老皇帝拉着樱柠一道品茗，樱柠心里万般不愿。如今这老皇帝就像一个定时／炸弹，不知什么时候就炸了，呆在他身边简直如履薄冰。她想了想道：“陛下，这好水总得配好茶才不会被糟蹋了。前些日子陛下赏了妾一罐明前茶，妾那里还剩一些，不如妾去把它取来？”
皇上摆了摆手道：“不用这么麻烦。朕这里就有些白毫银针，也是少有的好茶。”
樱柠却噘嘴道：“可是妾就想喝明前茶。御膳房今日刚好做糕，配明前茶最好了。”她扯着皇上的袖子来回晃荡，“陛下，你就依了妾这一回嘛。”声音软软糯糯，仿佛刚出炉的糖糕一般香甜。
皇上被樱柠晃得头晕，只得摇头笑道：“好好好，都依你，都依你。”
樱柠暗喜，正要起身离去，却又听得皇上说道：“这点小事，不必你亲力亲为，找个人吩咐下去就行了。”
樱柠一怔，旋即回头笑道：“这可不行。那茶珍贵着呢，妾怕别人偷吃，自个儿把它藏起来了。除了妾，谁也不知道放哪了。”
皇上哑然失笑，“你这小气鬼！一点茶叶也要藏着掖着，小家子气。”
樱柠不依，嘟着嘴撒娇道：“妾是穷苦人家的孩子，没见过好东西嘛。”
说笑了几句，樱柠终于脱身而逃。
刚刚出了勤心殿的宫门，没走几步，陡然听见勤心殿里传来一阵喧嚣之声。樱柠蓦然顿住了脚步，回头一看，守门的护卫已白了脸，正惊慌失措地往里奔。而寝殿的方向，一片凄厉哭声，隐隐夹杂着“陛下陛下”的嚎叫。
樱柠情知不妙，双手拎起裙裾，没命地往顺安门跑去。那是离萧柏之的嘉靖楼最近的一条路。一路上，时不时的有大队侍卫小跑着从她身边疾疾而过。若是在平时，她这般毫无仪态地狂奔，一定会惹人注目，但此时非常时刻，大家谁也顾不上她，竟无一人出来拦阻。
樱柠一路疾跑，堪堪跑到顺安门前，便听到守门的侍卫大声宣道：“宫中宵禁，即刻执行。宫门落钥，任何人不得出入。”
樱柠腿一软，差点摔了一跟头。朱红色的宫墙边，她扶着腰，大口大口地喘着气，眼睁睁地看着红底铜钉的宫门在她面前五六丈远的地方徐徐关闭，却无计可施。
此刻正值日落月升之际，四周暮霭沉沉，冷风萧瑟。
樱柠茫然四顾，不知该往何处去。勤心殿肯定是不能回去了，鹤安楼也去不得。皇上驾崩，胡公公要抓她回去，第一个找的地方便是鹤安楼。那么，她又能往哪里去？
宫道的另一端，远远传来了铛铛的锣鼓声。两个太监敲着铜锣，慢慢地往这边来了，一边走，一边扯着嗓子一遍遍地喊道：“宫中宵禁，闲人回避。有在外者，请速归返。违者重惩不贷！”
樱柠心慌起来。宫里实行宵禁了，她不能再逗留在外面，否则一样会被抓。可她又能到哪里去？一时之间，她急得几欲抓狂。
敲锣鼓的小太监慢慢走过来了。看到樱柠，他们稍稍有点讶异，其中一个小太监好心地提醒她道：“夫人，马上就要宵禁了，请速速归去。”这是一做杂役的小太监，少在各宫各殿里走动，是以不认识樱柠。他看她衣着服饰，大致明白她不是宫女，故而只含含糊糊地喊了声夫人。
被他这么一提醒，樱柠一颗急躁的心反倒慢慢镇定了下来。她扯起嘴角勉强笑了一笑，算是道谢，旋即举步往秋霁阁的方向走去了。
秋霁阁无人居住，空置已久。如今樱柠也别无去处，只能先找个无人之处躲上一躲。
但秋霁阁的大门上却有铁将军把守。不过这也难不倒樱柠。她绕着秋霁阁外围走了一圈，挑了一棵离院墙最近的老杨树，蹬蹬几下爬上树，站在枝桠上纵身一跃，轻轻巧巧攀上了院墙。
进了院内，才发现里面荒草萋萋，蛛网四结，一片败落景象。不过这也没什么打紧的，不过是一临时栖身之所。她推门进了屋，寻了个角落坐下来，静静等着第二天的来临。
天色很快暗了下来。屋里没有灯烛，一团漆黑。樱柠蜷腿缩成一团，冷得瑟瑟发抖。这个鬼屋子，连火盆都没一个，入了夜，寒气逼人，活像一个冰窖。
到了后半夜，肚子咕咕叫了起来，硬生生把樱柠给饿醒过来。她看着怀里七八个戒指扳指，欲哭无泪。早知道如此，下午就不要偷首饰了，去厨房里顺几块糕点多好。
黑暗里，她流着口水怀念勤心殿里糕，全然没有想到勤心殿里此刻正炸开了锅。
灯火通明的主殿里，济济一堂，却一片鸦默雀静。皇后娘娘、太子、三王爷、五王爷和七王爷，全都到齐了。
说来奇怪，本来平常的这个时候，太子和各位王爷都应该在各自的府邸里，可今日，却不约而同地齐齐留在了宫中。
太子是自皇上病倒后，便假借监国之名留驻东宫。而三王爷，则是那日与皇上密谈过后，依皇上旨意长住宫中。至于五王爷，其生母静嫔娘娘近来身子抱恙，五王爷依皇后懿旨，这几日都夜宿皇宫，以便榻前尽孝。
只剩下七王爷。诚然他是因为心知肚明晚上必有大事发生，这才留宫守望——早上收到了樱柠递过来的消息，说伪诏已替换成功，他当即便让德妃按原先的约定，对皇上下毒手了。他当然不能让皇上再多活几日，哪怕御医已经断言，皇上过不了这个冬天了。他只怕皇上哪天再心血来潮，拿出密旨来看一眼
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