上回说到王丙一家决定暂居潼关，期间与汝州的父兄通过几次书信，互报了平安，王丙便安心地待在了周家大院。这期间，王丙也曾随周侗练过几套枪棒拳脚，只因他年岁已长，骨骼成型，习不得高深武艺，不过周侗的武学何其精妙，单凭这些看似简单的套路，应付那些个普通武师，亦不在话下。
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元符二年，秋。
九月，甲子，右正言邹浩除名，新州羁管。
章惇此番又干掉了一名政敌，不觉心中大快。这些年来，自己似乎有些迷恋于这种感觉了，这种大权在握，判人生死的感觉。章惇心想：“邹浩小儿，你不是上奏章弹劾我独相专权，不忠侵上麽？自我章惇之手贬逐的官员数以百计，你应当想到会有此下场吧？哼！独相，有我章惇做宰相的一天，就没有什么左相、右相、副相，只有独相！”
此时，赵大闪身进来，拱手行礼，喊了声：“相爷”，便走上前去递上一封密信。章惇接过密信，摆了摆手，赵大行礼退了出去。
章惇看了一眼，火漆完好，便拆开密信，凑到烛前观看。稍时看完，章惇脸上阴云遍布，愤而将信撕得粉碎，心中暗道：“这个废物！真真是朽木不可雕也！枉费我每每顾及少时情谊，对其百般容忍，他却无丝毫悔改之心，现在不仅沉迷于玄秘之术，还多了写诗填词的爱好。杨虎头死去已然三年又半的时间，这厮还是未能查出丝毫线索，每每只用些闲话敷衍于我，是可忍孰不可忍！若非此事太过隐秘，而我又缺少亲信，实不能让其在汝州白白浪费我四年光阴。”
原来这封密信书自汝州知州黄裳之手。章惇要求黄裳每隔一段时间就给他写一封密信，汇报一下寻找经书的情况，黄裳只能在写信的时候绞尽脑汁，生搬硬造，每每花上整整一天的时间，写上三千来字，交于章惇应付差事。
“汝州之事不能再拖了，还是早早换人去查吧。十三太保对我倒是忠心耿耿，可惜都是些粗莽汉子。这该如何是好啊？”章惇犯愁了。
这时，章惇的目光恰好落在书案上的一堆公文之中，这些都是平素里与邹浩交好的一些朝中官员，受邹浩一事牵连，章惇已然将他们纷纷贬到偏远蛮荒之地去了。
“蒋之奇！”
章惇眼中突然闪现出了这个名字。
“这人倒是一员干吏。足以成事。”章惇想到这里，便将蒋之奇的卷宗抽了出来，提笔写上四个大字：贬知汝州。
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说起这蒋之奇，为官四十余载，兢兢业业，勤于政务，以干练著称。此人长理财、精算计，治漕运、平妖寇，掌过开封府、打过西夏兵，能文能武、能里能外，确是一个难得的人才。
邹浩一事在朝中闹得鸡飞狗跳，沸沸扬扬。蒋之奇知道自己此番也是在劫难逃，便早早吩咐下人整顿好行装，免得敕令一到，慌慌张张，手忙脚乱。
家人们纷纷奇怪，咱家老爷这是受了哪门子魔怔，平白无故就让我们收拾行囊，在京城当官哪有想出远门便出远门的道理？
果不然，朝廷下旨，蒋之奇贬知汝州。
蒋之奇此时倒有些奇怪了，他本已做好了远赴不毛之地的打算，没想到竟然被贬到了汝州？
“汝州这地方多近啊，看来我那么多行李算是白准备了。章惇这是怎么回事？这不像是他的风格啊，章惇应该参照我‘颖叔’的字号将我贬到英州才对。该不会是我听错了吧？确定不是融州麽？”
蒋颖叔接过圣旨细细瞧了三四遍，方才肯定，确实是汝州。
蒋之奇揣着一肚子纳闷，走马上任去了。与此同时，原汝州知州黄裳黄勉仲则接到圣旨，令其改知福州。黄勉仲心中不禁大喜，“我终于要离开这该死的鬼地方了，福州？挺好的。离家挺近的。”
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汝州州府大堂，蒋之奇看了看积压日久，厚厚的好几摞公文，先是摇了摇头，紧接着眼神里竟然露出了一丝兴奋之色，如同饿了许久的野狼见到猎物般的兴奋之色。
“原以为这汝州靠近皇城，应该没多少案件需要处理。没想到上任知州黄大人竟然是如此知趣的一个妙人儿，留给本官如此多的事情。我在京城做官的这些时日，朝政被章惇一人所独霸，整日里只是无所事事，再这么再闲下去，我就该去见见阎王，看阴曹地府里有没有什么事能让我干上一干的。”
于是乎，蒋之奇蒋大人摩拳擦掌，卷衣撩袖，大马金刀坐于正堂之上，随手抽出一卷案件，便将手中惊堂木拍得山响，气壮山河地大声喊道：
“升堂！”
“威武！”三班衙役不敢怠慢，紧跟着这一声堂威同样喊得是荡气回肠。直震得房顶的乌鸦吱呜乱叫，四散而逃。
汝州州府大堂五年里还是第一次这么热闹。
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是夜。汝州州府后书房。
案头第一次堆得厚厚几摞，满满全是公文。
蒋之奇手中正拿着一份卷宗，赫然便是三年前杨纮惨遭灭门的血案。
“岂有此理！如此灭门大案都束之高阁置之不理，且不说这杨家在本朝也是赫赫有名的官宦世家，单说这血淋淋的三十二条人命，本官就该让他们沉冤得雪。”
蒋之奇此时热血沸腾，心想：“自一十三年之前本官任广州知府平伏妖人岑深作乱，这么多年了，还是第一次遇到此等大案。本官定要将此案查他个水落石出。”
第二天，蒋之奇便向州府胥
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