淑妃跪在地上，眼中噙着泪，脸上却是一副桀骜倔强的表情，仰头看着石太妃。
“萱宁，你这是作甚？你这是要一而再、再而三的逼死姑姑吗？！”石太妃欲上前扶起淑妃，可转念一想，却又忍住坐下了。
“姑母，萱宁不敢。萱宁只是在做自己认为正确的事。您常教导我们，石家常怀累世胶固之恩，为君主开疆拓土，为社稷匡扶四安。如今，您却为何要祖父和父亲都作壁上观，眼睁睁的看着太后一党将您的夫君、仁宗皇帝守成的基业，白白的给断送了呢？”
“萱宁，前些日子你来劝说哀家，哀家便已同你说的很明白了。你今日再同哀家说此番话，哀家还是会一样的回答。只有石家保持中立，无论是相党还是后党就会对石家的军权有所忌惮而不至于做出越轨之举。这样才能平衡各方势力，起到制衡的作用。石家不涉党阀之争，才是稳固齐宋社稷、不兴动荡的明智之举。这是你父亲和祖父同哀家早就商议好的，在你进宫之前，哀家也就同你讲清楚了的。可是，哀家没想到，平日里你那么一个明理通达之人，怎么突然就要钻到扳倒太后的这个牛角尖里去了？哀家更没想到，你居然会用怀了龙嗣来要挟哀家！是不是天家要你这样做的，嗯？”
淑妃思忖了一下，一开口，却是让人招架不住的连续发问：
“姑母，时过境迁了。如今不比以往，帝位形同虚设，太后对天家的架空难道您要视而不见吗？”
“为了这忠义名节，不涉党争，对佞臣祸主视而不见，可是愚忠？”
“单凭石家一家之力，又能苦苦支撑多久？”
“若是太后要拿石家开刀，您是否又有决心要与她兵戎相见？”
“再者，萱宁与天家情投意合，怀嗣是水到渠成之事。天家本就是萱宁的夫君，为夫君、为皇家开枝散叶，也是身为皇妃的职责。难道姑母要为了这个，指责萱宁的不是吗？”
淑妃一连串的质疑让石太妃惊愕万分，无言以对。她没想到以往超然世外的萱宁，竟会对朝堂之事骤然生出那么多的意见，又对她这位一向敬重的姑母咄咄逼人。
她更不明白，入宫之前明明是对哪家的男子都提不起兴趣，甚至对赵衡也是若即若离的萱宁，若说不是赵衡逼迫萱宁，以她那样倔强的性子，又怎会轻易就范，使出用子嗣来要挟人的计策？想到这里，石太妃对赵衡反而多了一分忌忿。
“萱宁，你若是不嫌地上凉，不为你腹中的胎儿着想，你就这样继续跪下去吧。总而言之，不管是为了石家，还是为了江山社稷，哀家都是不会答应你的。”
淑妃原以为石太妃的心肠不会那么硬，会看在她和孩子的份上松口。没想到，话都说到这份上了，石太妃却还是坚持己见。看来她和天家都低估了石太妃的决心。
淑妃站起身，拭干了眼泪，立在石太妃的面前，单薄的身子让人看了心疼
“姑母，明哲保身真的就能护得住石家周全、保得了江山安稳吗？您退了一丈，别人未必会让您一尺。萱宁有了这个皇嗣，您就等着看太后与皇后会怎样为难萱宁吧！”
石太妃怔怔的看着淑妃。这个丫头，表面上温柔贤淑，实际上性子却烈的很，这么多年都没有半点改观。她虽也是极宠爱这个侄女，但也不能任由着她的性子，将自己辛苦维持下来的平衡局面给打破了。
“萱宁，哀家怎会看着你将自己和孩子置于险境？你没有失去过孩子，不知道那是何种滋味……”石太妃说到此，又是悲从中来，“若是石家不再去争嫡子储君之位，太后看在哀家的面子上，也就不会太为难你的。答应哀家，你也不要去争这个位子，也不要同皇后争宠。否则，宫里的那些手段，会让你连孩子都没见着，就失去了。”
淑妃突然有些震动。
她虽不能感同身受石太妃失去英宗时的彻痛，也对赵衡并无多深刻的感情，但自从怀了这个孩子，她还是有了初为人母的喜悦。她并未想过作如此长远的打算，要将自己的孩子推上储君之位。只是因为先前劝说过石太妃多次未果，她才只得出此下策。
即便是许酬在听说了她这个想法后，也是极力劝阻，深怕会危害到她的安全。可是淑妃知道，此计一出，便是绑的石家必须要登上天家的这艘船了。不管怎样，至少在外人眼里，石家已然是在船上了。赵衡对这计策虽也有顾虑，但已经是别无他选，只得同意出此下策。
一声“太后娘娘驾到，皇后娘娘驾到”，让石太妃与淑妃对视了一眼。两人重整情绪，赶忙走到殿外去迎驾。
“妹妹和淑妃都请免礼。哀家刚同皇后去仁明宫，想去看望一下淑妃，就听闻淑妃已经在妹妹这里了，想着也不远，就过来了。但愿哀家和皇后没有扫了你们姑侄叙话的兴致。”刘太后搭着何皇后的手，就走进了石太妃的慈明宫。石太妃与淑妃在后面亦步亦趋的跟了进来。
“姐姐说的这是哪的话。妹妹就是在和淑妃说说家里的事，淑妃也正要回去了呢。”石太妃谦和的笑着回应道，分明就是给淑妃一个借口让她赶紧离开。
何皇后坐在太后一旁，虽未多说什么，脸上也是皮笑肉不笑的样子。但目光中的冷漠，还是让淑妃看在了眼里。
“先不急着走，过来让哀家好好看看。”刘太后淡然的说道，脸上丝毫不见戾色。她伸出了手，示意淑妃过来
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