自从有了张莫问，大衍道长便将一切都交代了。不但草庐中全部闲杂事等都交由张莫问操持，没几日，更是忙着将灵猴堡的生计也托付了。原来大衍道长主要炼丹制药，机缘巧合驯养着这么一大群蜀山灵猴，结果竟成了唯一的营生。蜀地多山路阻，人行跑马是个大问题，水路纤少，邮舟便是痴想，凶禽遍野，信鸽多是有去无还，猴子便担负起民间通信的主力。蜀地人多有家猴，但信猴还是要专门训化的，如何辩路认户，如何避走凶险，都要从幼时一点儿一点儿地教，和训练犬类没什么分别，讲究一个奖惩。
蜀中城有个把猴舍，养猴售猴，育猴训猴，最大的一户，掌柜姓卢，卢春风，人称“走马猴王”，四里八乡有个什么急件、小物，定是要来寻他。因为寻常信猴，跃树攀山，负重不可过大，加之猴性天生好动，托付个不习惯、不常见的事物，常常半道儿自行开包拆了，探究戏耍，一来耽误行程，再来遭了送件。而卢春风家有三只大猴，翻山越岭，来去如飞，真犹那追风的千里马一般，且信件从来不丢不失，力气又大，背负些许重物也能不撕不咬，从容送达。
孰不知，这几只大猴，便是灵猴堡的，是大衍道长亲自送下山的，那卢春风卢猴王初见时也是啧啧称奇，不知大衍道长哪里得到这样的灵种。大衍不以为然，只要卢掌柜善待他的猴子，每月分些利钱，对外也不要透露了自己的名号。卢掌柜不胜欣喜，自然答应，光是这威风凛凛的猴模猴样，也让自己那“大蜀猴苑”贴金长脸。一应手续定下后，大衍道长每月出山一次，带三只新猴换去旧猴，算是轮班，而这灵猴堡的猴头们在卢掌柜的店面中，既不入笼，也不栓链，没件时百无聊赖，吃吃喝喝，有件时负上就走，到时即回，比店铺伙计还清闲，比天涯浪客还牛掰。
现下每月下山收租换猴的任务该转手给张莫问了，大衍道长寻出一天，带他去那山泽幽藏处与猴群会见会见。这群猴之前也是遇过的，头带小冠，人模人样。此时那金毛猴王自与张莫问一同经历了慈母碑前一场飞天夺命浩劫，颇感猴生无常，回来背伤全愈之后，便退位让贤，当真宠辱不惊，参透生死，只待山中桃起桃灭。新王也是身强力魄，毛色金红，大衍道长让张莫问当着自己的面，给新猴王理理头上那紫金小道冠，再喂喂群猴山下采买的苞谷栗子，便对张莫问道：“从今起，我交这猴群与你，待它们要用心，用心自然与你亲近。”
“是，大师父。”张莫问抱着几只出生才几天的绒毛小猴，心中好生喜欢。
“卢掌柜那里，只许放三只猴去，你要挑年轻机灵、腿脚利索，毛色身型又都不太显眼的，免得路上给歹人闲种泼皮之流惦记上，滋扰生事。秉性适中最是重要，太过怯懦自要不得，太过横气野气更是不可，人家那是做生意，稳字第一。”大衍道长最后嘱咐几句。
“大师父，我看城中大小猴舍，生意个个好得很，怎么不多发几只去卢掌柜那里？”张莫问抬头问道。
“哪来这么多屁话，钱财够用就行！”大衍道长斩钉截铁拒绝了。
张莫问心道，不够用啊，不够用！这每月从卢掌柜那儿分到的利钱，也就你我的饭钱多一点儿这样，还要给猴子鸽子买苞米谷麸等等等等伺候着，家里没闲钱呐！
唉……大衍道长是山里清高的仙人，就快脱离世俗的烟火。
果然，大衍道长不经意瞥一眼闭目养神的老猴王，独自感喟道：“……天下人争名夺利，倒是连猴子都不如了！”
靠着苗肆特供腌猪腿和一点儿碎银家底换大米，张莫问和大衍道长坚强地活了大半个月。大衍道长还可以辟谷，而张莫问正处在大口吃肉大碗吞饭的年纪，成天这样跟着饥一顿饱一顿，早晚要闹出人命来。
大衍道长不是说了吗，张莫问，从今个儿起，你就和为师在山中享享清福吧。
张莫问就真的享起清福来。
每天，他两眼一睁，忙到吹灯。
拾柴、洒扫、洗衣、做饭。捕鱼、打猎，改善伙食。劈竹、晒草，修缮房屋。孔子庄子，假装夫子。猴子鸽子，要吃谷子。
大衍道长自此更是闭户不出，没日没夜与丹炉为伴，如痴如醉与药捣为伍，炼丹时的爆鸣声也越来越大，越来越频繁，搞得张莫问经常夺门而出，怕给一起炸死了，时常隔着瀑布往草庐里喊：“大师父！你怎么了？！——”见没动静，又喊：“大师父！你别闹啦！——”起初，大衍道长开窗，冒着黑烟隔水大骂，也不知是恼怒张莫问，还是恼怒自己，到后来两人都习惯了，张莫问天天早出晚归，只能每夜回到家，看道长有没有将饭吃了，来判断他的死活。
话说张莫问来到蜀山是当年八月末九月初，冬去春来，夏至秋初，总算是平安无事磕磕绊绊度过了第一年。这一年里，大衍道长竟然胖了，脸色白皙红润起来，看上去还年轻了不少。都是给张莫问喂的，跟喂猪一样，敢情之前黄巴巴的小脸，瘦叽叽的身子，原来竟是长期半饥半饱，搞出个营养不良，千万不要以为是吃了什么自家炼制的仙丹妙药。
张莫问在山中混得熟了，耳中也灌满不少八卦，闲言碎语这种事儿，真是神仙也不能免俗。山中有言，有个三长两短大病小灾，第一件事就是去找霓奴峰上的索索塔儿，抓药开方，蔫而复还，养够时日，拾得
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