魏三这边举办着热闹酒宴的同时，一封书信已经通过信鸽握在朝天宗李青手上。
“什么？那小子竟然废了我堂弟！”李青将书信拧成一团，眼中闪过一丝狠色，忽而一掌将身旁桌子拍成四瓣。
堂下两名朝天宗弟子脸色变了变，猴脸青年忽然冷笑道：“敢对你堂弟动手，那便是与我们兄弟过不去，我现在就下山杀了那小子。”
“不急，那小子有张家撑腰，在庆丰城里动手会很麻烦。”李青胸口几番起伏之后，脸色又平静了些许。
身后两位朝天宗弟子脸色骤变：“首富张家？”
庆丰城首富张家的名声可不止于城内，张家的生意做得很大，即便是朝天宗内，也有不少人受到过张家的关照。
李青皱了皱眉，来回踱了两步，忽然顿住，阴冷笑道：“不过这小子三天后就要来朝天宗，到时候你们准备准备，好好招待他！”
“行，李青师兄交代的事情我俩一定办妥，既然庆丰城内不好办，就让他多活三天！”李青身后两人相视而笑。
谈话间，又一青衫弟子走了进来，冲李青抱拳道：“李青师兄，刘长老让你进入试炼之地，为三月后的内门大比做准备。”
“告诉师尊，弟子随后便去。”李青忽然脸色一转，恭敬应道，而后转身冲身后两名朝天宗弟子道：“待我试炼回来，定与两位师弟分享师尊交予我的《沧澜剑诀》。”
“多谢李青师兄！”两位朝天宗弟子赶忙谢道，虽然脸上刻意绷紧，依旧没能掩饰此时的激动。
……
朝天宗城东，倚翠楼。
一场酒宴，张家得了名声，魏三谢了宾客。
夜宴之后，又赶着天黑的趟收拾好堆满院子的礼品，魏三这才得空服侍母亲吃下百草丸，丹药是去倚翠楼途中抽空买的，可一直到昼夜交替的时候才得空。
好在来帮工的工匠们手脚都很利索，娘俩才有了个歇息的地方。
半轮明月衔来一帘夜色，树影交错，魏家庭院偏院的房间内亮着一盏昏黄的烛。
魏三起身拨亮烛火，将桃木剑挂在墙上，忽然有些难过。
母亲这些年一直隐瞒着自己的病情，若不是请了王大夫过来看病，魏三还难以想象母亲的病竟会这么严重。
有了百草丸，母亲的病应该能治好，但从王大夫的语气看来，即便能治好病，多年的病根并不好去除，这看来很不妙，以至于魏三对于做朝天宗弟子的决心并不坚定。
看着母亲苍白的脸，他忽然想打消上朝天宗的决定，他忽然想留下来陪陪自己最亲近的这个人，但他不敢开口，他知道母亲不希望自己因为她而在做决定时有所犹豫。
躺在床上的老妇也看出魏三神情上的犹豫，她从床上坐起，冲魏三招了招手：“三儿，你过来。”
魏三靠在母亲床边蹲下，细心地为母亲搭上被褥，柔声道：“母亲身体可好了些？”
“好了不少。”老妇看着魏三，眼中满是慈爱：“好事连连，你却为何脸色这么差？”
“没什么。”魏三伸手探了探母亲的额头，又将她露在被褥外的手裹进被褥，犹豫了一下，才缓缓说道：“娘，我忽然不想上朝天宗了。”
老妇皱了皱眉，一阵沉默之后脸色也变得很难看，顿了顿，她冷声道：“拿我的戒尺来。”
“果然还是不行。”魏三心头叹了一声，应了声“是”，起身拿来了戒尺。
戒尺在手，老妇严肃道：“三儿，伸出手来。”
魏三伸出手，一声脆响，戒尺拍在他的手掌上。
他忽然鼻子一酸，胸口滚烫：“曾经娘教训自己的时候，这戒尺打得多疼啊，可现在……娘的力气竟然这么小，连一点疼痛的感觉都没有。”
一时没忍住，一股热流涌入魏三眼眶，竟开始啜泣起来。
“男儿泪，不轻弹！”老妇嘴唇颤了颤，声音忽然又变得异常柔和：“你向来都很懂事，今天是受了什么委屈么？”
“娘的身体可真差了好多，连戒尺都使不上力了。”魏三失声道。
老妇身体不可遏制地颤了颤，手中的戒尺掉在地上，她忽然泪崩，含泪骂道：“你这小子，皮肉结实了就拿娘消遣是不？娘老了，自然打不动你了……”
她抹了一把泪，脸色平静下来，拉着魏三靠在床边，柔声道：“三儿呀，你向来都与别人不一样，这我是从来都看在眼里的，以前是娘没本事，帮不了你，现在多好的机会呀，你要是不把握住这次的机会，堕了前程，娘也会于心不安呐。”
“再者，张家如今对我们这么好，邻里乡亲敬重你，就连平时从不来往的大人物也想与你结交，这是为了什么？还不是看上你的潜力？潜力终究只是潜力，若你不拿出一些本事出来，这一切都将化成泡影，人情世故，大抵都如此。”老妇娓娓而谈，魏三忽觉心头震撼。
“娘说得在理，可是……”魏三有些焦急，比起前程，他始终更担心母亲的身体。
老妇笑了笑，苍白的脸上显出几分红润：“现在有邻里帮衬着，家里又很殷实，娘的病很快就能好了，你还担心什么？再者，你从小喜欢剑，但每次总躲在没人的时候练，娘可是每次都在看着呢，只是躲在旁边看着，又不能帮你，娘很内疚，也很揪心呐。”
老妇又抹了一把眼泪，柔声笑道：“娘也老了，所剩的日子也不算多，就当是为了我，娘想看你更风光些！”
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