樱柠于是披了斗篷回了鹤安楼。见了姜瑟，三言两语把话递过去，把个小丫头喜得两眼放光。
取了干荷叶，樱柠回了勤心殿。先去了御膳房，把荷叶交给御厨去做冬瓜荷叶露，这才折回寝殿。
到了殿前，却见素娟抱膝坐在汉白玉台阶上，哭得正伤心。樱柠大为讶异，走上前问道：“出什么事了？难道是皇上的病情又反复了？”
素娟见了樱柠，忙收了声音，两手胡乱抹着脸上的泪水，“不是，不是的！皇上好好的，在殿里和胡公公讲话……”她说着，眼泪又掉了下来。
樱柠在她身边坐下，递过一方丝帕，“那你哭什么？刚才我走的时候不还好好的吗？”
素娟接过丝帕撸了一通鼻涕，才道：“奴婢是怕……”话未说完，眼圈又红了，“皇上和胡公公在殿里商量殉葬的名单，奴婢怕……怕他们把奴婢抓去殉葬！”她说完这一句，按捺不住恐惧，再次放声大哭了起来。
殉葬？樱柠只觉得头皮一阵紧似一阵。她之前想也没想过这事，难道这皇宫里竟还有此等陋俗？
来不及细思，她一把抓住素娟胳膊，颤声问道：“什么殉葬？难道还有这种习俗？”
素娟哭了几声，心里好过一些，抬袖擦了擦眼泪，道：“辛婕妤，你莫慌，陪葬不会陪嫔妃的。按以往的惯例，只会把常在皇上身边侍候的那几个奴仆给抓去殉葬，主要是怕皇上到了那边，换了人伺候会不习惯。”
樱柠长长地舒了一口气。一颗心刚放回肚子里，又听得素娟抽噎着说道：“奴婢从四岁起进宫，一直忠心耿耿地侍候皇上，半点亏心事也没做过，可是……为什么上天要这么对我？胡公公他已经那么大岁数，追随皇上自然心甘情愿，可我，我才十六岁，我还没活够呢！呜呜呜……”
素娟虽是皇上的人，可为人单纯又没心机，樱柠在勤心殿住的这段日子，与她交情很是不错。见她哭得这么可怜，不由起了怜悯之意，贴在她耳边悄悄说道：“我帮你望风，你去偷听名单上有没有你的名字。如果没有，你就不用白担心了；如果有，赶紧想办法逃吧。”
素娟大概是从没想过偷听这种事，吓得脸色发白，“偷听？奴婢……奴婢没干过这种事……奴婢不敢。”
樱柠看她一副手脚发软的模样，暗暗叹了口气，道：“那你来望风，我去帮你偷听。”
素娟闻言又是惊喜又是感激，抱着樱柠说道：“辛婕妤，你的大恩大德，奴婢永世不忘。”
樱柠笑笑，拍了拍她肩膀，站起身来，轻手轻脚地往大殿去了。
长长的游廊空无一人，唯有几只麻雀在地上蹦蹦跳跳。樱柠还没靠近，麻雀便呼啦一下展开翅膀飞远了。
屈膝弯腰，樱柠伏到了窗台底下。刚刚稳住身形，就听见胡公公在殿里说道：“陛下，名单老奴改好了。老奴再给陛下念一遍，陛下看看还有什么遗漏没有。”
皇上大概是示意他继续，于是胡公公清了清嗓子，一个名字一个名字地念起来了。念到最后一个名字，他略微停顿了一下——那是他自己的名字。把名字在嘴里过了一遍，他又道：“陛下，你到了九泉那边，慢着点走，等等老奴。待老奴把陛下交代的事都办妥了，老奴就……就跟随陛下而去。”
皇上似乎叹了口气，“陶永啊，朕跟你说过很多遍了，朕可以给你一笔银两，让你出宫养老。你跟了朕一辈子，朕也不忍心让你落这么一个下场。”
胡公公哽咽的声音又响起来，“陛下仁慈，老奴心里有数。可陛下这几十年都是老奴服侍过来的，换了别人来，老奴实在不放心……”
胡公公说了这一句后，殿里便再无声响。
樱柠听到此处，也没有听见素娟的名字。她松了一口气，正想回去跟素娟报喜，却听见皇上带了一丝不悦的声音突然响起，“名单上怎么没有辛婕妤的名字？”
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