大家全都不明白他说的“亮了”是什么意思，一齐起身，想去查看一下究竟是怎么回事。杨永嗣原是极不想去的，但有贾勇、铁泉和尚一左一右地将他夹在中间，后面又有胡豹、季老大等人推推搡搡的，只好跟着大伙儿一起来到西城门，抬头一看，才知道原来季老三说得不错，果然是“亮了”！
只见城墙上一片灯烛灿然，无数的松明、火把将城内城外照得亮如白昼。灯火明灭中，数不清的人影绰绰，来回奔走，还有军官骑着高头大马，高声指挥，火光照在他们的甲胄刀枪之上，闪着点点寒光，灿如繁星。
城外的群雄不知发生了什么事，纷纷走了出来，向上张望，一时间城上城下，大眼瞪小眼，几乎连对方脸上的表情，都看得一清二楚。他们这一批人，连同今天刚刚随同杨永嗣一起到来的一大群人，还有路上得到讯息，分批络绎而来的各路英雄，如今在西城外聚集的义军，总数约有数百人之多。
“咚咚咚”三声号炮响过，城头上的清兵哗啦一声向两边分开，中间推出一个人来。只见他头上戴一顶破毡帽，帽子下面露出蓬蓬如枯菅的乱发，也不结辫，双颊深陷，环眼圆睁，脸色如同金纸一般，往墙头上一站，仰面向天，威风凛凛。此人一现身，城下顿时一阵骚动，几乎有几十张嘴巴同时喊了出来：“是西北大侠！”
贺天举听到城下有人喊他的名号，身子往前一探，向下望去，他身子一动，就有一阵呛啷呛啷的声音响起。大家这才注意到，贺天举周身上下，不知被套上了几重铁链，连琵琶骨都被穿上了，鲜血从肩窝处淌下来，有些地方已经干了，结成了黑色的血块。
贺天举在墙头上走了几步，每一步都跨出老远，身上戴的那些沉重的铁链在他看来简直浑若无物似的，走了一圈忽然仰头大笑起来，笑毕大声说道：“这些乱七八糟的都是什么人？老子一个都不认识，快快把他们都赶走了，省得在这里晃来晃去的，惹老子心烦！你们这些王八蛋要是再敢踏进兰州城一步，老子便立即自断经脉，免得再看见了你们，气也气死了！”
贺天举话既已说完，便不再看众人一眼，转身就要往城下走去。这时就听有人哈哈一笑，从后面走了上来，正好挡住了贺天举的去路。只见他一身戎装，装戴着从三品协领大人的服饰，脑后拖一条毛光如油的大辫子，腰间的宝剑寒光闪闪，是无坚不摧的紫庐大剑，身周簇拥着一大群人，蒋奇英、聂干如、宁人虎、冯秉真等俱在其中，正是“八骁骑”之首，号称“天山南北剑术第一”的仇越到了。
贺天举一见是仇越，哼了一声，双手交抱胸前，仰面视天，好像身前只有一团稀薄的空气似的。
八骁骑中排行老四的聂干如自从上次在何玖行的小酒馆，被贺天举的酒气所伤，大耗元气，几乎送掉一条小命之后，便对他恨之入骨。此刻见他对协领大人如此倨傲，一抖钢叉，就想上前折辱他一番，一来巴结了顶头上司，二来也是解解自己的心头之气。
仇越倒像是并不在意似的，伸手拦住了聂干如，上下打量了贺天举一番，说道：“贺大侠，你说不认得他们，可这些人对你可着实是好啊，眼巴巴地赶来，想要救你出去呢！”
贺天举沉着声音，自顾自地说道：“我老贺自打二十年前自命为西北大侠之后，便再也不知道‘朋友’二字是怎么写的！这些人巴巴地赶到兰州来，是要看老贺是怎么死的吧！这些人再在我面前，老子保管吃不下也睡不好，不出三天就翘了辫子，那时候就不必麻烦你仇大人亲自动手了！哈哈哈！”
仇越听贺天举的说话，似乎自己的打算，已被他猜中了几分，他眉头一皱，说道：“贺大侠，不妨老实告诉你，这些胆敢反抗朝廷的狂徒，现在已尽入我觳中，不信的话，你请看！”说着，冲着后面扬了扬手，这时只听一声炮响，城墙的雉垛上，齐刷刷地伸出一枝枝箭头，正对着城下的那些人。远处的山峦和密林间，也有无数的灯火闪动，隐隐约约可以看见人马穿梭不停，看来真是把兰州城变成了一只大口袋，想要把杨永嗣他们都一网打尽了。
杨永嗣从小的时候起，便不断地听母亲和他人说起父亲征战沙场，精忠报国的故事，因此从那时起便志存高远，兵法韬略什么的也看了不少，做梦都想像父亲一样在战场上建立功勋。谁知炮声一响，高高的城墙上那些旌旗和长长的人影一蓬蓬如缨络张舞般，扑簌摇晃，就已经吓得他三魂不见了七魄，怎么也想不起，哪一部兵书上曾说过“被敌人围困在城下该当如何”之类的话了。
而他身边的那些人虽勇，但没了人指挥，又怎么比得上仇越手下那些训练有素的精兵？一个个像没头苍蝇似的四处乱窜，只要有人逼近城墙，一阵梆子响过，墙头上就有一阵箭如雨下。倾刻时就有十几人受了箭伤，人群中哎哟哎哟声不断，人群挨挨挤挤的，数百人都被逼到了一个狭小的圈子里，动弹不得。
这其中虽有些像铁泉和尚、安在农等略懂一些排兵布阵之法的，竭力想把大家集中在一起向外冲，但他们叫了这个又跑了那个，急得满头大汗，到最后也是无可奈何，连带来的一杆新月大纛，也被冲得东倒西歪，全没了当初那威风凛凛的模样。
正当这面大旗摇摇欲坠之时，忽然从人群中窜出一个粗壮的身影，冲着城墙
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