狄仁杰屈指小心转动着金步摇，喃喃道：“这件物什放于掌中，无论如何掂量，总是觉得分量似乎轻了些，不由不教人怀疑内里中空，暗藏隐秘。”他猛地抬起头，面露迷惑地望向对面的曾泰，讶然道：“曾泰啊，你对此有何看法？”后者登时拱手道：“不瞒恩师，学生也是认为此物入手颇轻，理应藏有暗格，但一时难以参破机关，又不敢强行拆解，因此到现在还是一筹莫展啊。”狄仁杰徐徐点头，手指轻轻转动其中一枚自凤头喙处垂下的珍珠吊坠，复又陷入沉思。这时候大理寺主簿李三急匆匆踏入店中，双目四下一张顿时来至曾泰面前，拱手道：“回禀大人，卑职已经按照坊正提供的地址，前往崔五儿的家中查探一翻。”曾泰立即沉声问道：“可曾有何发现？”李三摇摇头，无奈道：“卑职率人赶到崔家位于坊东的宅院时，发现大门已经上锁，经询问街坊四邻才知，自崔五儿失踪之后，崔常便也不知行踪，宅院一直空闲无人。”
曾泰面色一沉，转头望向狄仁杰，迟疑道：“恩师，您看这崔常会不会亦遭歹人毒手？”狄仁杰缓缓转过头，目色迷茫地在曾泰和李三身上转了一转，讶然道：“曾泰，你说什么？”原来他一直沉浸于对掌中金步摇的谜团破解之中，对方才二人的对话全没注意，曾泰只得耐心答道：“恩师，事情是这样的。卑职一早便命李三带人赶赴崔五儿的家中，试图从乃父口中获得一些对破案有价值的线索。”狄仁杰微微颔首，抬眼望了望李三，见其一脸写满无奈的神色，心内立即恍然，笑道：“嗯，看来李三定然是白跑一趟了。”曾泰叹口气，手扶桌案道：“恩师说的没错，那崔常与其女儿一样，已然不知去向，只怕父女二人目前情况堪忧啊。”
狄仁杰摇摇头，转而对李三问道：“哦，李三啊，老朽问你，对于醉云楼大火中的遇难者，身份确认的工作进展如何啊？”李三立即拱手道：“回禀先生，经仵作仔细勘验，现场发现的二十二具尸首中，共有三男十九女，与该楼户底所登信息完全一致。但因焚毁严重，面目全非，是以根本无法确定每名死者的确切身份。”狄仁杰点点头，心知要由此处着手获得些破案关节已不大可能，必须从其它方向另辟蹊径寻求突破。就在他凝神思索时，犹自捏着珍珠吊坠地双指于不经意间忽地轻轻一扯，连接吊坠与凤头的银链登时绷紧，但听“啪”的一声，步摇瞬时长了一长，自摇柄中部露出数圈螺纹。狄仁杰顿时一怔，旋即如梦方醒般小心拧转凤首，直到步摇从中一分为二，现出柄内暗格。曾泰直瞧得双目放光，急急道：“恩师！”狄仁杰点点头，倒转下半截金柄于掌心轻轻叩击，果然从暗格内徐徐掉落一枚小纸卷。他登时抬起头，对着李三笑道：“李三啊，你可真是一员福将，呵呵。”刚要展开纸卷，忽听门外一声轻笑，接着便传来何七七那再熟悉不过的甜美好音：“伯父大人，您真的在这里呀。”
狄仁杰略微一怔，手指拈起纸卷暗暗塞入袖筒，缓缓转头迎向门外，笑道：“原来是七七侄女芳踪驾临，老朽有失远迎啊，呵呵。”何七七这时已来至跟前，飘飘万福道：“伯父大人真会打趣人家。”眼波四下轻轻流转，讶然道：“怎么，李公子没有跟伯父大人一起来么？”狄仁杰与曾泰对望一眼，拈须笑道：“看来果然是俗话说的好，这女生外向，女生外向啊，哈哈。”曾泰立即点头大笑，附和道：“恩师大人所言正是，这伯父大人又怎能和李公子相比啊，哈哈。”何七七顿时羞得俏脸通红，好在尚隔着薄薄纱幕，才不致教人看出窘态，不由扑哧一笑，娇声道：“伯父大人，七七此来可是为了正事的。”狄仁杰抬起头，含笑凝望她道：“七七侄女但说无妨。”何七七正容道：“回禀伯父大人，七七此行乃是专程邀请您参加募捐大会的。”
狄仁杰略微一鄂，顿时想起几日前此女曾经提起，乃父何道之有意请他过府商酌广邀富户，为大火殃及到的商铺居民募集善款一事，只因连日来忙于奔走、查察案情，倒将此事忘得一干二净了，不由缓缓摇头，苦笑道：“你看老朽这记性，一忙起事情来总是丢三落四，却辜负了何大掌柜的一片善心，真是不好意思，不好意思啊。”何七七似是早有此料一般，嫣然笑道：“伯父大人无须自责，您整日公务缠身，家父自然深深体谅。”她抬手一指门外，柔声道：“如今一切都已就绪，还请伯父大人亲临。”狄仁杰方要答话，忽地就听背后一声低叫，老板王六那惊喜无限的欢声顿时传入耳鼓：“啊，老先生，真的是您大驾光临，小人怎么才刚发觉！”曾泰抬眼一望，果见其手捧书卷，忙不迭转出柜台跑步赶来，登时皱紧眉头，起身拱手道：“恩师，既然七七小姐亲来邀请，学生窃以为，我等还是立即前往才是。”
狄仁杰顿时猜得他意，从座位上缓缓站起，转身迎向老板王六拱一拱手，笑道：“王六啊，你看这何家小姐亲来邀请，而为灾民募集善款之事又是造福邻里功德
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