正月二十四，是风和日暖的春天，皇帝携满朝文武、后宫妃嫔，勿论品阶，同幸大历御林苑，皇帝携太皇太后于上座，受文武百官朝拜。
“陛下万岁无极——”
“太皇太后千岁永泰——”
这一日，是太皇太后傅令仪六十八岁的生辰。
叶怀瑾遵太皇太后旨意，宴请百官于御林苑为其庆生，一切事宜皆交付于昭仪谢氏策划，皇帝亲率众人狩猎为太皇太后助兴。
狩猎之人多是武将，骑射功夫皆不逊于皇帝，尤其以周氏三兄弟为首，更无意谦让，一心为夺头彩。本是君臣间的逗趣玩乐，却各自心怀鬼胎，一时争锋不下。
顾绫也好骑射，故也参与进去，云诗虽然很有几分本事，却不愿与人相争，故只与叶怀忻坐了一处饮酒。绥之的病已大好，今日也一同前来，老太后念其甚之，遂将其唤至身前，言笑晏晏，好不欢喜。
这一场狩猎，叶怀瑾十分辛苦，他与周质良相互争抢，相互作乱，无一射得猎物在手，苦苦周旋了一个时辰，只见一头小鹿中箭倒下，旋即有侍从喊道：“周质成少将博了头彩！”
是周质成。
只见他回过头来，冲楚穆音抛去一抹得意的笑容，他袭一身米黄的袍子立在马背上，面容俊朗，神情张扬得意，很有几分将领之势，举手投足都与周质良十分相似，周家的确不愧为将帅世家，每一个子孙都颇有将帅之风。
楚穆音也朝他投去淡淡的笑容，她藏羞呢，又守礼，这一笑便掬了千言万语，他一瞧，却也懂得。
“周少将果然英武不凡，若能得他作婿，真是修了几世的福气。”长公主笑了笑，意味深长的看了楚穆音一眼。
顾韫贞深觉不妥，便拉了长翊笑道：“阿姐你也放眼挑挑，可有喜欢的公子么，今日围场上的这些可都是年轻有为的公子们，阿姐若有喜欢的，可叫陛下当场指婚。”
周蓉韵笑了笑：“乱花渐欲迷人眼，书上可是这样说的，我瞧不大清呢，待我再细细看一会罢。”
她这样说，便是没有喜欢的人了。顾韫贞松了口气，“那你慢慢看，可得仔细了，莫看走了眼。”
又过一个时辰，顾绫、叶学宁、叶学思等人都先后射得猎物，唯有叶怀瑾和周质良两人僵持不下，谁也未占上风，苦无收获。两个时辰的狩猎，两人竟空手而回，周质成狩得的猎物最多，成了风头无量大赢家，顾绫次之，虽狩得的猎物不及周质成多，但众人毕竟念他是娇生惯养的小郡王，也颇有青眼，叶学宁与周质守分别位列三、四两位，然最叫人讶然的却是第五位。
是谢辞。
在场上并无人注意他的存在，然清算之时，他却一跃成了第五位，想他一介文官，竟有如此本领，实在令人刮目相看。
敏妃端起桌上的酒抿了一口，笑道：“不鸣则已，一鸣惊人。谢大人果然令人眼前一亮。”
谢芳芷淡淡笑道：“怎么敌得上周少将独占鳌头。”说罢，也抿上一口清酒，忽而笑笑：“这椒柏酒果然是极好的东西，醇香软口，王爷的确是动了心思的，若不是太皇太后生辰，只怕太妃还舍不得拿出来呢。”
顾韫贞微微一动，只觉得这话里有一抹别样的味儿。这就原是两年前叶学思送给傅语笑的，说是对身子极有益，她一直没喝，直至今日才拿了出来与众人共享。
傅语笑进宫之前，与叶学思是有些什么的，虽然并未做出什么出格的事情，但种种暧昧却颇叫人寻味，先帝倒也清楚这些事。傅语笑自入宫后，面上看着宠冠后宫，但实际上，她很不得先帝喜欢。她这妃位是如何来的？这里头的辛酸，怕也只有她自己才知道。
长公主插上一句，“学思前几月不是上管家提亲去了，说来孤还不曾见过这位未来的弟妹呢。”
傅语笑听到这话，猛地抬起了头，见顾韫贞正盯着她，方不动声色的敛了略略惊讶的神色。
谢芳芷道：“长公主想见管小姐？”
她点点头：“这有何难。”说罢，问过老太后的意思，又唤过漪兰去请管清寒来，又道：“今日太皇太后大守，百官皆携亲眷而至，妾听闻管小姐也在其中。”
不消一会儿，漪兰果然带了个女子前来。
顾韫贞也侧过脸，细细打量这位管小姐。只见她袭一身浅红金丝点花缎裙，发髻上斜斜插着一支点珠桃花簪，垂着一绺细细的流苏，面容柔美温婉，颇有大家之风，惊艳不足但胜在端庄。
她实实谒下一礼，声音徐徐入耳：“妾见过太皇太后、见过长公主、各位娘娘小主，恭祝太皇太后长乐无极，寿考维祺，以介景福。”
老太后细细觑她一眼，颇满意地点点头，“免。”
她虽未出嫁，却已与叶学思有了婚约，故不再称“臣女”，而自称为“妾”。
端庄知礼，温娴如水。她的确是男子娶妻之首选，且她的父亲在朝中很有清名，祖父又是三朝老臣，难怪叶学思会选中她。
老太后道：“哀家在宫中时便听过你的名字，贤名在外，能得你作儿媳，哀家很满意，”她突然侧过头看向傅语笑，“太妃，你觉得呢。”
傅语笑似乎猜到老太后会将话由缠上自己，故此并未惊讶，只是从容沉静道：“管小姐温娴端庄，与王爷的确很匹配。”
顾韫贞低头默然，只不知这话，她怎么说的出口。
管清寒微微含笑：“多谢太妃赞赏。”