公元196年，曹操上奏，请起迁都，汉帝刘协不敢不从，群臣皆惧怕曹操兵马，不敢有异议。于是择日起驾迁都到许昌。
汉帝到了许昌，盖造宫室殿宇，立宗庙社稷等皇家必备建筑，改年号为建安，是为建安元年。曹操自封大将军，武平侯；又大封手下将军和文士，不可一一细说。自此曹操大权在握，天下大事先报之与曹操，在告诉汉帝。
曹操使汉帝迁都后，兑现承诺马超的话，向汉帝讨得圣旨，出精兵八万剿灭韩遂叛逆。
函谷关，曹操临时官邸。
“诸位，”曹操坐与上首，向台下将军和谋士们说道，“韩遂逆贼此来，不仅带的是他自己的凉州军马，更有西域诸国和羌人为其爪牙，这些胡人打小就在马背上生活，十分骁勇，我们若是和他们死战，伤亡必定不小，因此，此战当以谋取胜，不知诸位有何妙计助我？“
”主公，如今我军据守函谷关，带甲数万，而那韩遂叛军不仅兵马数倍于我军，且多骑兵，骁勇无比，我军步兵虽精锐，野战也难以匹敌。因此，末将认为，我军应该据守函谷关险要之处，以我之长攻彼之短，待敌军粮尽，自然退去，到那时候我们衔尾追杀，必定可以大破敌军。“曹操胞弟曹仁，素来有谋略，当下出言道，
”曹仁将军此计虽然妙，但是末将认为，那韩遂叛军的粮草没有那么容易耗尽，“，另一位将军，名曰徐晃，字公明，听了曹仁的话，反对道，”叛军多胡人，素来以掳掠我大汉百姓为生，前番董贼将洛阳的金银财宝尽数抢到长安，叛军有此保障，可以和我军周旋而不退兵，这样我军是耗不起的。“
”徐晃将军说的不错，“马超在旁说道，”我父亲在长安的时候，各地诸侯都没有给陛下运送粮草辎重的意思，司隶校尉之可以供得起大军的原因就是因为董贼掳掠而来，李郭二贼留存的金银财宝，才能在长安立足。不料这韩遂无义，偷袭长安，这些金银财宝也就落在了韩遂手里。“
”如此，我军战不能战，守不能守，是不是应该退守兖州，放他韩遂去。“曹操另一个胞弟曹洪急道。
”哈哈，曹洪将军说错了，此战，我军必须打，而且一定要大败韩遂！“曹操左手边郭嘉大笑，”为什么呢，在下先要补充的是，如果跟叛军打持久战的话，则我军必败无疑。一者，我军粮草不及叛军，战事一直进行下去的话我军是耗不过叛军的；二来，我军大本营兖州地处中原，北有袁绍，东有吕布刘备，南有袁术刘表等，乃四面受敌之地也，如果这些诸侯知道主公大军在函谷关，他们必然会乘我兖州虚弱，像前番吕布偷袭兖州一样，这样，我军变成了丧家之犬；这第三嘛，就是我军必须打赢此役。因为……“
曹操抢过话头：”因为我军如果输了，天下诸侯就会笑话我们，他们会说，曹操连一个韩遂都对付不了，真是愚蠢无比！以后，我们的朝廷颁布的圣旨，他们一概都不会奉旨，甚至还会来攻打我们，蚕食我们的地盘，砍掉我们的脑袋！而天下百姓知道我们任由韩遂烧杀掳掠而不能制止，会对我们失去信任，甚至对我们心寒，等到那些诸侯来了，他们会心向着那些诸侯，这样，我们就算有通天的本事，也守不住自己的地盘！所以！此战，我们必须大胜，至于怎么打，奉孝，你说说看。“
郭嘉微微一笑，说道：”在下有一条计策，可令叛军大败，使我军尽得司隶之地也，“
……
建安元年，曹操在函谷关，先是以马超为将，向韩遂叛军挑战，马超骁勇无比，只凭一人之力杀了叛军十数个猛将，叛军士气大灭，无人敢应战；然后曹操乘叛军集结于函谷关前，遣徐晃为将，率领一支精兵渡过渭水，绕袭叛军背后，截断了叛军的粮道，两相夹击叛军，韩遂只得退兵，为防止曹操追杀，特意于潼关险要处使王渊埋伏追兵，然而，追兵的领军将领正是马超，马超冲入重重埋伏，一枪刺倒王渊，割下其首级，传示叛军，叛军见了，毫无战意，除了投降便是逃跑，韩遂只得弃了长安，率残兵逃回凉州；曹操因担心兖州有失，夺下长安后并没有北上凉州，而是以曹洪为主将，钟繇为辅，领军两万据守长安以策万全，自己率大军返回了许昌。
韩遂大败的消息传回张鲁，张鲁十分害怕曹操乘势取汉中（他不知道曹操率大军回了许昌），即令入川的张卫大军班师回防汉中。因此，朝廷的变故也传到了正在和固守梓潼的庞羲对峙的刘桦、贾诩等人耳中。
葭萌关，刘桦府邸议事大厅。
”主公，这对于我们来说，是个大好的时机啊，“贾诩兴奋的对刘桦说道，”曹操虽然大败了韩遂，但是因为他的兖州地处四战之地，必然回师而不会攻打汉中；汉中张鲁可没有这个眼力见，他召回张卫，为的就是提防曹操来袭；而这给了我们一举占领益州的机会，因为张鲁必然不会来攻打西川，我军就可以分出大部分兵力来攻取益州，不用担心腹背受敌。“
”嗯，文和分析的不错，自得严颜将军相助后，我军实力大增，不仅拥有此前赵韪带来的数万精兵，更有严颜将军劝降的剑阁、葭萌关守军加之约合一万，用来收复益州是足够了，“刘桦点头，但是又忧虑的说道，”但是文和，我军虽然无后顾之忧，却对前方固守梓潼的庞羲无可奈何，已经过了一月有余，我军数万精锐
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