且说乔堇昏厥在公子府附近后，被公子怀巡逻侍卫救起。她苏醒后，向公子怀借坐骑马踏飞燕，赶往三善堂。这马踏飞燕被天佑人尊称为天马，日行千里，夜行八百，所到之处，尘土飞扬，三蹄腾空，一蹄踏燕。途中，在鬼美人的引领下，乔堇与抱着沈千结的叶诺汇合，一齐入了公子府第。沈千结伤势不重，敷了药膏后，执意求公子怀派几个武林高手同她去三善堂处理她必须一人面对的丧事。而叶诺之前中了金蚕丝，又消耗过半内力使出化蝶，经大夫医治后，仍然处于昏迷状态。沈千结每晚都来看他，乔堇更是一直守候在他身旁，寸步不离。
明月升起三四回后，乔堇收到云若灵的鱼传尺素，尺素无字，仅仅包着一双鱼云纹紫玉佩，透过月光可见紫玉佩背部刻着灵堇二字。乔堇握着紫玉佩，潸然泪下。“小师妹，可是担心我死掉了而落泪。”叶诺笑道，他的声音很轻，面容起一丝红润。乔堇一边道没有一边擦干眼泪，她将紫玉佩藏在腰间。“活着，可以看见你，真好。”叶诺枕着双臂，侧身而笑。乔堇看不惯叶诺劫后的若无其事，嘟着嘴埋怨道：“为什么不使用父亲教你的‘罄竹难书’？”“这样你的身份会暴露，就不能做夏侯家的当家人了。”叶诺道。乔堇扯着叶诺袖袍，恶狠狠道：“听着，你要是死了，我会动用鬼美人杀全部有份害你的人。”叶诺整理袖袍的皱纹，笑道：“小师妹认真的样子果然迷人。”乔堇低着头，身子在颤抖，吞了一口又一口气，道：“有件事，想跟你说。”她的声音极小，好像不想让任何人知道，包括她自己。而叶诺突然凑到她唇边，调侃道：“小师妹不会想和我共赴巫山吧？”乔堇十分冷静地退后，取出双鱼云纹紫玉佩，道：“灵，希望和我成亲。”叶诺听后，浑身经脉似乎被冻结，他吃力地翻身背对着乔堇，道：“你会答应，对不对。”乔堇僵持一会儿，起身将紫玉佩挂在腰间，道一句“我去告诉千结，你醒了”便关上房门离开。
半柱香后，叶诺听得敲门声，擦去眼角残留的清泪，道一句进来。此时沈千结捧着一把全身青莹、锋刃带霜的剑步入叶诺房内。叶诺接过这把剑，抱在怀里，如重逢故友般欣喜，道：“清霜，好久不见。”沈千结坐在乔堇之前的位置，面容憔悴，惆怅道：“每次摘爹爹卧房前的乌金牡丹，爹爹都会责备我，说这牡丹比金子还贵。当时我不明白爹爹的意思，直到我打算将爹爹葬在这乌金牡丹之下时，我发现了这把剑,剑鞘里有一冰原狼皮，写着‘乱花渐欲迷人眼’，应该是暗示韶韵断章下落。就为了这七个字，三善堂上下三十九口人命……”沈千结控制不住悲伤，大颗大颗泪珠滑落。叶诺将她搂在怀里，吻她脸颊，道：“沈堂主的仇，我替你报。”千结道：“作为报酬，我愿做叶大哥的侍婢。”叶诺苦笑道：“你明白侍婢的含义吗？”千结吻了一下叶诺僵硬的嘴唇，脸颊发烫。叶诺将千结搂得很紧，道：“今天是农历几号？”千结答：“初九。”叶诺解开千结腰带，道：“那以后我喊你初九，堇儿交我保管的秋雨惊桐木剑给你用来防身。”千结将头发散开，心跳加速，却无半分喜悦，道：“从此世上再无沈千结，只有叶大哥侍婢初九。”叶诺将初九平躺在床上，吻她脖颈，右手一挥，灯灭。
子时，乔堇自从离开叶诺，就去了小时候第一次和诺哥哥偷跑出半夏谷做蜂蜜烤鸡的地方。那里有一棵十分粗壮的梧桐树，树上栖息着如手掌般大小的枯黄叶子。乔堇靠在梧桐树旁，握着右手臂上紫色蝴蝶印记，道：“谜影，被选中之后会变得难看吗？”鬼美人匍匐在她瘦小的肩膀，拍打着翅膀，似乎在说：“那要看我能不能完全控制你。”北风吹，梧桐叶纷纷如雨，一片形似梧桐叶的淡绿丝绢恰巧掉在乔堇手臂。乔堇不好奇，因为她记得手绢上写着“我长大后，要嫁给诺哥哥”。乔堇借助鬼美人飞上梧桐耸入云层的树尖，将丝绢系得比以前更牢。丝绢经过短暂光阴，又回归到梧桐树，或许这就是它原本的主人。
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