觅尘他们一行飞奔，临到正午就赶到了雒阳偏南的一个小郡县灵州。艳阳高照下的城门斑斑驳驳，几个看守的兵丁歪斜地倚在墙边儿，农人小贩出入城门，虽然不似雒阳繁华喧嚣，但小城古朴宁和倒也透着盛世兴泰。
进得城，归海莫烬择了一家小酒店率先步了进去，归海莫凌和觅尘紧跟其后。酒店不是很大，总共只有十多张小桌摆在厅上，但却干净整洁，客朋满座。觅尘他们在靠里的唯一一张空闲小桌坐下，店小二儿已是迎了过来。
“三位用些什么？”店小二用搭在肩上的布巾在桌上随手一抹，满脸含笑地问着，看的却是觅尘。
觅尘有些发愣，看看自己的穿戴才是恍然，自己身上的月白长衫可是昨日专门从锦悦楼购得的上好锦缎制成，可归海莫烬和归海莫凌今日却是穿的普通布衣，一人还拿一包袱，虽说两人仍是器宇轩昂，不折风采，可这小店开门做生意，哪个不是势利看人，八成把他二人当成自己的侍从了。
觅尘得意地瞅瞅归海莫凌才慢悠悠地道：“你们这里都有什么吃的？都给爷报上来。”
“小店生意，普通的菜色都有，主食面食，咱们这儿的阳春面远近闻名，几位不妨要几个小菜来三碗面尝尝？”
觅尘一听阳春面出名倒是莞尔一笑，这以前看电视剧，上面出门在外进个小酒棚吃的可不多是这阳春面？！见归海莫烬和归海莫凌都只坐着看着她也不说话，觅尘这才开口：“一碟牛肉，一碟花生米，再给上三碗面。你喝酒吗？”
“你当爷是酒鬼啊，走哪喝哪？！就这样吧，要快，一份面食少放盐。”归海莫凌见觅尘问自己，接过话吩咐完那店小二，从腰际钱袋中摸出一锭碎银扔给了他。
“哎，银子真是个好东西啊。”觅尘见那店小二接了银子，笑哈哈地连连答应着，不觉感叹地道。
归海莫凌好笑地看向觅尘，倒是归海莫烬意有所指地道：“确实是个好东西。”
清淡的言语中竟隐有凌厉之气，惹得归海莫凌和觅尘都莫名所以的看向他。
“四哥是说这些年军队将领吃空额当本钱做生意的事吧？上次在怜清宫书案上见了四哥写的彻查奏本，父皇批了吗？”归海莫凌自边关回来就被指在了户部历练，对于兵部的事倒不是事事清楚。
“父皇最近正忙万寿节的事，正清殿的殿门都快被礼部那些人踏断了。”归海莫烬眉心微蹙，这些年海清帝的身体和精神都有衰歇之势，他上的奏本怕是父皇连看都没看到呢。
“四哥也甭急，要是真批下来，这查起来也不是一天两天的事。这些年少有战事，军中早就腐烂不堪了，怕是没几个不吃空额的，户部每年拨给兵部的军饷是一年多过一年，这事真要严查不定扯出多少人掀起多大波呢。”
归海莫凌收了平时嬉笑的神情，若有所思。他虽是供职工部，不过军饷的事情倒是一清二楚。今年拨给兵部的饷银比去年又有所增，只兵部这一项开销占了海天一年银两支出的十之有六，真是养兵比用兵难上百倍，再加上万寿节的筹备户部还真是快给掏空了，他整日一进官署就只闻户部尚书赵齐民的叹息声。
“不管扯出多少人，这事早晚得严查。再如此下去，要是起了战事，怕是户部根本就无力筹措粮草。”归海莫烬言语低沉，紧抿的坚毅的唇和那炯然清冷的眼很是相配。
觅尘听他们谈着倒也不觉无趣，伸手倒了两杯水推到二人面前，归海莫凌接过对她笑笑，令人意外的是归海莫烬也看过来微微点了下头，眼中讳莫如深。
“这事你们还真别生气，这情况又不是仅海天有之，历朝历代都会有啊。”觅尘见他们看过来便轻笑着道，这清浅的言语，轻轻的一笑倒似清风把刚刚严肃的气氛吹散了许多。
“哦？你倒知道？吃空额是什么意思怕你都弄不明白吧？”归海莫凌听了觅尘的话倒是扬眉一笑，颇有些不以为然，显然把她的话当小儿闲语了。
归海莫烬眸中倒是若有所思，眉眼轻挑示意觅尘说下去。心道她说得确实没错，吃空额的现象确是历来有之，只是近些年海天朝少有战事，军将养尊处优，多数都失了心性，再加上父皇近年来又疏于朝政多有宽纵，贪污腐败已然成风。
“吃空额我当然知道，不就是将领向朝廷虚报了军队人数，好占有虚报名额的薪饷嘛。这些将领不光如此，各级官员还层层克扣军饷，怕是真正发到军营兵卒手中的银饷不到应得的一半，多数都进了贪官囊中。我说的是也不是？”对于吃空额这个名词觅尘还是知道的，以前学历史似乎还讲过募兵制的一大弊端就是吃空额的问题，还说南宋的时候尤其严重。
“确实如此。”归海莫烬眸光微闪，看向眼前侃侃而谈的女子，只觉她眉宇间的自信把那张原本就姣好的面庞点的更亮，这个女子似乎总有让人惊异的地方，就似水中月，朦胧得让人看不清，每次你以为看清楚了水波微澜它已是又转换了光彩。
“还真知道啊，连闺中女流都能道个一二，看来是该好好整饬了，那你说有什么办法没？”归海莫凌倒不想觅尘还真清楚，略有诧异地盯向她，目光晶亮，心道这丫头平日里古灵精怪说不定还真有什么主意呢。
“你们都没办法，我能有什么法子。我看也就是下令严查，捉到一个是一个，杀鸡儆猴，敲山震虎。”就觅尘所知
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