德拉克罗已经作出了决定，知道再在这城头上缠斗已经没有意义，甚至可能导致全军覆没。当机立断，他一棍打飞面前的敌人，跳回本阵，传令舍弃这个地方，全军后退。
在这两年中，铁血人已经在原来的温泉关后面重新修筑了大小十余处城寨。此刻就算舍弃了这第一处，也并非就意味着温泉关已经失守。想明白这个道理之后，德拉克罗对自己的决定就不再犹豫了。他的撤退，只是想要保存更多的有生力量。
“大将军，敌人似乎在逃跑。”一名总兵官说道。
“逃跑？追！”宗无敌哼了一声，不屑的说道。
天气突然变了。刚才还是稀疏的小雪，此刻突然下起了冰雹，冰雹夹在狂猛的劲风中猛烈的打在帝国将士的头顶。宗无敌当然没有想到，这正是德拉克罗预先安排下来的魔法阵。这些寒冰系魔法，当然要在最需要的时候才使用出来。撤退之时，当然需要魔法的掩护。
天地也蓦然变得漆黑一片，几乎对面不见人影。一粒粒冰雹刮在人们脸上，总会留下一道血痕。平日最笃信神明的矮人还以为这是由于今日杀戮过甚而遭受天谴，尽管宗无敌一再下令追击，却也没有什么效果了。一名幕僚趁机劝道：“大将军，今日反正已经拿下这个关口，且众军已乏，还是暂且收兵吧。”
宗无敌无奈的答应了。
德拉克罗趁机率领军队安然退入了后面的城堡。点数之下，才发现今日之战，伤亡颇为严重，竟然死五千余伤六千余。正在此时，一名偏将带来了李先生的命令：考虑到敌军势大，我军无法与之硬碰，故而要求德拉克罗以每日退后两个堡来的速度“败退”。想来，到帝国军将从温泉关到针叶城沿线所有堡垒悉数占领之后，已经是十天之后了。到那个时候，大约再拖个十来天，战事也就可以结束了。
从这天之后，铁血军队就在德拉克罗的带领下，开始古怪的撤退了。每次都先要激战一番，待双方都有些精疲力竭之后，德拉克罗再下令撤退，放弃关卡。在这段时间中，原本住在枫叶城中的居民也早就撤退到针叶城去了。当帝国大军终于进入枫叶城的时候，却不过已是空城一座。到了这个时候，帝国军队的补给线也越拉越长，从最近的后方运粮食过来也需要三天的时间。
十天之后，帝国大军又一次到达两年前曾经驻扎过的地方，戈瑞兰德森林的边缘。此时，帝国三路大军也终于在这里汇合了，不过，却并没有如当初设想的那样将铁血人最后的针叶城团团包围。
这晚，众多铁血将领以及黑齿、五绝山君的人，都在李先生营中议事，以决定下一步的行止。
“现在，敌人已经深入到戈瑞兰德森林附近，”李先生指着地图说道。从地图上，可以清洗的看出帝国各军各营驻扎的情况，以及帝国军队屯储粮食军械的所在。“由于我们这里气候的特殊情况，使得帝国军一定会想要速战速决。而我们呢，却绝对不能给对手这样的决战机会。我们应该是拖，每一个山头，每一个阵地的缓缓后退，直到天气再次变得寒冷之后，那时帝国军士气早已大为下降，而我军则养精蓄锐，趁机反击，当可一战而击溃强敌。”
听着李先生精辟的分析，众人都觉得浑身热血上涌，尽管面对几十万大军，却也没有先前那般迷茫了。事实上，这些日子一来，虽然铁血人还没有遭受大的挫败，但是，眼看着帝国军一步步蚕食过来，许多人心头都感觉黑暗正在靠近，而呼吸的空间似乎越来越狭窄，最后，铁血就要窒息而亡。可是现在，大家似乎看到了胜利的希望。
“另外，在这段拖延期间，我们还要不断派出小股部队袭击敌人的补给部队，以造成敌军心理上的恐慌！”李先生将早已周全思虑过的策略完全说了出来。
“可是先生，就算我们这次取得了胜利，可是以后……”这时，石猛说出了众人心头隐隐都觉得还没有解决的一个问题。
“这个嘛，我也有所考虑。”李先生微微一笑，“这次帝国方面，可以说是集中了全力，假如我们真的消灭了他们这次的部队，大概几年内他们都无法再次重新征召训练出一批这样的强大军力来。在这个时候，我们就可以向帝国求和了。更何况，帝国这些年一直在打仗，内部并没有真正稳定下来，他们也不会不考虑到这一点的。因此，只要在面子上过得去，帝国方面就应该会答应和约的。”
“什么叫面子上过得去？”
“虽然我们都想完全保持铁血的独立，不过……”李先生忽然长叹了一声，“那其实根本就不可能。我们应该把握住这次获胜的机会，主动要求成为帝国的藩属。如此一来，帝国名以上既统一了整个红云大陆，而我们也可以在事实上的独立情况下保留我们的铁血。”
众人此前，从来没有认真考虑过今后与帝国的关系。此刻，由李先生这么一说了出来，大家才感到，事实确实如此。想要与弱小的铁血，与强大的帝国永远对抗，那无异以卵击石。到最后，恐怕不用帝国再来攻击，铁血自然就要亡国了。而铁血人，作为一个独立的种族，恐怕也将从此消失。而按照李先生的方案，虽然表面上铁血需要向帝国俯首称臣，却得以保留铁血，这又未尝不是一件好事。除了一个人之外，大家都对李先生的深谋远虑暗暗点头。
石猛却忍不住想到，这比起
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