我常常作一个同样的梦。
在梦中，娘总是抱着我疯狂地奔跑着，不知是她的泪水又或是汗水，浸湿了我全身，但她从来不愿意停下脚步，似乎像是在躲避着什么，想带着我逃离什么……
而梦的最后，他总是会出现。
他会挡在娘的面前，用一双宽大的手掌，把我从娘的怀抱中夺走。娘虽然在一旁疯狂哭喊地想要阻止他，彷佛他是从深渊窜出的恶魔，但我却知道……他是我的爹。
怪异的是，每一次我在爹的掌中抬头，望向他的脸庞之时，却永远……只看见一片黑暗。
那一片黑暗不停地扩大，扩大至彷佛天地都被盖住，而我，在那一片黑暗中，蜷曲着，颤抖着。
我爹，是一片黑暗。
§
冰焱大陆，「剑朝」属「永哭城」城郊，「非凡世家」。
秋。
不算宽敞却格调高雅的大院内，种植着不少形状怪异的老树，一名短发青年手持长剑，写意挥洒，带起的剑风舞动了已经枯黄而坠下的落叶，一时漫天缤纷，却又隐隐透现出了一种肃杀的氛围。
蓦地一阵朗笑自一旁的石制棋桌传来，冲淡了剑风所带出的寒意。
「宇儿！又输给你一次！」「非凡世家」家主非凡烈坐在棋桌旁的石椅上，神情愉悦地看着才刚下完的一盘棋，即使是输了，却也丝毫没有不甘心的模样。他的脸颊方正，目中尽是浩气，虽然只是坐着，却散放出彷佛曾经争战四方的气魄。
他对面一名身着淡蓝绸衫，面貌清雅朗秀的少年伸了一个懒腰，微微一笑，耸耸肩道：
「运气好。」
这少年目光明亮，说话的声音却远不似非凡烈般神完气足，似乎在内力上的修为极是低浅，他虽也有着高鼻剑眉，面貌却不像非凡烈般豪迈而较为俊秀，这少年正是非凡烈的七子，非凡宇。
「运气？不，棋法如兵法，棋艺之道亦似武艺之道，你的棋既然下得好，只要肯多下功夫，兵学和武功亦能有所成就。」非凡烈抚掌侃侃而谈，目中露出了期盼的神色。
非凡宇却假作没有听见非凡烈的话语，反而轻描淡写地回应：
「爹，这已经是您连输的第八盘，总共一千六百两，加上昨天欠我的八百两，共是两千四百两，您要不要先一次付清？」
非凡烈一愣，跟着忍不住气结道：
「自己人也要算那么精？就不能放我一马，别算这帐了？」
「不行，帐是一定要算的。」非凡宇哈哈一笑，目中透出温暖的笑意。
非凡烈眼见说服不了他，忽然眼珠一转，摇头晃脑地道：
「不然再赌一次，我再输，加倍给你，你输了，前帐一笔勾销。」
「再下一盘？」
「不，这次换个方式。」非凡烈嘿嘿一笑，目中露出得意的神色。
非凡宇何等聪敏，马上知道非凡烈的方式必然有诈，但他却并不点破，只是微微一笑：
「您说说看。」
非凡烈点头，忽然唤道：
「剑儿过来！」
一旁舞剑的青年闻言，当即止住了剑势，步伐沉稳迅捷地走了过来。他便是非凡烈的长子，「非凡世家」中年轻一辈第一高手，非凡剑。
「爹，您找我有事？」
「我和宇儿要再对赌一场，你说赌什么好？」
非凡剑一听之下已明父亲心意，他潇洒一笑，右手挽了个剑花道：
「赌剑。」
「又来了……」非凡宇吐吐舌头，知道父亲生平最惋惜之事，恐怕就是自己这个不成材的七子，竟是半分家传武学也没练成，远不似大哥那般武艺精熟。
「就是赌剑！」非凡烈用力点头，跟着忽然喝道：
「下行削，绵则不断！宗、无名！」
非凡剑不待非凡烈说完，手中长剑已然迅疾扫出，只见一道冷光掠过，两枚被指定的棋子已然被长剑挑起，在空中划出一道漂亮的弧形后，落于非凡剑的手中。
非凡烈抚须微笑，连连点头，非凡剑这一手「拟剑式」，虽只是家传剑法中的根基，但他使起来却是沉而不骄，大有名家风范。非凡烈跟着转向非凡宇笑道：
「如何？若你也能站在你大哥那位置，不走动而拿到棋子，就算你赢。」
非凡宇扮个鬼脸，站起身走到非凡剑的旁边，先用手尝试勾了一下，发现根本连棋桌边缘都碰不到，只好无奈地从非凡剑手中接过了长剑。
「爹，您也知道我不会使剑……」
「不试试看怎知？」非凡烈轻声喝斥，他当然知道非凡宇的能耐，但是这个最小的儿子自幼只相关典籍，却不愿下任何功夫去练习，故非凡烈只要一有机会，便想诱使非凡宇出手，只希望哪一天他忽然体会练武的有趣之处。
非凡宇无奈地叹了口气，跟着勉力一挥手中长剑，只见长剑歪歪斜斜地扫过棋桌，连半枚棋子也没擦到。
非凡烈目中忍不住现出失望的神色，但却仍然开口鼓励道：
「很接近，再来一次！」
「爹，我真的不行。」非凡宇沮丧地摇摇头，跟着又道：
「但是若是让我来放棋，保证就连大哥也没办法用剑扫至手中。」
「真的？」非凡烈明显不信，非凡剑则是朗笑道：
「七弟实在不够了解大哥，就让你放放看吧！」说完便将棋子拿给非凡宇。
非凡宇点头，神情自若地接过那两枚棋子，然而过了良久，他却依然没有将棋子放到棋桌之上。