“妾身见过姚夫人。”
晨光映着门外人湘绯色的衣裙，洒进屋中。抬眼略略扫过，我即恭顺垂首，敛襟福身。
这岚棠的长姐，倒是眉眼之间，与他颇有相似之处。听闻二人实则皆为岚府二房所出，仔细回想，那娇美的岚二姨娘，倒的确生得一双容貌姣好的儿女。
“你我之间，不必如此客气。且开门见山吧，咱们屋内说话。”
那着湘绯色的女子，也不转过眼来望我，只径直入了屋子便反手带上房门。
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“知道我今儿来，为了什么？”
不再隔门。她一把娇嗓，荡在封得严实的堂屋之内，端得利落明丽了许多，与其弟岚棠，全然不似。
既然是这般开诚布公，我便也不必回寰，奉上斟好的濛顶春茶，我老老实实立在旁侧，开了口答:“妾身连累了胭脂，害得她不好过。夫人与她自有过主仆情谊，断不会任这事情再闹下去，扰得院子内外不得安闲。”
“倒是个本分得过了头的。”
她只浅浅啜了一口杯中的茶，转手置在桌上，偏倒这会儿有了兴致，抬了眼来细细看我。
“唷，这模样竟也是这般好呢。我那姨娘，可真是选了个有德有貌的。”
有德有貌？
辨不出这话里，有几分踩我的意思，我不敢妄动，只不遮不掩，刻意绞起了手中的帕子。
都道娶妻娶贤，纳妾纳欢。
当日岚二姨娘夸我乖巧，不过是打打姜七她们的脸。实际上，哪个心里不明白呢？纳个妾罢了，皮囊瞧得过眼，才是首要。我既然是那姜家二十姨娘生出来的姑娘，便是不靠着承自她处的脸，只凭了一双素手、三分薄妆，便也算是压得了一众姜家女儿。
岚家二房肯赏母亲的脸，半是交情，半也是为了这可讨男人欢心的皮相。
如今不过这一句谦卑退让，倒被姚夫人赞为了“有德有貌”。想想初见岚棠，他那句为何没有喜帕的厉声喝问，我不得不叹，这同出一母的姊弟两个，倒是在令人难堪上，功夫皆了不得。
见我不答，只是怯懦不安地绞着手中罗帕，姚夫人反倒轻声笑了:“瞧你，刚夸了句性子不错，就怕成了这般。且把心放下，过来坐着。我此番来，虽说为着胭脂，可矛头却不是冲着你的。”
“妾身不敢。”
到底她为人主，我为人婢。姚夫人展了笑颜，我便是放下了心，可若与她同坐，我却是万不敢的。倒是她见我推却，竟伸了手便扯着我，坐在了她身旁。
“怕什么？也就是同你，我懒得弄那些个虚的。你记着，你同原本没爬得床那群杂七杂八的废物，不一样。”她也未待我细想这话中之意，便凑了过来，细细打量我道，“啧，怪不得不肯教别人瞧呢。姜姨娘你这张脸，可比那姜四俊得多了。”
“四姐姐她记在母亲名下，将来是要给大户人家作正妻的。那般金贵的人，重于德行，又哪里需再评判相貌？”我摸不清姚夫人的态度，听她突兀提及姜四，只来得及规规矩矩接下话头。
“不过是个名分都没有的婢子，生下来的贱种罢了。”
一句话辨不出冷热，平平淡淡却也干脆利落地从她嘴里吐出。我心惊不已却不敢看她，只把头压得更低，暗自思量着，这姜四究竟何时得罪过岚尚书的掌上明珠。
“都说了教你别怕。我自不将你再当作那姜家的人，才说这话。你且明白自己身份，虽说做妾不比为妻，可到底也算是个岚府的东西了。”
闻言，我抬了眼去看她。这姚夫人说出的话虽凌厉，倒是神情半分恶意也无。她虽同为嫡长小姐，瞧着却是干脆利落那般性子，同姜四的路数倒有所分别。
“虽说我是没与你那四姐有甚过节，可早几年宝佛寺的春会时，赶巧碰过一面。那场子上到的，可都是各家的嫡出小姐，也不知怎的竟混进了她去。”
宝佛春会，的确到的都是家家的正房夫人、嫡出儿女。若严格论起来，姜四到底不够资格。而后几年，朝中换了新帝，因着偏崇道术而佛家没落，便再无人兴过春会之事。
“唉，怎么就偏提起她那丧气的来。她不过运气好上了半分而已，真当自己是嫡出小姐？只见过一回她那矫揉造作的模样，我这心里就呕得慌呢。”姚夫人抬手挥挥帕子，似掸开了虚空里的厌气，才又言道，“我也不怕你心里嘀咕，毕竟谁不知道呢，我也只是大房从姨娘那抱过去的。可人跟人，生来便命不同。如她姜四那般糊里糊涂地身贱心高，便是生生惹人白眼。”
果真爽脆利落……方才，她未言语时还尚有些冷冽，这会儿张了嘴来，便是泼辣得分毫不饶旁人。
些许无奈地勾了唇笑，我淡淡附和起这主子来:“夫人您说的正是。毕竟四姐下面还有那大夫人生出来的姜七。”
“可不！说的就是这个理呢。单论这两府的正房，便是境况不一。姜夫人自己的亲女儿都照顾不及，哪里真拿她姜四当作什么东西？”
看来我这木桃投得，算是中了姚夫人的下怀。她登时拍了拍我的手，后又凑过来压下了声。
“你也知道，姜夫人不过生得晚些，可母亲却是真不生养。若非给岚家祖父母皆守过丧，母亲她一准因着无子被休出去。就冲这个，岚府里便没有真的嫡出儿女。便也是因了她坐得稳主母位置，我那二姨娘再怎么有功劳，也得乖乖伏在人家手下。就连姨娘她喜欢什么
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