二十世纪八十年代末传销首先登陆深圳，开启了传销进入中国的新纪元。不过这个时候的传销，属于早期偷渡型，未能公开出现在政府的媒体上。尽管是偷渡型的传销，却发展速度惊人，引起沿海省份更多的公司开始对传销这种新的营销模式的关注。1990年11月14日，中美合资广州雅芳有限公司成为中国第一家正式以传销申请注册的公司。于是进口的、自办的、合作的传销公司蜂拥而起，如仙妮蕾德（广州）有限公司、安利（中国）日用品有限公司等就是这个时候司机成立的。“传销风暴”开始席卷中国大陆，非法“老鼠会”也尾随而至。
紧接着，几年后，中国的传销进入了“春秋战国”时代。自1993年，随着非法传销引起的纠纷通过传媒从正反两方面不断暴光，政府部门开始重视该行业。1994年，上海、深圳、广州等地行政管理部门开始组织人员，专门草拟有关管理办法。1994年8月1日国家工商管理局发出233号《关于制止多层次传销活动违法行为的通告》，9月2日再次发出240号《关于查处多层次传销活动中违法行为的通知》。这时期，政府的态度比较模糊，只是查处违法行为，并未对该行业表示绝对禁止。
1995年，随着传销在沿海的兴起和冷却，内地市场开始出现一种混乱，这包括沈阳、郑州、重庆等内地城市。1995年3月28日，国家内贸部办公厅发文，宣布正式成立“多层次传销管理条例”立法工作机构，正式起草国家关于多层次传销管理办法。这年，据不完全统计，中国传销规模已达到“200”（200家传销公司，200万传销商）。1995年9月22日，国务院办公厅发出《关于停止发展多层次传销企业的通知》，以对国内再次过热的传销进行规范限制。
对于这个时期的官方文件、传销业界有不同观点，工商行政部门也持不同态度，部分地方一律采用取缔、扼杀的态度。其实这3个文件，从来没有要取缔、扼杀传销的意思，相反，从1994年到1995年的文件我们可以看到政府对传销的态度更趋成熟。随后不久，国家工商局定了《关于审查清理多层次传销企业的实施办法》，其中规定了多层次传销企业必须具备的10个条件，更表明国家对该行业持谨慎的开放态度。
1996年4月，中国官方首次批准了41家传销企业可以开展传销业务，其中广东8家。1996年6月26日，上海市传销行业召开第一次例会，向全社会公布了行业守则。由此中国传销走入一个与前传销时代相对健康成熟时期。
随着传销企业的蓬勃发展，立法势在必行。至1997年1月10日，国家工商局颁布了中国传销业第一部法规〈〈传销管理办法〉〉。但就严谨度而言，这部法规尚有诸多争议，让业界颇为头疼。比如说，该法规规定传销企业必须在核定地区范围内进行，这显然是对该行业的一种误认，因为他一开始便不像传统流通模式那样可以划定范围，因为传销业的人员流动性实在是太强，根本无法控制，而诸多传销企业更是为此头疼，因为稍不留神，自己的传销商便将销售网传播到了非核定地区。而这一切责任，将由这家公司来承担，于是，一个也许算是规范运作的企业，背上了一个非法经营的罪名。
另一个显著有争议的就是单层次传销与多层次传销的定义。严格意义上讲，既然是单层次，就不应该是“传”销，而是标准的“直（接）销”。而国家对于单与多审批机构的资格规定也出现了一个使后来“老鼠会”疯狂发展的原因：“多层次传销”公司由国家工商批准，“单层次传销”由地方省级工商局批准。由于种种原因，几乎所有所谓地方审批的“单层次传销”公司行的都是“多层次”之实。更重要的是，“老鼠会”从此得到了一个最好的发展空间。
随着传销在《传销管理方法》的规范下，许多企业开始蓬勃发展起来。这其中，发展规定、良好并最引人注目的公司有：安利公司、天狮公司、南方李锦记、中山完美日用品有限公司等几家企业。
而像福田公司，这是一家取得41家合法经营资格的公司之一，但在后来却可以说是国内最具破坏力的公司。其单一的产品就是臭名昭著的“爽安康”摇摆机。这个产品的成本仅几百元，在传销层层分配后，价格达到五、六千元，具有价格欺诈性。最重要的是，以这家公司为主导的“异地炒作”方式，开始在中国肆虐横行。首先是广东的淡水，被骗到那里做传销的大量内地民工，竟有数十万之多。一夜间，“爽安康”、“摇摆机”，已经成“老鼠会”、“骗人”、“海狸鼠”的代名词。
传销公司一夜之间风起云涌，同时也造就了大量的传销暴发户、传销大亨。
随着传销的愈演愈烈，经营失败的传销商越来越多，负面效应也不断增加。新闻媒体对此更是作为一大热点进行另类炒作。首先大多数的媒体对传销这个行业持反面态度，过度夸大其负面效应，使得人们对这个行业更加迷惑和不安。而为数不多的正面传销就显得特别为业界人士关注。比如《广东商报》在国内率先开辟了《直销专刊》，一时使得业界圈内有“洛阳纸贵”的感觉。
总之，这是一个让人迷惑的时期，也是一个创造英雄的时期。为数不少的怀才不遇之士，通过传销经营取得了不小的成功，加大了人们对传销可以挣大钱的
喜欢传销：暴富与谎言请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。