自上一役后，皇叔实力大增，遂趁热打铁派遣卢植与周泰前往新野安抚百姓，百姓共戴其德。周泰驻于新野，安营扎寨，细作来报荆州刘表有异动，从江夏和襄阳派兵进犯新野。玄德闻之，立刻赶往荆州欲申以大义，共伐董卓，然刘表之妻蔡氏不可理喻，无理赶出皇叔。将士皆请命攻荆州，皇叔心有不忍，军师鲁肃进言：“主公应遂将士之愿，发兵荆州，一可与新野为掎角之势，二可进军川蜀，机不可失！”皇叔道：“表与备同为刘氏兄弟，备不忍与同宗兄弟兵锋相见。”谋士简雍道：“主公，您心怀天下，是为君子；刘表贪利忘义而软弱无能，是为小人。君子何以与小人为伍？不可辜负天下苍生！”众人齐谏，皇叔悲然曰：“为天下苍生，为匡扶汉室备只能对不起兄弟之谊了”。与刘表之战不可避免，玄德与军师商议，调全军主力与刘表决战，攻下荆州，进而直取川蜀。遂下令：“忠义校尉关羽、昭信校尉张飞、典农校尉司马朗、军师鲁肃、郎中桥瑁、主薄简雍、牙门将军刘繇、平南将军袁术，命尔等速至新野整顿军马”，众将接令各自准备赶赴新野。且说新野前线，王威与蔡瑁来犯，周泰与卢植死守新野，只待敌军粮草殆尽撤军之际，周泰率军追击，全歼来犯之敌。新野暂时恢复平静。一月有余，众将纷纷抵达新野，物资也已到达。前线将军召开军事会议，军师鲁肃提出“欲渡江作战，必先与宛城上庸之董卓军签订停战协议，确保大军出征无后顾之忧。另生产战舰，准备渡江。”周泰等众将曰：“全听军师安排”。各人领军令纷纷着手准备。
时隔一月，各军准备充足，皇叔亲赴新野，皇叔派孙乾出使宛城与董卓军商议停战协议。董卓对来使并不礼貌，傲然问道：“来者何人？”孙乾道：“大汉皇叔刘玄德麾下谋士孙乾前来拜见董大人。”“哦，是刘备的使者，有何来意？”董卓端坐于大堂之上问道，孙乾答曰“我奉我家主公之命前来与您商议两军是否可以停战……”，“停战，你家皇叔近日好不煞气，先夺寿春，后强抢孔融的北海，而后又……”谋士贾诩辩论道，不等他说完，孙乾道“我家皇叔以拯救天下苍生为己任，毕生最大心愿就是匡扶汉室，那北海孔融却全然不顾同僚之情，悍然发兵寿春，我主本着同为汉室子民之情怀，多次奉劝他不要只为私利，要为天下苍生考虑，此人刚愎自用，不肯听我主的劝谏，终落得城破家亡，破城后我主亲自邀他加入我军，继续治理北海，我主胸怀宽广，德服天下，后汝南太守亦主动皈依，得民心者得天下，我主仁德之名早已传遍天下，尔等难道不知吗？我主念在董大人与我主同为一方诸侯，为汉室着想，不忍战火天下，遂以停战耳！”张鲁又道：“你主刘备不过是为了稳固后方，而与我主停战，与我主有何益处？”孙乾答道：“我主与董大人停战，董大人正可收拾那许昌强大的曹操，曹操进来厉兵秣马，大有要与董大人抗衡之势，另汉中之军亦对长安虎视眈眈，依在下之见，董大人应先平定西北后方，方才可进军中原，此时正可屯粮备战，不知大人以为如何？”董卓精明的小眼珠转了两转，心道：这马腾驻扎西北对我虎视眈眈，不如趁此机会平定西北，在灭掉曹操那厮，这中原也就是我的了。量他一个小小的大耳贼也没有什么本事…“好，可以停战，不过这停战嘛……嗯……”，“在下明白，请您收下这点薄礼”孙乾随即递上了3000金，一旁的贾诩若有所思。“好，祝刘皇叔旗开得胜，哈哈……”董卓大笑道。“谢董大人吉言，在下告退”孙乾转身退出营寨，“来啊，我儿奉先呢，让他领军去……”
孙乾退出营寨赶赴新野复命，远远的看到刘备在营外站着张望，看到孙乾赶回来，刘备立刻迎上去，“哎呀，先生可回来了，主公都等了一天了”简雍欣然道，“先生此去可顺利？那董卓可有难为先生？”皇叔急切地问道，“在下一路都好，有劳主公挂念，很是过意不去，不过在下不辱使命，说服董卓答应与我们停战，主公可以安心出兵了！”孙乾答曰，皇叔感动万分“先生舌战群儒，为备解了后顾之忧，当是玄德的恩人，亦是这新野所有百姓的恩人，先生请受备一拜”说着就要拜孙乾，孙乾立刻拉住皇叔“皇叔，跟着您是我孙天祐的福分，您万不可这般”搀起了皇叔一行人回到营寨即刻布置出兵荆州事宜。
新野出兵47000，分为六队，刘皇叔亲率大军出征，关羽，周泰等将随军出战，中庐港外首战告捷，刘表亲率3000人马迎战，却如螳臂当车。正值此时，张飞于新野招兵买马，不断扩充实力，备战宛城与上庸之敌。此时，刘表欲与我军停战，皇叔不予以理睬，拒绝停战，为免养虎为患，应尽早除之。曹操此刻与陶谦、韩馥交战，正在争夺陈留，此乃兵家必争之地，皇叔早已在寿春与濮阳大修建筑粮仓，屯粮养兵，随时备战。一月不到，在40000大军的威压之下，襄阳告破，皇叔决定趁胜追击，直取江陵，于是马不停蹄全军直接开赴江陵战场。在襄阳被攻陷后，孙坚亦起兵讨伐刘表，并请求皇叔派出援军支援攻打江夏，此事对于平定荆州有益无害，皇叔遂派遣廖化出征。另刘繇率领3000兵士镇守襄阳，其余部队全部开赴江陵，江陵已被孙坚友军包围，撑不过半月城将告破。但是友军将在皇叔
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