荒原戈壁，一道通西。
赵海川一家三口快马加鞭，沿着甘凉古道奔西急驰，一路风餐露宿，紧赶短停。好在二人内力浑厚，又历经襄阳多年鏖战，倒也不觉得这等急行有多疲累。只是赵雨儿本就枯涸之躯，哪堪这连日颠簸、风尘浸袭之苦？面色越发显得苍白，眼中光采渐黯，先后数次昏厥过去，每次醒来皆道梦见头顶悬挂光彩大字，且每次字体各有不同，与那天夜里星空中所见之“悲”字似为一物所化云云。
赵海川夫妇见此心如刀割，民间传闻人之将死，弥留之际必生种种幻像，能见常人难见之物，可闻常人难闻之音，又思及智空大师所言，二人自觉爱儿大限将至，恨不得背插双翅飞至昆仑，又知自悲自责徒劳无用，不如狠下心肠日夜兼程，或许还有一线生机，当下行程更急。二马通灵，似知主人情急事紧，四蹄翻飞，风驰电掣般绝尘奔去。
三人两马先后经过天水、金城（兰州）、武威、张掖，一路所见茫茫戈壁，人烟罕至。只是道中或隔十里或隔百里必有伏尸数具，开膛破肚，剜眼断头，死状极其惨烈，观此服饰面貌乃是中原武林中人。每处伏尸中必立有一牌，其上描着几个血字：“妄图仙物者死！”赵海川怒极，心知必是鞑子所为，旨在威慑中原武林赴西夺宝之心。若在平时他必会亲自安葬死者，以免同胞遗体毁于鹰鹫之口，或是招集群豪同行，免得徒然送死。只是现在他已无暇顾及其它，只盼中原各派能够齐心协力，以渡杀机四伏的赴西之路！好在自武威之后，道路两旁已少见如此惨景。赵海川暗忖应是来者越少而后退者越多之故，中原武林各派高手虽多，却不知一路拼杀之下，还有多少能够支撑到昆仑之巅！而其它一些无门无派的江湖浪子，或是早已被沿途杀戮所慑，不待路至半程便作了鸟兽散。赵海川心道这何偿不是明智之举！须知昆仑之境神秘莫测，自古便有仙家居隐的传说，足可见其危峨雄峻，兼之极西之地，峰巅冰卦千里、霜刀雪剑；初冬始开，更是万物化僵、天地萧杀之时，内力稍差者根本难以攀至峰巅，更遑论动手争夺仙物了！
武威之后，再过张掖，黄尘道中已是人迹近无，偶尔可见苍穹中游翔着孤鹰猛鸢，天地凭此倒生出一点生机来。
如此再行两日，来到一座关隘之下。
赵雨儿眼中透出一抹光采来，指着关门正中两个大字道：“阳关！娘，咱们到了阳关啦！”
甄桑见爱儿欢跃，气机似是比前两日好了些许，心中稍慰，笑道：“是啊，往北再走一段路程就到敦煌啦！那边定然有许多中原没有的稀奇之物，雨儿喜欢什么娘给你买。”
赵雨儿摇了摇头，道：“东西带太多了，马儿会跑得累的。娘，你不要老把雨儿当小孩，雨儿是大人了。”心中却是颇为意动，忖道：“倘是能买到一支漂亮的发钗就好了，回程路过大散关的时候我再悄悄送给她。”只是这话他却不好意思对母亲说，更知自己病重体衰，也不知有无踏上归途之时，回头望向来路，心中莫名一悲，道：“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。爹，为什么出了阳关就没有故人了？”
这两句诗乃唐朝诗人王维所作，赵雨儿自幼练不得武，赵海川夫妇便教其文章诗词，这两句恰是赵雨儿最喜爱的诗句。
赵海川见爱儿精神见好，心中也自欢喜，笑道：“中原距此地何止千万里遥，寻常人来回一趟实是艰难之极。我朝之前此地乃苦寒戍边，大都是犯人流放充军之所，一至此地，以往故人亲朋，怕是此生再也见不着一面了。”
赵雨儿念及这一路之艰辛，真与诗意毫无二致，心道：“人家分别之时以酒相送，我与她分别时她亲手做了面糕送给我，我却没给她一点儿东西留着；人家只是故人难得见面了，可她却是我这一生里，除了爹娘之外最牵挂的人，也不知这诗句会否应验在她与我之间。当初要是知道这样，说什么我都要多看她一眼……”
打马走出半个时辰，前方现出一片绿洲来。甄桑低头见得爱儿恹恹倦倦、神思不属，便道：“雨儿快看，敦煌到了！”
赵雨儿应了一声，道：“娘，我想睡觉了。”
甄桑与赵海川对望一眼，以大氅严严实实裹住赵雨儿，心痛道：“雨儿睡吧。”
赵海川叹了一声，道：“夫人，咱们在城里多备点水粮，过了敦煌怕是再无绿洲了。”
二人拍马进城，见此地胡汉混居，服饰各异，比之中原别有一番风情。此时赵雨儿已依着甄桑昏昏睡去，口中偶尔发出一两声呓语来。甄桑抱紧爱儿，脸上愁云重重。好在此地货资齐全，二人也无心留连，匆匆备好水粮，打马穿过街道，往西门赶去。
正行间，甄桑耳中传入赵雨儿梦中喃喃之声，同时呼吸愈加急促，她慌忙停下马来，低头唤道：“雨儿，雨儿……”
赵雨儿幽幽醒转，抬眼恍惚四瞧，道：“娘，到哪儿了？”
甄桑柔声道：“还在城里呢，马上要出城门了。雨儿，你又做梦了么？”
赵雨儿想了想，道：“娘，我没事的。”忆起刚才梦境中所见，暗道：“先后一共梦见它五回了，这回却变成了‘一’字，也不知它到底是什么东西，怎么老是闯进我的梦里？”又怕爹娘听后忧心，便瞒了不提。
街道中吵吵杂杂，叫买叫卖声此起彼伏。赵雨儿久居襄阳，所感受最多
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