通过州试的举子入京，三月中由礼部省试，统一放榜，贡士后再由鸿胪寺传唱，今上殿试分三甲进士赐官。但这也不是绝对的事，朝廷上下默许选拔人才还有一种规则：大族子弟可以在礼部春闱省试之前，给同族高官递文状，内里的道道七拐八拐，之后便可跳过这一道门槛，直接殿试了。
岑寒云并不想走这条捷径，入京后只与同窗住在崇仁坊，非但没有上门拜访族中亲长，甚至刻意深居简出，以避免他们知道他赶考来了。同窗甚是不解，问他为何这样，若是省试发挥失常，岂不白白浪费三年光阴。时如流水，白驹过隙，一旦失去就不能再挽回的。
岑寒云笑道：“大道之行也，天下为公。选贤举能，讲信修睦。你我读圣贤书的人都不能以身作则，维护公平，公正，那又何谈治国安民呢？我若有真才实学，不必亲长运作亦能金榜题名。我若过不了省试，那可见我能力不足，即便为官也是害群之马，酒囊饭袋。更何况与我是有自信与四方才彦一较高下的。”
同窗听了对他大为钦佩，更以结交这样的朋友为荣。等到三月底放榜，岑寒云毫不意外位居榜首，私下的言论行事也不胫而走，一时之间无人不知，名声冠盖满京华。他这才连写拜帖，一一登门拜访弋阳岑氏一族的长辈致歉。岑寒云之父——从二品淮南道布政使岑奉谦有位亲兄长，正是礼部尚书岑清松，在他登门后亦对他赞不绝口。
岑寒云倒有些不好意思了，见天色已晚，正要辞别。岑清松连忙挽留道：“贤侄莫急，眼下都已放榜，你也无需再避嫌住在崇仁坊中。来了世父府上，不住几天，回头我可没法跟奉谦交代啊。”
“世父言重了，寒云也早就想来拜见世父，谈论诗书。只是毕竟行礼都还在坊内，也有几名好友同住，俱是榜上有名的才子。寒云若此番冒然搬离，恐有些不妥。不如殿试后再行拜访，彼时恐怕就要多叨扰世父几日了。”岑寒云笑着婉拒。
岑清松不住点头，也笑道：“这样也好。贤侄年纪不大，处事却很稳重，奉谦教子有方啊。只是还腼腆了些，在这里就跟在家里一样，没什么好拘礼的。不过你有不便之处，我也不会强留，但怎么样也要吃过晚饭，留到明日再回去吧。目下天已擦黑，皇城内宵禁是有些严的。”
他又抬头看了看天色，的确暮色四合，便不再推辞。
尚书夫人尤氏知道他的大名，最近几日与别的娘子会面又都在谈他，自然喜欢得不得了，又是生性热情好客，一听闻他要留下，立即起身去亲自叮嘱厨房拿出看家本领，要将晚饭做得丰盛美味。
岑清松府内女眷仅有妻子一人，但膝下儿女双全。长女二十五，已嫁做人妇，次子二十一，尚未婚配，生性顽劣，无心读书仕途，但喜结交侠客，往来寒门间。一谈及岑寒云这位从弟，岑清松就叹气道：“岑绘这小子，他结交些剑客，与寒门、百姓为友我是没有意见的。不想为官也能由他去。偏偏还不学无术，跟人整日地花天酒地。这么大的人了，又不肯娶妻。上一次他长姐引荐夫家小妹给他，多好一桩亲事，他生生把人给气哭了。那姑娘我也看过，人又聪明又娇俏可爱，哪里配不上他。你看今日，这都什么时辰了，还不回来，尽仗着巡夜的武侯们认得他，也给我这张老脸面子。”
岑寒云想了想，劝道：“从弟也许已有意中人也未可知，世父不必太担心了。我看他很有些豪气，日后说不准是保家卫国、出任都指挥使统领一道军力的人材。”
“他要真有这样的能耐，我也不至于管他娶妻不娶妻。”岑清松笑着摇摇头，抿了一口茶又想起来，问道，“对了，我记得贤侄从小有桩娃娃亲，不知何时成婚啊？你也二十五了，不小了哦。”
岑寒云闻言稍有羞涩尴尬，这不是一件提起来令人愉快的事。好在他很快又转为平静，笑道：“不瞒世父，那位孙姑娘年前来过家里，只是心有所属，两方协商之下，已解除了婚约。”
“嗯？不知她的意中人是哪位才俊啊？”
岑寒云答道：“江南道布政使大公子。”
江南道是十三道之中统辖地域最广、经济最富庶的一道，孙姑娘为人怎样岑清松不清楚，但其双亲的势力谄媚是早有领教的。偏偏孙岑两家上一辈是微末之交，岑奉谦对孙父很有些情谊，孙家没落，七岁时携女投奔，言谈间唯恐岑氏悔婚。但岑奉谦并不在意，还将孙父举荐给临近的同僚，这几年才刚有起色，就忙不迭上门解除婚约了。
岑清松闻言冷笑了一声，了然地点头：“明白了，感情是嫌淮南道比江南道小啊。”岑寒云思及孙姑娘那番嫌弃高傲的口吻也觉难过，但出于礼貌，仍替她解释道：“世父多心了，孙姑娘与卫公子是两情相悦，我也乐于成全他们。”
“也是你脾气好，能忍下来。”岑清松摇摇头。正说着，府门外冲进来一道身影，猫着腰走了两步，同时还跟身后的仆人道，“我爹现在哪儿呢？心情还愉快吧？”
岑寒云低笑一声，便听岑清松喝道：“你小子还知道回来！我快被你气死了，还愉快个什么。快过来见过你从兄！”
岑绘听到前半句以为要挨揍，冷不丁闻说有客，得以幸免于难，瞬间眉开眼笑地进了大厅坐在岑寒云身旁，越看他越顺眼，便道：“我是岑绘，从兄叫什么？”
他放下茶盏，微
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