不是所有的付出都会在当下产生自己想要的结果。
杨涛的挖空心思、绞尽脑汁，也没有为他带来一套全新的剑法。杨涛每每想出一招自认为足够独特的剑法，都会在自己所学【鬼谷宗】兵门的基础剑法里面找到更为简洁实用的招式。杨涛又想将杨坷叔叔传给自己的【杨家刀法】融入到所学的剑法里面去，木兰姊姊不就是这么做的麽，她的【天罗地网势】还不是融合了【杨家掌法】而成的？结果可怜的杨涛又在【虎贲剑法】中找到了所有精妙的招数。于是，杨涛发了疯一般将一把【秋莲宝剑】舞动地烈烈风生，也不去管什么基础剑法、虎贲剑法、杨家刀法，全部一股脑使将出来，结果他又悲催地发现，除却大部分的废招之外，灵光乍现的寥寥几个招式，却隐隐已然有了自己最为喜爱，同时也是练得最为纯属的【青莲剑法】的影子。
不过，所有的付出肯定都是会有结果的。不在当下，便在而后。哪怕是事与愿违的失败所产生的经验和教训，也是一种弥足珍贵的结果。
如果仅仅拿“创出一套精妙剑法”的结果来看，杨涛现在的确是失败了，就连刚刚过完正月，放心不下卧病在床的师傅，便匆匆拍马从咸阳大魏村赶至潼关周家大院的木兰，都用孟子的话“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市”的典故来劝慰于他。
也就是木兰了，如果放在其他人身上，一边用他新创的武艺一遍又一遍地蹂躏自己，一边还给自己讲些什么“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”的大道理，杨涛一定会觉得那个人是在消遣自己，不将他打得鼻青脸肿气的。
两个月过去了。杨涛始终没能创出一套剑法来，但是看到两个徒儿虽然生性聪慧，但是还能如此勤奋地习练武艺，周侗郁结的心病却也渐渐好了起来。
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话说有一日，史家庄那边突然传来了消息，史进的父亲史老太公不幸染病身故。周侗回想起当年在朝邑县黄河滩偶遇之事，唏嘘良久，便让木兰、杨涛二人前去华阴县祭奠一番。木兰、杨涛心中也是挂念着史进，并不耽搁，连夜驱赶着胭脂马儿赶到了史家庄。
史进是个惫懒的性子，不耐烦这些繁文缛节，一应事务全都交给了执事的大总管处理，他只负责往外大把大把地散银子，还有一些属于他必不可少的祭奠环节。木兰见此摇了摇头，心道太公殁了，便再也无人管得住这史进了，不知道他什么时候就能把这偌大的家产败光，也不知道这家伙日后还会闯出什么样的祸事来。
木兰看着这么乱下去也不是个办法，便找到史进说自己替他管理一应钱物的支出，又让杨涛去前厅招呼客人，并登记礼簿子。只要把这一收一支两个口子管住，就算再乱也乱不到哪里去。史进巴不得有人能替他排忧解难呢，拱手连声道谢，自去守灵不提。
却说史进请来的一众僧道做足了十数坛好事功果道场，便在良辰吉日将史太公埋殡在了村西山上的祖坟之内，满村中三四百史家庄户皆来送丧挂孝，一场乱事就这么纷纷扰扰地结束了。木兰、杨涛放心不下师傅周侗，也辞过了史进，离开史家庄回到潼关周家大院之中。
木兰、杨涛回到周家大院的时候，周侗正在前厅会客。二人来到了前厅之中，周侗看到两位爱徒走进厅内，便对着二人说道：“杨涛、木兰，快来见过你们的朱师兄。”二人不敢怠慢，连忙走过去，向着那位来客拱手行了一礼，并异口同声地喊了一声：“朱师兄！”那位朱师兄见此连忙回礼，开口说道：“朱武见过二位师弟。”
原来这位来访的朱师兄姓朱名武，淮南濠州定远县人氏，曾拜横渠先生门下弟子游师雄为师，学习兵法。朱武为人广有谋略，所以江湖人送绰号“神机军师”。说起朱武的师傅游师雄，与木兰倒是同乡，乃京兆武功县人，与现在被徽宗皇帝赐名为“种师道”的种建中，杨涛念念不忘的种师叔，并称为“横渠双杰”，乃是横渠门下最知兵事的两个人。
礼毕之后，杨涛抬头望了望那位朱师兄，只见那人道袍云馆，莫约四十岁不到年纪，生得道骨仙风、一表人才，只是满面皆是风尘，道袍后面还有未被拍打干净的尘土，看起来像是被人追赶着，逃命而来的样子。
周侗看着三人见礼完毕，便接着开口问道：“贤侄，刚才正要问你为何此番前来，却落得这般狼狈？”朱武回答道：“回禀师叔，是这样子的，且听小侄慢慢道来。”
原来游师雄比起周侗，尚要年长三岁，如今去世已近一十五载了，朱武这些年一直在淮南老家务农，听闻曾与师傅齐名的种师道种师叔隐居多年后又被当今天子所重用，便咬牙变卖了所有家产，欲到关西投奔于他，也好建一番功业，方不负胸中所学。不曾想渡过风陵渡，行至潼关镇，却被两个蒙面的强人劫了道，朱武随行的伴当被一刀砍翻在了当场，一担金银细软也被硬生生抢了去，朱武心知不是对手，想起周家大院就在附近，便匆忙跑来求援。
听罢朱武说完，周侗便让杨涛、木兰陪着朱武去走上一遭，如果遇见那两个劫道的强人，出手帮朱武夺回那些金银细软便是。朱武谢过周侗师叔之后，领着杨涛
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