季家三兄弟见吃闲饭的说起话来不伦不类的,只道他是个傻子,哈哈哈地笑了起来,扎依德更是羞红了脸,拉住吃闲饭的说道:“兄弟啊,别开玩笑了好不好,趁他们这会儿站不起来,咱们还是赶紧走了吧!”
吃闲饭的并不答话,笑嘻嘻地挣开扎依德的手,果然汲着拖鞋,啪啦啪啦地来到巷口,双手叉着腰,大喊了三声:“扎依德在这里!扎依德在这里!扎依德在这里!!”
话声刚落,果然不远处有人应声答道:“是扎依德吗?他在哪里?”紧接着就看见一大一小两个身影,从街面上寻到巷子里来。
这两人自然就是英国探险家斯坦因和他的助手蒋孝婉了,自从在沙漠残堡得到刘大人赠送的一卷中国古代文书后,他们就立即结束了手中的工作,遣散了雇来的民伕,来到敦煌城中,四处寻找一个叫扎依德的乌鲁木齐商人。
苦寻了数日,仍是毫无头绪,正当他们有些心灰意懒之时,却听到有人就在不远处高声叫道:“扎依德在这里!”这一下不啻是喜从天降,对他们来说,就好像是从天堂飘落的声音一样,因此立即循着声音的方向,匆匆忙忙地找到这里来。
吃闲饭的将他们带到早已目瞪口呆的扎依德和季氏三兄弟身前,得意地道:“你们看,我说的没错吧,果然有路过的神仙。”
他刚才出手并不重,是以只过了片刻,季家兄弟的经脉有所舒解,已经能够互相搀扶着,慢慢地站起身来。季老大将斯坦因和蒋师爷上下打量了几眼,说道:“我可不管你们究竟是神仙还是什么人,既然要替扎依德还债,那就快快取银子来!欠债还钱,天经地义,你若是不服,大可再将我们兄弟打倒,但这债,终究是躲不过去的!”
他人虽粗鲁,但脑子毕竟还没有笨到家,再加上刚才躺在地上细细想来,也隐约猜出这个吃闲饭的,看似疯疯癫癫的,但能一举打倒他们三个,靠的恐怕不仅仅是运气而已。
蒋师爷转头向扎依德道:“怎么你欠了他们的钱?欠了多少?”
季老大不等扎依德开口说话,抢先答道:“不多不少,整整一百两银子。”
扎依德一下子跳了起来,双手指向天空,仰面向天,高声叫道:“真主在上,我哪有欠你们这么多的银子啊!”
季老大冷笑道:“借多少还多少,那你是要我们放贷的都去喝西北风吗?再说了,从哈密到这里,这一路上的吃喝,牲口的草料,不从你身上着落,又从哪里着落?”
扎依德无奈,看了看吃闲饭的,又看了看斯坦因和蒋师爷,眼中流露出无助的神情。斯坦因见状想了想,从身边掏出一本薄子,撕下一页,在上面匆匆写了一张借条,递给季老大,说道:“他的钱,我来还,但我没有这么多,可是我有这个。你拿着,去城里找一个叫刘远山的官员,他看了,就会把钱给你的。”
季老大半信半疑地接过纸条,低头一看,只见上面画了许多弯弯曲曲的线条。他连正经中国字也识不了几个,更别提这些稀奇古怪的西洋文字了,横竖看了几遍,仍是惊疑不定,将那张纸扬了几扬,问道:“这凭这个?”
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