邺城为冀州治所，位于太行山东麓漳水、洹水的冲积扇面上。至羯赵石虎迁都邺城后，西域沙门佛图澄到邺都弘扬佛法，佛图澄诵经数百万言，善解文义，其虽然没有读过中土儒史，然而在与各儒家学士论辩疑滞时，却都暗若符契，没有哪个儒家学士能够辩论过他。后来释道安大师在邺城西南五十里的宝山山谷之中修建受都寺，并于此确立佛教戒律，威望卓著，百姓也纷纷剃度出家学佛。这邺城也便成为北方佛都。
受都寺周围八山环抱，状若莲台，山青泉碧，颇合禅意，其内佛殿石塔层出不穷，后山山壁之上凸出一座大佛，左右石窟处处，皆为高僧起居之所。石窟高悬山壁，无行走之路，上下无凭，惟有轻功卓绝之辈才能自如进出。
后山最高的一处石窟内，有一僧人盘坐在蒲团之上静心诵经，其人高额细目，塌鼻凸唇，面色黝黑，形如昆仑奴，形貌显得非常丑陋。窟内只一盏青灯，一个桌案，一张石榻，简陋之极。
窟外破风之声响起，一个僧人从山下窜了上来，飞舞间衣袂飘飘，倒显得风姿卓雅、宝相庄严。
僧人合十行礼道：“方丈师兄，慧远师侄从庐山传来飞鸽传书。”
屋内之人停止了诵经，这面目丑陋之僧人便是这受都寺的主持方丈释道安大师，也是这北方佛门的领袖。而慧远则是释道安大师的首徒，善于般若，并兼倡阿毗昙、戒律、禅法。因此其被释道安大师派往南方，北方佛教的中观、戒律、禅、教及关中胜义，都仗慧远而流播南方。
慧远于庐山建造东林寺，创建了佛门净土宗，并于此间传法，虽说其为释道安首徒，在外界看来也相当于自立门户了。慧远在庐山，一来调和南北佛门的矛盾，二来了解南方各势力的情报，却不用事事禀报，若不是有重要事情汇报，也不会发动飞鸽传书。
释道安柔声问道：“道宁师弟，慧远所言何事？”
释道宁为释道安师弟，曾陪其往佛图澄大师处求教，现为受都寺藏经阁首座，武力仅排在释道安之下，却不处理寺中日常事物，其在藏经阁内除了管理寺中经典之外，还负责收集中土各地情报。这次关系到佛门大敌之事，他不得不亲自前往方丈师兄处汇报。
释道宁满脸凝重地道：“慧远师侄在信中所说，发现魔门行踪。”
“哦？”释道安微眯的双眼猛然张大少许，在这暗室之中光线充足了些许，这虚室生电之能，若出得江湖，定是绝世高手。他微张的双眼，光芒转瞬间暗淡下来，平静地问道：“你详细说说。”
释道宁不敢怠慢，忙将信中所有内容全盘托出，道：“慧远师侄的消息来自于归善寺的支遁，支遁言：在谢安府中发现了一个名为‘聂天还’的人，其打扮麻衣赤足，善于打造兵器，为先秦时期墨家钜子聂政之后，现正与谢府下一任家主谢玄一起取道边荒集，前往北方执行秘密任务。”
释道安沉吟道：“既然是那聂政后人，那定是魔门中人无疑。”
释道宁却有些犹疑，道：“这聂天还只有一人，南方佛门便可直接处理，为何要将消息传给我们？会不会是假消息？”
释道安笑道：“支遁与谢安交好，他的消息应该无误，不过谢家在南晋势大，他不敢光明正大地出手，怕与谢安交恶，故把这个消息借慧远之手传给我们，让我们北方佛门出手对付这个聂天还，那谢安也不会晓得是支遁的主意。一个小小的借刀杀人之计罢了。”
沉思了片刻，释道安叹道：“自从墨夷明扶植冉闵建立冉魏之后，已有二十多年没有听说过魔门出现了。本以为冉魏在邺城建都，这里必定为魔门的重要据点，可自从建立受都寺以来，却一直没有收到他们的消息。想不到他们现在终于忍不住了。纵然我们和墨夷明站在敌对的立场，也不得不承认他是魔门不世出的人物，就是不晓得这个新出现的聂天还比之如何，又是出自魔门那个支派。”
谈论间，窟外传来一阵声响，有人恭声禀报：“方丈、首座，有一级情报传来。还请一观。”
释道宁眉头微皱，忙从外面僧人处接过密信，进来递给释道安。这佛门的情报分为sān_jí，第sān_jí则为各国之内普通势力的情报，第二级则为各国家的军事动态，第sān_jí则为威胁佛门安全的最重要情报了。想不到今日之内便获得了两份一级情报。
释道安瞅了一眼密信的内容，脸色大动，沉声喝道：“竺法庆出现在洛阳一带。”这个消息显然比魔门的消息更让其震动，那密信已被释道安揉成一团，哪还有半分佛门高僧的风范。
“什么？！”释道宁脸上露出惊讶、欣喜的神色。那聂天还目前也只有一人罢了，随便派些人便可以解决，可这竺法庆可是佛门的大患，其所建立的弥勒教宣言“新佛出世，除去旧魔”，直接将现世佛门列入“旧魔”之中，且破除佛家各种戒律，引起了无数底层佛门子弟的追随，直接动摇了北方佛门的统治地位。所谓“攘外必先安内”，这竺法庆才是北方佛门最重要的敌人，以前这竺法庆行踪无定，只在暗中传法，现今露出了行踪，万万不可将其放过。
释道安下达命令道：“你去召集高手，除了留守之人外，一起与我前往洛阳。顺便通知洛阳净念禅宗。”
释道宁领命而出，走到窟门处，转身犹疑地问道：“需要告知长安的鸠摩罗
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