冬十月，虏摄政酋遣伪副将唐起龙招抚江南，致书史可法云：「予向在渖京，即知燕山物望，咸推司马。及入关破贼，与都人士相接见，识介弟于清班，曾托其手勒平安，拳拳衷绪，何时得达！比闻金陵有自立王者；夫君父之仇，不共戴天，春秋之义，有贼不讨，则故君不得安葬，新君不得即位，法至严也。闯贼李自成称兵犯阙，肆毒君亲，中国臣民未闻加遗一矢。平西亲王吴三桂，介在东陲，独效包胥之哭，朝廷感其忠义，念累世之夙好，弃近日之小嫌，爰整貔貅，驱除枭獍。入京之日，首崇怀宗帝后谥号，卜葬山陵，悉如典礼。亲郡王、将军以下悉仍故封，勋戚大臣咸在朝列，耕市不惊，秋毫无犯。方拟天气秋爽，遣将西征，传檄江南，连兵河朔，陈师鞠旅，僇力同心，以报尔君父之仇，彰我朝廷之德。岂意南州诸君子，苟安旦夕，不审事机，聊慕虚名，顿忘实害，予甚惑焉。夫国家之定燕都，乃得之于闯贼，非得之于明朝也。贼毁明朝庙主，辱及先王，国家不惮征缮之劳，悉索敝赋，代为雪耻，何以报德？乃乘王师暂息，即欲江南，坐享渔人之利。岂谓江淮天堑不能飞渡也？况闯贼但为明朝寇虐，未尝得罪于国家，徒以薄海同雠，特申大义。今若拥称尊号，便是天有二日，予将简西征之锐卒，转旆东征，且拟释彼重诛，命为前导。夫以中华全力，受制潢池，而欲以江左一隅，兼支大国，胜负之数，无待蓍龟矣。予闻君子爱人以德，小人以姑息。诸君子果识时知命，切念故主，厚爱贤王，宜劝令削号归藩，朝廷当待以虞宾，位在诸王侯上，不负兴灭继绝之初心。至于南州诸君子贲然来仪，则尔公尔侯，列爵分土，有平西王典例在。惟执事图之。晚近士大夫好高立名义，每有大事，辄相筑舍。昔宋人议论未定，兵已渡河，可为殷鉴。先生领袖名流，主持至计，必能贯察始终，取舍从违，宜早审定。兵行在即，可东可西；南国安危，在此一举。记有之，惟善人能受直言；故敢布腹心，伫闻大教。江天在望，延跂为劳。言不尽意」。可法答书云：「南中自接好音，随遣使讯吴大将军，未敢遽通左右；诚以大夫无私交，非敢委隆谊于草莽也。今捧来谕，以逆成尚稽天讨，为贵国忧，法且感且愧！惧左右不察，谓南国臣民偷安江左，顿忘君父之仇，故为殿下一陈之。我大行皇帝敬天法祖、勤政爱民，真尧舜之主；祗以庸臣误国，有三月十九日之变。法且待罪南枢，救援无及。师次江上，凶问突来，虽肆法于市朝，为泄泄者戒，奚足慰先帝在天之灵？尔时臣民切齿，愿悉东南之甲，立翦凶仇。而一二老臣谓国破君亡，宗社为重，相与迎立今上。今上非他，神宗之孙，光宗犹子，而大行皇帝之兄也！名正言顺，天与人归，五月朔日，驾临南都，群臣劝进，仅允监国。迨臣民伏阙屡请，始于十五日即位。命法视师江北，刻期西征。忽传我大将军吴三桂借兵贵国，破走逆成，殿下入都，为我先帝后发丧，扫清宫殿，抚辑群黎。此一举动，凡我大明臣子，无不长跪顶礼，岂但感恩图报已哉！前因遣使请命，连兵西讨，是以王师既发，复次江淮。乃辱明谕，引春秋大义来相诘责；推而言之，此为列国君薨，世子应立，有贼未讨，不忍死其君者言耳。若夫天下共主身殉社稷，青宫皇子惨变非常，而拘牵不即位之说，坐昧大一统之义，仓猝出师，将何以维系人心，号召忠义？是以莽移汉祚，光武中兴；丕废山阳，昭烈继起；怀愍亡国，晋元绍基；徽钦蒙尘，宋高嗣统；皆于大仇未报之日，先正位号。本朝传世十六，正统相承，仁恩遐被。贵国夙膺封爵，载在盟府；而痛心本朝之难，驱除乱逆，春秋大义，复见于今。窃维契丹和宋，多输以金缯，回纥助唐，原不利土地。况贵国笃念世好，兵以义动，万代瞻仰。若窥此幅■〈巾员〉，为德不卒，是贵国以义始，而以利终也！语云：树德务滋，除恶务尽；今贼未伏天诛，惟愿合师问罪，共枭逆首，以泄旉天之恨；两国盟好，传之无穷矣！法北望陵庙，无泪可挥；身陷大戮，罪应万死；所以不即从先帝者，为社稷故也！伏乞殿下垂鉴」。
可法上疏曰：「先帝以圣明罹惨祸，此千古未有之变；先帝崩于贼，恭皇帝亦崩于贼，此千古未有之仇。先帝大故，在北诸臣死节者少，在南诸臣玩贼者多，此千古未有之耻。庶民之家，父兄被杀，尚思穴胸、断脰得而甘心，况朝廷乎？宜速下讨贼之诏，责臣与四镇悉简精锐，直抵秦关，悬上赏以待有功，假便宜而责成效，庶忠义士闻而感奋也。陛下嗣承大统，与前代不同，诸臣但有罪之当诛，实无功之足录；恩外加恩，名器滥觞，宜为慎重。兵行乏饷，宜将内库本折凑济军供，工役繁费，一切报罢，饮燕游戏，一切谢绝；即事关典礼，概从俭约。愿陛下念念思祖宗之大业，刻刻愤先帝之深仇，振举朝之精神，萃四海之物力，以并于选将练兵一事。庶几人心可收，天意可回矣」！疏入，不省。时星变地震，大旱饥，上居禁中，惟渔yòu_nǚ、饮火酒、杂伶官演戏为乐。修兴宁宫，建慈禧殿，工费浩烦。赏赉不节，国用匮乏，搜括殆尽。佃练湖、放洋船、升芦课，沽酒之家每斤税钱一文。马士英、阮大铖用事；边警日报，而上不知。
十一月，虏入宿迁，史可法赴援，拔营去。虏至夏镇，
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