“哈哈，如今恐怕是‘闻传卅五最为多’了。”
“难道城中还有俩个与这卅三奇人一般奇的，你没与我说？”
“嗯。此二人现正往京赶，估计入夜便可入城了。”
小铁匠愣了一下，随即哈哈大笑道：“其中一人可不敢当。”
“昔有符融耳闻则诵、过目不忘而名垂青史，今汝亦有耳闻则诵之能，如何不敢当？”
“嘻嘻，汝定以为那‘其中一人’便是吾么？”
“哈哈，凭吾幼来便博览群书，能著文写史，又得过仙道，且巧舌又天生如簧。如今进了帝都，吾虽有赛诸葛之才，却不去仿亮之清高，反去学着赶超刘备三顾茅庐的大度之心，——昔有刘备三顾茅庐，今就有吾刘之·····铁之森——四顾兴庆宫！汝亦定知当今是何等圣明，就是比那尧舜禹汤，也着实高出了不知有多远；故何须忧圣上面吾之后，不惜才重用吾？嘿嘿，汝须知：待圣上宣吾上那金銮殿后，吾定舌战群儒，大谈实用的兴国安邦之大道，此举定能令天子欢颜，且对吾刮目相看！而吾之名亦定能一朝响彻于天下！”
“哼！你才不是赛诸葛，我可认识人称赛诸葛的木先生。木先生曾与我家是邻居，他家的书可不知比你家要多多少呢！恐怕足足要多一座山那么多。先生没日没夜的读书，居然把嘴都读哑巴了。”
“哈哈，没了嘴，读了那么多书又有何用！”
“怎么没用？你不知道先生没哑巴前，每天有多少身穿红色与紫色衣服的人去拜访先生呢。那阵子先生可烦了，常常不见先生笑，后来先生成了哑巴，便可常见先生笑了。”
“这是为何？难道疯了？”
“非也！非也！只因拜访先生的人见先生成了哑巴，成天又只管对着书卷发呆，便以为先生脑子里进了书蠹，把先生的才识都吃了去，徒把‘赛诸葛’留给了先生，便不再拜访先生了。先生见没穿紫衣与红衣的人打扰清静了，自然是高兴得不得了了。”
“哈哈，‘燕雀安知鸿鹄之志哉’，”铁秀才不以为意，“待汝到京中玩上两日，长了见识，便可知汝之邻为何哑后会傻笑了。”
“哼！先生可不是在傻笑。我家曾就在京······”
“太阳快下山了，看来今日是进不了城了。”铁匠妻忽然叹道。众人闻言回头看：日不动，山正升；升得倦鸟心惶惶，唯恐暖巢星摘去，无影无踪难寻觅；争先恐后归山来，见巢不动安如山，哀啼这才随日没。闻得远山鹧鸪鸣，铁秀才甚是伤感。
长亭中，短焰火，四旅人，捂火坐。
归山雀儿几声嘶，向火秀才面立湿。直泣到入更方休。羞答答地抬头看，只见六目盯己看。铁匠欲温言几句，却忽闻脚步声近，遂止言语朝东看——不见人，声更近；近了约摸七步后，秀才三人方闻之，遂也朝东望了去——不见人，声更近；近得火光似粉黛，秀才又忧又期待，铁匠拥妻抱子待——不见人，只见红；红大木桶悬空现，现于火光中来后，就飘荡在了那儿——不再前，光打圈；圈被分作了两半，一半在火光里面，一半在火光外面——里面明，外面暗。铁秀才见此怪异，向铁匠家靠了靠，然后轻咳了两声，这才大声喝问道：“何······何人弄鬼？”声出里面到外面，便被无月管束的、无崖的黑暗吞噬。吞噬之后耳更聪，能听有虱争发中；更能清晰地听见，“干柴被烈火烧得尽兴时，发出的呻吟声。”秀才曾有此歪言，如今不由地想起，却不再抚颔自乐，而是抓襟思安危。嘿嘿，真是：淫意因忧灭，君淫因多忧。却不知是安是危，且听下回分解。
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