“许元,你真是许元?”
骤闻其中一人的名字,而且人就在眼前,周瑜也是掩不住地满脸吃惊之色.同时,也满腹的疑问,不明白许元因何会在此,又为何会沦落到这般地步?其他人呢?他们有找到蔡文姬吗?断去联系的这许长时间,他们究竟遭遇了什么?
这一切的因由,周瑜都想立即知道。但眼下还不是时候,场合也不对,至少得先把许元救出现在的苦难,帮他脱离了羌人奴隶的身份。
“是我啊,公子,真的是我”许元见周瑜还记得自己,激动得欣喜若狂,感动得热泪盈眶,差点就要喜极而泣。他也万万不曾想到过,会在这里遇见周瑜。
“真的是许元”
“许元,你怎会在这里?”
寻访蔡文姬的十人小队本就是从周瑜的护卫队中挑选而出,是以周瑜身后随侍的几名护卫中不少人也都识得许元,甚至是熟识,这时一经仔细辨识,也都认了出来,纷纷出言,也都很激动与欣喜,还有同袍间的关怀。
周瑜走上前去一步,伸手拍了拍许元的肩膀,道:“有什么话,稍候再说。”然后转向那名羌人管事,道:“他确实是认得我的,我也记得他。他本是在我周家的商队中做事,去年说是要回乡探亲,却不知因何流落至此。”
周瑜为许元的不幸遭遇叹了口气,也不问那羌人管事,许元是因何沦为他们的奴隶,只是道:“既是相识一场,又为主仆,我不能见而不救。我愿以一匹绢来赎取他的自由,不知你能否作主?”
那羌人管事忙点头道:“这点小事,在下可以作主。既是公子的仆从,我们理当放还。”不过一个奴隶的事,他确实有权力可以作主。若是还要请示族长或少族长,由族长或少族长命人放了,那这一匹绢也就不是他可以得到手的了。
乱世人命贱如狗,一名奴隶换一匹绢,也是很值了。汉人的丝绸绢帛,可是很值钱的。在这乱世之时,货币制度也大为混乱,并大为贬值,除了真金白银,许多地方便都奉行起了以物易物的原始交易方式。而可作衣食的布匹与粮食,是以物易物的两种硬通货,许多东西都是以此来计价,并只收取这两种硬通货。其实哪怕在太平之时,货币平稳,这两种硬通货也可以代替货币来购买货物。而在羌人这种游牧民族中,也很流行原始的以物易物交易方式。
那羌人管事说罢,立即喝命两名羌兵放了许元。周瑜身后的侍卫立即有两名抢上前去,伸手扶住了许元,并替许元解了手脚上被缚的绳索。
为防止奴隶逃跑,原用铁链更加牢固,但金属比绳索贵重许多。而且在草原上,金属乃是稀有紧缺的物资,制作武器尚还嫌不够,哪有多余的浪费在这些奴隶身上。因此羌人们只用绳索,虽不如铁索牢靠,奴隶自己也可解开,但这本就是加了武力的束缚。奴隶们但有敢解者,必定被打个半死,便是摸一摸绳结,被发现了也要挨上几鞭子。
周瑜并不食言,见许元被放还,当即命人去取了一匹绢来送与了那羌人管事。然后命扶着许元的那两名侍卫将许元扶下去照顾,给些食物饮水,再帮许元洗漱一下,换身衣服,身上若有伤口也处理一下。
这片刻的时间,周瑜也重又冷静了下来。不再如刚听到许元的名字时那般惊讶、激动与急切想知道一切的种种因由与遭遇,既然已耽搁了片刻,也不必就急在这一刻。许元被沦为羌人的奴隶,看如今这般模样便是吃了不少苦的,先让其休息、洗漱一下,缓一缓不迟。
许元这时激动欣喜的心情也稍有平复,虽也急于告知周瑜他们一切的遭遇,但也知即便立即说了,他们的事也不是一时半刻便可解决的。再且自己现在这般模样,确实应该先洗漱整理,以免冲撞不敬。他知道自家公子很重视手下人的衣冠整洁度,若是非常时期,那也罢了,但若平时见了哪个衣冠不整、污秽不洁,必要训斥一番。
刚才身为奴隶,那是非常时期。现在既被赎回,脱了困苦,那就要按平时要求了。许元很有自觉性,而且这般模样,他自己也不喜。当即便先谢过周瑜,然后在两名同袍的相扶下告辞离去。
那羌人管事得了一匹上等丝绢,不由得眉开眼笑,对周瑜更加奉承。周瑜却不再理会于他,谢绝了让这些奴隶帮忙搭建帐篷后,便请他自去。
羌人管事也不讨没趣,喝令羌兵赶着奴隶们回去后,亲自抱着那一匹绢高兴地去了。
周瑜在原地稍候了片刻,四下里漫看了一些景致,手下侍卫们便已先将他的帐篷搭建了起来。
周瑜带人入帐而坐,然后命人去传许元前来问话。没片刻间,许元便已随着传令的侍卫到来。
众人看去,但见许元这时已与方才大不相同。不但已洗了个澡换了身衣服,精神、气色看上去也好了许多,只是身子看起来还颇显瘦弱,头发也尚未来得及干透。
这河套挨着黄河,自不缺了水。西套草原上便有许多大小河流,白兰羌为西套羌人中最强一部,自也是占了水草最为丰美之处。许元便在两名同袍的相扶下就近寻了处浅水洗浴,边洗边胡乱吃了些食物。他被沦为奴隶,衣服包裹自然早已不在,洗完后只有先借了一名身材相若的同袍衣物穿上。
许元这时洗干净了脸,须发也作了整理,周瑜看去便认了出来,还记得他的相貌。许元伏地见礼,周瑜命他不必多礼,速把他们
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