汪秋平睡了一阵，马车颠颠簸簸，她很快就醒了。坐起身向马车外一看，太阳都要下山了。她自己不觉得，她这一觉已睡了很久呢！她看舅舅，仍在集中精力赶车。她不想打扰他。拿出一本《宋词选》看了起来。受母亲的影响，她也喜欢读唐诗、宋词。
汪秋平看一会，想一会。她要把看了的东西消化掉。宋人写的东西距今很久了，得慢慢领会。不懂的，回去问母亲，再不懂的，就请教父亲。就这样看看停停，停停看看，时间倒过得快。眼看太阳都落山了，马车还在走。她问：“舅舅，好久才能到呀？”舅舅说：“快了，再过个把时辰就到了。”天暗了下来，已经看不清字了。她放下书，又打起瞌睡来。路不平，坑坑洼洼的。遇到这种情况，马车会一阵摇晃。她又醒了。这样反反复复，才听舅舅说“到了，准备下车。”
马车停了下来。汪秋平下车一看，这是一个小镇，附近有不少人家，还有店铺。这是从门前的灯笼看到的。汪秋平看了这里的环境，问：“舅舅，这叫什么地方？”朱必成说：“这里叫下关。已经进入省城地界。我们来去都在这里落脚。”此时天已完全黑了下来。舅舅把马车停在一家店铺门口，进了店。一会从里面跟着出来个人，手里提着灯笼，帮着把马牵走。舅舅把马车停在店铺一侧。那个提灯笼的人又走出门来，引着朱必成和汪秋平进了门。门里是一个院坝，过了院坝，才到正屋。又上了楼梯，进了房间。那个提灯笼的人说；“先生，安顿好下来吃饭。”他没有进房间，转身走了。
这是一个分里、外两室的套间。房间里点着煤油灯。朱必成对外甥女说；“秋平你住里间，我住外间。舅舅给你当保镖。今晚你好好睡一觉。”汪秋平一听就笑了，说：“舅舅，白天那样的事都经过了，现在住进客店，应该没有哪样问题了。”朱必成说；“出门在外，还是小心些好。”汪秋平进了里屋。她看了看房间，觉得还干净、整洁，就放下随身携带的物品。这时，听舅舅在外间喊：“秋平，收拾好了吧，我们去吃饭”。她于是走出房间。
两人出了房门，朱必成走前面。汪秋平说：“舅舅，看来你对这家客店是很熟悉的。”朱必成说；“是呀，我来去都住这里。这家客店比较大，吃、住都方便。你看这么晚了，我们还能吃到饭。他们有专门为客人准备的饭堂。”
吃完饭，回到房间，朱必成说：“等会洗了脸脚，早些休息。明天早些走。”一会，有人提了桶热水来。房间里有现成的脸盆和脚盆。
洗了脸脚，汪秋平上了床，却有好一阵睡不着。也许是路上睡了的缘故。她想看书，灯光太暗。只好算了。这时已传来舅舅的鼾声。她翻了个身，正试着入睡，突然听到隔壁房间里有响动。接着传来两人说话的声音。她有些好奇，想听听他们说些什么。仔细听了，却是咿哩哇啦的声音。好像文兴县里苗家人说话。她一句也没有听懂。她想叫舅舅来听，舅舅已经睡着了。她怎么也睡不着。那咿哩哇啦的声音仍在继续。她想，舅舅是警察，现在社会动乱，什么情况都可能发生。应该叫他来听听，看有没有什么问题。于是穿上衣服，去叫舅舅。
朱必成睡得正香。赶了一天马车，又碰到那样的事，神经高度紧张。住进店了，正好放松放松，好好睡一觉。这时听到外甥女在喊“舅舅，舅舅”，他睁开眼睛，问：“哪样事呀？怎么不好好睡觉！”汪秋平小声说：“我听到隔壁有人说话，我一句都听不懂。舅舅你去听听，看有没有问题。”朱必成想，半夜三更，人家说说话，你听不懂，就有问题了？他本不想起来，可不好扫外甥女的兴，便起床穿了衣服，来到汪秋平住的房间，悄悄听起来。那两人还在说话，你一句我一句。可是朱必成也没有听懂。他正想打退堂鼓，突然想起最近从省里传来的消息；日本人大举进攻中国，已占领中国的大片土地，北平、上海、南京都沦陷了，国民政府已迁都重庆。只有汪精卫建立的政权在支持他们。日本人想占领全中国，他们已派谴大批探子深入中国内地，打探消息，为进一步占领这些地区作准备。下关镇是省城的门户。省里在这里有军队驻札。想到这里，他紧张起来，这两个人会不会是日本人的探子呢？他突然觉得自己的外甥女想得宽，有敌我意识。他把汪秋平拉到外间屋，悄悄说道：“秋平，你说得对，这里面肯定有问题。我是警察，和省城的警察局有联系。现在省城晚上要进行搜查。我有警察证。我过去看看，你在这里不要乱动。”说着将衣服的扣子扣好，穿好鞋子，站起身来打开房门，走了出去。
见舅舅出了门，汪秋平担心他有危险，于是进了自己的屋，把衣服穿整齐，一手握一柄飞标，正准备跟出去，却听到舅舅的问话声；“你们从哪里来？在这里干什么？”只听其中一人回答：“我们是做生意的。从浙江来。”“你呢？你说说，你是什么人？”舅舅显然问的是另外那人。却听不到那人的回答。舅舅的声音提高了；“你说话呀！”刚才说话的人说；“他是哑巴，不会说话的。”汪秋平想，这就有鬼了，刚才两人不是说得很起劲吗？咋一下变成哑巴了？只听舅舅说：“哑巴？我看是哑鬼吧！把你们的东西都交出来，让我捡查！”只听刚才说话的人问；“你是甚么人？凭甚么捡查
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