船雪一路向西，大约走了十几天的路程，到了吐京郡，已是北魏的边城了，她总算松了口气，在镇上吃了碗热汤面，又买了几个包子带上。
马车又向前走了几个时辰，来到一处街头，越走越觉得荒凉，这里不但人烟稀少，甚至还能看见许多流民。
船雪刚下马车，一帮流民蜂拥而上，抢她的包袱和食物，她只好将吃食和盘缠拿出来，未等平均分配，就被流民一哄而光，就连包袱也不放过。
在一个废弃的茅屋边上，有几个蓬头垢面，衣衫褴褛的人，为了刚抢到的一点食物打作一团，被压在最下面的那个人，流民的拳头如雨点砸在他身上，他只顾着大口地往嘴里塞包子，一看就知几天没吃饭。
这人一身邋遢，被打得遍体鳞伤，那长须堆云砌墨般拉在地上，他用双手拼命护着包子，往嘴里塞。
船雪急忙去阻止流民的暴行，她拉了几拉，未果，只好用了点功夫将他们打散，他们跑的时候，将她的马车也一并赶跑了。
气的她顿顿足，欲将追赶时，却被一个人紧紧抱住腿，这个人正是刚才被打之人，他有气无力道，“救我，救我。”
船雪只好任那帮流民去了，她从自己衣衫上撕下一块布条，给他包扎了伤口，又喂他吃了一粒药丸。这些药都细心的洛公子送的，什么跌打损伤，伤风解毒类的，全让连珠给她备上，正好在途中就用到了。
船雪仔细打量了他一番，此人约有三四十岁的年纪，虽然发髻散开，脸有泥垢，但满头乌发，发茬粗黑，面色光润，言语间透着一股英气，他能将这流民说的如此淡然，此人若非败将也绝非一般流民。问道，“你是哪里人？可知这些流民从何而来？”
“我乃荥阳阳武人——毛修之，战乱年间，成王败寇，流民到处都有，这没什么好奇怪的。”毛修之一屁股坐在地上，吹胡捋须答道。
其实，他本是东晋桓玄手下的将领，刘裕起兵讨伐桓玄，桓玄兵败逃出建康，毛修之亦随桓玄西逃，又被夏军追尾，途中失散，他随着流民逃到了吐京，快要饿死的时候，遇到了船雪将食物慷慨相赠，这才保住性命。
船雪又道，“您可知，从这里去统万城的近路吗？”
毛修之站直身子，指了一条路道，“这条小路虽然不太好走，却是唯一的近路了，小兄弟，你去统万做什么？”
船雪怔怔，回想起她男儿装扮，难怪人家喊她小兄弟，平常听惯了‘楼姑娘’三个字，喊她‘小兄弟’还真有些不习惯，她结巴道，“我，我去寻我娘。”
毛修之叹了口气道，“你娘？她是大夏人？我看你穿着中原人的服饰，难道你不是大夏人？大夏人凶悍，英勇，酷爱烹饪羊肉，来来来，我教你一种，我自创的烹饪羊肉的方法，或许对你在大夏的生活有所帮助。这也算我报答你的救命之恩吧。”说完，边比划，边将如何烹饪羊肉汤的方法仔细说给了船雪。
语罢，他们走到了岔路口，船雪又问了毛修之的去向，修之答曰，“我要去蜀中，我怎么称呼你，以便日后相见有个名字。”
船雪顽皮一笑道，“我叫楼船雪，你教我羊肉汤的做法，又比我年长，我就称呼你先生吧。”
毛修之捋着胡须笑道，“甚好，甚好。船雪，这个名字特别，有点味道，我记住啦，我叫毛修之，我们就此别过，但愿他日能够重逢。”
船雪也回敬一番，道了别，船雪向着小路踽踽独行，没了马车，脚程自然也慢下许多。
走走停停，路途孤寂，天色渐晚。
她好不容易走到统万城的门外，此时城门紧闭，只好找了户农家借宿一晚，讨了些吃的，勉强过了一夜。
第二日，船雪起来时，天已大亮，农家婆婆早把汤饼准备好，她深受感动，她观婆婆气色，便能看出病灶的一二，吃完后，主动给婆婆把了一下脉，又开了一个治病的方子，交给婆婆道，“三付药，保您药到病除。”
婆婆有些迟疑道，“我这病都好多年了，去不了根，你三付药就管好？”
船雪道，“婆婆，您就听我的吧，我行医多年，您这实在不是什么大病，只是药不对症，所以一直不除根，这药方就当作我对您的报酬。”
船雪又问了一些统万城的情况，婆婆把自己知道的说给她听，又特意指了指虽然城南门比较好进。
船雪道了谢，直奔城南门。
大老远，船雪就能看见白色的城墙，厚重而敦实。
走近，城门处刻石立碑，上面篆着：“……我皇祖大禹以至圣之姿，当经纶之会，凿龙门面辟伊阙，疏三江而决九河，夷一元之穷灾，拯六合之沈溺，鸿绩侔於天地，神功迈於造化，故二仪降祉，三灵叶赞，揖让受终，光启有夏……”
船雪读到“高隅隐日，崇墉际云，石郭天池，周绵千里。”仔细品了品，这篇铭文写的太美了，统万外围确实是这样的景象。
她又听附近的村民说，这城墙虽然坚固，背后却是骇人听闻的建造过程，将土掺和了牛羊之血层层铺筑，再用夯夯实，堆柴烧烤，以求坚硬。每层夯筑好就命兵丁用大铁锥锥之，如锥入一寸，即说明夯筑不坚，就杀夯筑的人。如锥不入，则认为兵丁不用力锥刺、检查不力，即杀兵丁。
手段不免残忍。这真是一将功成万骨枯，任何伟大的事业背后都需要付出惨重的代价。
船雪看完铭文，往城里
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