公元七十四年年底，朝廷收到了窦固从车师前线发来的捷报书信，于是汉明帝立刻召集群臣讨论。在朝廷大殿上，汉明帝直截了当的提出了问题“昨天傍晚寡人收到了窦固将军从车师发来的捷报信，很不错，任务都圆满完成了。”话一说完，朝下都是恭贺之声，汉明帝也很高兴，然后接着说“窦固在信里说现在西域刚归附我大汉，局势并不稳定，问我下一步是该班师回朝呢？还是就地设立都护府驻军？说实话，寡人昨夜也想了一晚，今天寡人想听听众位爱卿的意见。”
这时司徒鲍昱站出来说“陛下，臣认为此时不能班师，窦固将军有这样的疑问，想必他身在西域，很清楚局势，如果我们现在刚打赢就班师，那北匈奴忍得到这个机会必然会再次进攻西域，之前臣服我们的西域诸国肯定又会倒向北匈奴，如果真是那样，我们之前的一切努力岂不是都白费了，臣认为应该就地驻守，效仿武帝时设立的西域都护府，以加强对西域的控制。”汉明帝听了，点点头“陛下，老臣认为，大军还是要班师回朝，现在我大汉刚刚恢复了一些活力，国库才刚刚充实了一些，这个时候大军远征已经让后方吃力，这回又要在外长期驻守，这军需粮草的消耗恐怕我们一时承受不起啊，粮草吃紧，必然要从百姓那里去拿，这样又会加重百姓的税负，如此一来，有悖于光武先帝和陛下一直一来倡导的休养生息的基本政策啊，而且西域地处荒蛮之地，土地贫瘠，人口稀少，老臣认为完全没必要派大军驻守。”司空第五伦说。汉明帝听了，也点点头，汉明帝觉得司徒和司空两位大人说的都很有道理。这时朝堂上也纷纷讨论起来，大家七嘴八舌，好不热闹。大家的出发点都是一心为了大汉，观点都对，没有错。汉明帝只是要在两个都是对的观点中采纳一个对大汉最有利的一个。
汉明帝沉思了好一会，然后示意大家安静，说：“两位爱卿说的都有道理，这样吧折中一下，大军班师回朝，但西域都护府还是要设置的，留下三千将士作为屯垦部队在车师戍边好了，其余大军回国。”汉明帝说完看了看司徒和司空，再望了望群臣，看都没说话，微微一笑说“既然如此，那各位看看驻地该选哪些呢？窦固在信里说车师国有好几处城池可以选择，有什么车师前国王城，车师后国王城，柳中城，金蒲城，还有龟兹乾城，你们中谁对这些城池有了解啊？”话音刚落司徒鲍昱站出来说“回陛下，臣一直在关注着西域局势，西域诸国的城池都不是很多，毕竟那里地广人稀，所以臣对那里的城池都有所了解，不知道陛下是打算只设置一个西域都护府呢？还是准备连带设置戊己校尉呢？”司徒话音刚落，群臣又议论了起来，汉明帝说“对，也不能光设置一个西域都护府，司徒爱卿就先说说这些城池，容我仔细思量。”
司徒鲍昱拱手道“诺，陛下，臣觉得我们大汉的驻军是万万不能在他们的王城的。”汉明帝听了说“为何？”鲍昱说“西域人一直以来都是野蛮落后民族，对自己部落忠诚度很高，如果我们在他们的王城驻军，会被西域人认为是入侵，认为是要灭他们，他们必然会反抗，这样不利于我们长久的统治啊，其实自从武帝开拓西域一来，虽然西域诸国都臣服我大汉，但这种臣服并不主要靠我大汉的武力威慑，而都是靠我大汉的仁政，靠通商，这些举措让西域诸国都觉得我们大汉是真心实意的对他们，而且每年我大汉都会有丰厚的赏赐给他们，所以西域诸国才从心底里臣服我大汉，这也是我们大汉和匈奴对西域的不同。”汉明帝听了说：“爱卿说的有理，那另外三处如何选呢？”鲍昱接着说“臣认为，另外三处不用选，全部留下驻军。”话音一落，群臣又议论纷纷，司空第五伦说“既然大半主力都已经班师回朝，仅仅留下少量驻军，如按司徒的意思，那如果有外敌来犯，如此兵力分散，如何能退敌啊？”汉明帝看大家都议论纷纷，就招招手说“好了好了，都别说了，听司徒说完嘛。”
于是司徒不紧不慢的接着说“回陛下，臣认为只有分散兵力才能尽可能的散布我大汉在西域的影响力，如果整个西域就只有一处汉军驻地，臣猜想那些西域国家估计心里也会有想法，而且西域的城池普遍都很小，一个城池能有上千百姓就已经算不错了，如果把留下的这三千部队都放在一座城池里面，那必然是行不通的。窦固将军说的这三座城池分布的都很好，一座在车师后国，两座在西域的中枢国家车师前国。从这三座城池分布上来看，很是合理，其中金蒲城是唯一一座在天山北侧车师后国境内的城池，是一座小城，陛下可设置一个校尉统兵八九百人驻防即可，这样我们大汉对天山北侧的西域诸国比如车师后国、乌孙国、大宛国和姑在天山南侧的车师前国，这座城池可是一座坚城啊，它是西域的要塞重镇，西域诸国常年的必争之地，车师王能把这座城池拿出来，我想他是希望借着我们大汉的力量来震慑其他西域国家，以便保住这座城池，此城陛下也可设置一个校尉统兵八九百人即可，龟兹乾城也在天山南侧的车师前国，是这三城中离我们大汉最近的一座城池，是一个名不见经传的小城池，这座城池适合设置西域都护府，一来它不起眼，在这里设置西域都护府，可以告诉那些西域国家，我大汉对占领西域没
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