口附近还开了两家专做域外人生意的绣坊。纪氏绣坊依旧还在巷末倒数第二家，只见牌匾、摆设焕然一新，且给我这个老主顾一种绣坊往日里所没有的向上气息。
巧娘母女二人与坊内绣工正在绣坊招呼几位客人。红拂眼尖，很快就认出了我，上前迎道：“司马夫人，好久不见，请里屋坐。”
里屋装饰如故。我坐在长窗前看景，河水比四年前绿了些、浊了些，河对岸人家把青色琉璃推拉窗换成了彩色琉璃立转窗，远处石桥上各色人来来往往，两岸垂柳中间加种了夹竹桃、广玉兰、桂树等等，……
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正赏着，巧娘端着一壶茶和两碟茶点进来，道：“司马夫人，今日有些忙，让您久等了，实在抱歉。”
我道：“栾当家的客气了。这次可真是要麻烦栾当家的。新年将至需要添些新衣，家中儿女新婚，这次大概要置办二十套衣物。”
巧娘道：“那要恭喜司马夫人了。这个是尺寸单。这里有些新款式，您看看。”
我将家中四人尺寸写了下来。正讨论衣物款式时，发觉巧娘左眼有异，问道：“巧娘，你左眼可是受过重伤？”
巧娘点头道：“三年前受过重伤，幸得名医及时诊治调理，尚存一成目力。”
此时，红拂拿着四碟点心进来，道：“司马夫人，苏点坊新出了两款点心，我们觉着不错，不知合不合您心意？”
我道：“红拂还这么贴心。怎么不见小垒儿？他今年该有十七岁了吧。”
巧娘一时失神，掩笑道：“垒儿再过一个月就回来了。”
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见巧娘神色有异，我问道：“这些年发生什么事了？我能帮你们做些什么？”
巧娘道：“您已经帮我们很多了。事情已经过去。四年前，对面玲珑绣庄的铺子被林老爷的独子林绛拓输给海虞赖大勇，林老爷气得卧病在床。那赖大勇着实是泼皮无赖，刚接手就在朱衣巷欺行霸市，见我家孤儿寡母好欺负、红拂有姿色，三天两头到我这闹，企图非礼红拂。他母亲与十二岁的兄弟有时也跟来抢夺财物。我们告到市令处；市史告知市令不在，收下了我们的诉状，说第二日市令会到朱衣巷调查处理。离开时，眼尖的垒儿在街角隐秘处看到赖大勇正塞给市令一锭金子。垒儿想要冲过去撞破他们，被我们拉住了。回家后，我们惴惴不安地度过了一个夜晚。”说着，眼眶内蓄满泪水。
我伸出手，拍了拍巧娘的肩。巧娘道：“我没事，事情都已过去了。第二日，我们照常开门营业，中午时分，赖大勇突然闯入，带着他母亲兄弟及两个手下在坊内又打又砸，我这眼睛就是被他打伤的。他还想奸污红拂，红拂拿着剪刀抵着自己颈脖宁死不从。他见剪刀已在红拂脖子上划出几道血痕，怕闹出人命，又抢砸了一阵，直至坊内无一完整之物，方才离开。赖大勇一家凶悍，左右邻居都不敢相帮，垒儿只好挣扎着去东街请了大夫过来给我们医治。垒儿年轻，休养了两三天，伤势已好大半。养伤期间，市令一直没来，赖大勇却每日都来大力敲门，响声震动屋内。他母亲时而也在门外破口大骂，不堪入耳。垒儿气不过，瞒着我们，拿着刀，趁着黑夜，尾随赖大勇到赖家门口从后面突袭杀了赖大勇，砍了整整十三刀。赖母闻声而出，垒儿杀红了眼，连砍四刀，赖母倒地而亡。随即，赖大勇之弟赖小勇持刀来攻，垒儿不自觉反击。两刀相击，垒儿因体力不支，刀柄脱手，直奔赖小勇咽喉，赖小勇倒地不起；赖小勇砍中垒儿左臂，并未伤及筋骨。”说罢，巧娘拿出绣帕擦去不断滴下的泪珠。
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我道：“真是不好意思，我这一问倒勾起你如此伤心往事。”
巧娘道：“不打紧，我多说一次，心里的苦楚就少一分，庆幸便多一分。这时天降大雨，垒儿看着已倒地身亡的一家三口，神志慢慢醒来，慌忙跑到家中跟我们说明一切。我们惊得一时六神无主，冷静下来后，一大早便带着垒儿去县衙投案自首。这一家三口的灭门大案，县令大人也不敢独自审判，上报提请苏州刺史大人主审。刺史大人认为垒儿犯案时不满十五岁，又是投案自首，但毕竟是灭门大案，且赖母赖弟只是从旁作恶，斟酌着预判了绞刑；又在上报刑部文书中尽力替垒儿求情，以期在覆审之中寻找减刑的机会。”
我道：“若在你们养伤那几日有官差前来，或者左邻右舍有人能安慰你们几句，垒儿也不会因愤懑难抑而跑去复仇杀人。”
巧娘道：“刺史大人和林老爷也是这么说的。在查案中，赖大勇手下交代说是赖大勇做了圈套让林绛拓将林家乌衣巷铺子输给他。刺史大人把铺子判还给林家，同时查实了市令多年来私下收受贿赂之罪，并从重判处。刺史大人认为自己治政失察，自罚俸禄半年。县令大人跟着也自罚俸禄半年。圣上年底亲自覆审天下所有死刑案件，确定其中三百九十人情有可悯，诏令放
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