乔堇和叶诺行至浣溪沙岸边，已是夜幕星垂。叶诺登船后，发现依旧向东顺流，问道：“小师妹，这是去哪儿？”乔堇在船舱内清洗鞋履，漫不经心地道：“顺便去趟梦泽。”叶诺也进了船舱，笑道：“顺便？想和云若灵幽会就直说。”乔堇支支吾吾：“是有其他要事。”她骤然记起正午小憩时，叶诺下水捞了鱼虾。因此她转开话锋继续道：“晚膳想吃清蒸鳜鱼和炒虾米，诺哥哥。”叶诺伸伸懒腰，笑道：“小师妹，喜欢的，一直没变呀。”乔堇听后怔了一会儿，心里感到一丝寒凉。她低头专心地反复刷那鞋履，仿佛与世隔绝。两个在半夏谷生活多年的师兄妹，用完晚膳，再次无拘无束地躺在船舱述说趣事和分享武功心得，直至进入梦乡。如果乔堇七岁那年，未与诺哥哥分离，她会在十七岁接任夏侯家当家人时，穿上凤冠霞帔，嫁给诺哥哥。可世界没有如果这颗果实。
小船游行了大概十日，两人终于到达梦泽。乔堇水性不好，脱了鞋履，选择一条浅水区，踏在青石板堆砌的小道，任由蝌蚪大的鱼咬自己的脚皮。叶诺在后面跟着，笑乔堇不懂礼数，太初大家闺秀只能在丈夫面前露出玉足。当乔堇爬过重重假山，穿上鞋履，整整衣冠，跳进和田玉铺就的大道时，叶诺谨慎地向后退了几步。乔堇见状笑道：“放心，你和陆枫苟且之事，公子既往不咎。”叶诺摘了一片竹叶划过嘴唇，笑道：“原来小师妹追随的主人是慕容夕玠。楚国与夏侯家有深仇，卫国风气你定厌恶，天佑平王与半夏谷有大恨，剩下的只有太初，还能和云若灵双宿双栖，两全其美之策。”乔堇不理会，继续往前走。半柱香后，一斑叶苦竹构造的俊秀不失大气的建筑群映入眼帘，乃太初公子慕容夕玠的寝宫，名曰华清引。蕙兰丛生，随心补几株白车轴草，配上这秋水长天一色，华清引素雅如画。
行至华清引宫门，乔堇向守卫出示令牌，同叶诺入内。叶诺虽游历四国，但见到华清引怪石百态、古木参天、竹阁参差、花香飘零，不禁感叹良辰美景缺佳人相伴。恰巧，叶诺瞧见鱼化石上侧坐的一袭青缎撒花烟罗裙的宫女编织花篮，贴近乔堇笑道：“小师妹，第三十九个美人，我收了。”乔堇使劲掐他手臂的肉，皱眉道：“她可是公子身边的心腹侍女翠翘，惹不得。”翠翘，梳单螺髻，戴镂空卷草纹金钗，搭青莲如意纹帔子，铅粉敷面，金箔贴额，尽显太初女人独有的清丽大方。叶诺凑到乔堇耳边，笑道：“翠翘，帔子透明露出锁骨，发丝沾水双眸汪汪，这些皆是她欲拒还迎的小把戏。小师妹，学着点。”叶诺提剑，步态轻盈，嘴角含着对翠翘不过分迷恋的笑意，眼波流着乔堇不曾见过的温柔。听得他轻道：“姑娘，你我可曾梦中相见？”语气谦卑，中有一份令翠翘不住抬头偷望的魅力。叶诺见她不语羞红，食指轻托她柔软下巴，笑道：“姑娘芳名可是翠翘？我在梦中这样喊你。”翠翘放下花篮，欲推开叶诺，却被他搂在怀里，虽不断挣扎却不出声。待叶诺吻她锁骨，撩她发丝，解她衣带，才听得动人的娇嗔。乔堇对这类似烛影摇红司空见惯的场面自然是不悦，独自离开。
乔堇边走边将沿路的两两相对而生的龙须竹劈碎，那只不经召唤就飞出来的鬼美人也振动翅膀嘲讽她。行至一耸入云霄的龙须竹左拐，闲步于白岩狮子拱桥，桥底金波鳞鳞。下了石桥，便是公子慕容夕玠的午休之地千秋岁。千秋岁，采用千年难得一见的水墨竹，栽以千年开一次的水墨兰，浓淡相宜。刚至宫门，占风铎清脆声响，一着青缎花边直领对襟褙子的宫女款步姗姗，向乔堇行宾客礼。这宫女，亦是公子慕容夕玠的心腹侍女，名金雀，梳双螺髻，戴镂空銮鸟纹金钗，敷珍珠粉，贴小鱼状花钿，清秀可人。乔堇十分娴熟地还礼，问道：“公子，可醒目？”金雀笑道：“正候着堇姐姐呢。”
乔堇随金雀进千秋岁，见夕玠精神尚佳，在批阅宣王吩咐的奏章，行太初的跪拜礼。夕玠放下奏章，笑道：“乔姑娘，不必拘礼，请上座。”乔堇并不推让，将紫电置于脚下，与夕玠并坐。金雀端来热腾的墨江云针，立于夕玠身后。夕玠神情较之前严肃，道：“夕觚之死，是乔姑娘策划吧？”乔堇不露半点畏惧，笑道：“十三世子，在寝宫青门引私自大兴龙鳞竹。龙鳞竹非太初天子不可擅用，其心可诛。”夕玠转为怆然，清泪欲
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