初五日，兵科戴英奏王之明假冒太子，请多官廷讯之。先是杨维垣苎杂诔曰：“驸马王贝铀锿踔明假冒太子。”英袭其言入奏。初六日已丑，公鞫太子于大明门内，上先召中允刘正中、李景濂入武英殿，曰：“太子若真，将何容朕？卿等旧讲官宜详辨之。”正宗曰：“恐太子未能来此，臣当以事从穷之，使无遁辞。”上悦。群臣先后至谳所，阁臣立朝门侧。府部大臣俱侍立，河南道张孙振主笔。太子年可十七八，覆云冠，绿绨袍，白纤缟袜，风姿龙采，纤好白皙，截发类头陀，手爪似春葱，语言若振洞箫，见者疑为神仙，自非寻常佳公子所及也，太子坐短凳一条，南方北向。同遭列禁兵，备非常，士民观者以亿万计。有一持挺者，张孙振立斩以徇。一官置禁城图于前，孙振问之，太子曰：“此北都宫殿也。”指承华门曰：“此我所居。”指坤宁宫曰：“此我母后所居。”一官问：“公主今安在？”曰：“不知，决死矣！”一官问：“公主同宫女早叩周国舅门？”太子曰“叩国舅门者我也。”刘正宗曰：“我本讲官，汝识否？”太子怒，正宗瞠目不应。问以讲所，曰：“文华殿。”问仿书，曰：“诗也。”问写若干，曰：“写竟。”正宗更历难以穷之，太子怒曰：“吾不耐汝多言，汝以为伪即伪可耳！”张孙振又问：“人言汝是王驸马从孙，名王之明。”太子答云：“认我明之王，不认王之明。”孙振又问云：“汝既非真太子，何乃同穆虎入朝，震惊中外？”太子云：“此间自有使迎我，我又不贪为帝王。”诸臣无可如何，仍以大舆送中城狱，候旨。
正宗遂奏伪太子面目全不似，所言进所，仿书悉误。时内竖皆谓非妄，以东宫犊鼻以下异常形，足陆运，莫能诬也。特动于上威，莫敢直言；兼以柄臣侈居定策，诸大僚迎合新朝，以先帝之死为利，莫肯言太子真者。初七日庚寅，有内官以密疏劝上，上令卢九德持至马士英邸第，士英疏答云：“东宫厚质凝重，机辨百出，其言虽似，而可疑甚多，原讲官方拱乾在狱，容密谕来辨之。如伪，当付法司，与臣民共弃；如真，祈取入深宫，留养别院，不可分封于外，以启奸人之心。”
初八日辛卯，复会鞫太子于午门，时拱乾在刑部狱，张捷坐大司寇高倬家，以刺召拱乾至，谓曰：“先生喜甚！借先生一言，证太子假者，先生罪得释，美官九迁。”拱乾唯唯。既诣门，百官大集，各役喝令太子跪，太子仍前西面蹲踞，众促拱乾前，拱乾大呼：“妄男子，何物黎邱也？”太子一见，即云：“主臣方先生”拱乾惧，即退人后，语稍塞。张孙振曰：“汝前已承王之明。”太子曰：“我南来未尝自称太子，汝等昧心，亦由汝矣，但何故遽改姓名？”又曰：“李继周持皇伯谕帖来召我，非我自来者，且汝等不尝立皇考之朝乎？何一旦蒙面至此？”众官窃有叹息泣下者。已而王铎曰：“我一人断之，太子既伪矣，伪太子安得多言，乃烦簿吏往复耶？叱送还狱。应天府官蔡某自朝审出，人问云何，蔡云：“即非真太子，亦是久谙宫府事者。”旁一官云：“母轻言，戮矣！”自后朝臣莫敢复称太子者。
戊戌，复会审太子于朝，左都督御史李沾先令校尉戒太子云：“李公主笔文深，动加峻法，须直称诈伪，并引某某等为党，得不穷治即讯。”太子默然。李沾呼：“王之明！”太子曰：“何不呼明之王？”沾呼动刑，即上拶。太子号呼皇天上帝，声彻内朝。马士英传催放拶，沾复好言问之，太子曰：“汝令校尉嘱我，校尉能言之，何俟我言？又前者追我何处，追者自知，何必问我？”高倬见其言切，急令扶出。将出朝，旧东宫伴读邱致中捧持大恸，上闻，即下镇抚司讯致中。抚臣何腾蛟、袁继咸、镇臣刘良佐、左良玉、黄得功辈俱极言太子不可杀，朝廷惮之。
五月初十夜，宏光宵遁。十二日昧爽，京城父老擒王铎，至中城迎太子，先于狱中群笞王铎，须发俱尽。铎云：“非干我，马士英所教也。”太子亟止之，命禁中城。父老遂从狱中拥太子上马，入西华门，至武英殿，又拥至西宫，太子未栉沐，取优伶翼善冠并袍服于武英殿登座，群呼万岁。两日天气开朗，众皆悦服，各部寺署官行四拜礼，士民亦多朝见，封爵有差。大僚罕有至者，委以迎青宫为急云。又太子御膳，止红盒盛鸡黍，二内侍护膳。次日癸巳，太子传示，略曰：“先皇帝丕承大鼎，惟兹臣庶，祈进显列。何天不佑，惨罹奇祸！凡有血气，裂眦痛心。泣予小子，分宜殉国，思以君父大仇，不共戴天，皇祖基业，蓬葆匪易，忍垢匿避，图雪国耻，幸文武先生迎立今上，予惟先帝之哀，奔投南都，实欲哭陈大义，不意巨奸蔽障，致樱桎梏，予虽幽狱，缀心皇绪。今上闻兵远遁，先为民望，其如高皇帝之陵寝何？泣予小子，父老人民围抱出狱，拥入皇宫，予自负重冤，敢望尊南面之日乎？谨此布告在京勋旧文武先生士庶人等，会此鞠凶，忽吝洪议，予当恭听，共抒王猷。勿以前日有不识予之嫌，惜尔经纶之教也。”
甲午，太子令释王铎，仍以为大学士，又召方拱乾、高梦箕于狱，并为礼部侍郎东阁大学士。三人以清师压境
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