过了几日，正好丹儿奉红妃之名来兆祥所回禀关于承恩殿用度削减的事宜。她素知公主和皇后与她们红氏敌对，所以进到这兆祥所，心中十分忐忑害怕，不知道公主会不会借机迁怒于她，更会不会有责罚打骂。
进了门来，只见公主青衫小褂，穿着十分朴素，正独自一人在炕桌上对账。
珍听到下边报说承恩殿红丹来了，便抬起眼，看了她一下，道：“丹姑娘怎么来了？这等送账本的小事不是一向是承恩殿的小丫头来送吗？”
丹儿苦笑一下。这红丹本是红妃弄来专门魅惑皇上，那姿色乃是承恩殿一绝。只是红妃为人心狠，从不把这些穷亲戚当人看，逼着丹儿经常服用冰药酒延迟月事去伺候皇上，这丹儿便渐渐被折磨的失了颜色。再加上岁月催人老，这几年她已经枯干黄瘦的不成样子，皇上也早就把她忘在脑后了。红燕轻见她不再有用，便招纳了一些新的女孩，而丹儿就被打发去做一些杂活。像这种谁都不愿意来的苦差事，当然就轮到了她的身上。丹儿恭恭敬敬地奉上一部账本，低头道：“红妃娘娘特别派奴婢来送来上个月的账目，望公主检视。”
珍伸出双手接过来账本，放在一边，停了半响，又问道：“前两天本宫在御花园遇到一头戴红花的女子，可是令妹？”
丹儿心下有些紧张。那日她妹妹珠儿在御花园乱走，碰到了珍公主，俩人还交谈了许久。她远远地看见了，害怕出事，才拜托了辕王子去把珠儿带出来。本以为没事了，谁知道公主竟还记得，竟在此时发难。丹儿有些犹豫地答道：“回公主的话，正是奴婢的妹妹。那日不小心冲撞了公主，还请公主赎罪。”
珍淡淡地道：“哦。。。看来你家娘娘还真是疼你，你的妹子都能进宫来探望不说，连那映山红杜鹃都赏给你妹妹当头花戴。你可知那映山红杜鹃那是御花园画匠精心培育的极品奇葩，宫里只赏给有名有姓的嫔妃，连本宫的兆祥所都没有。”
丹儿十分骇然，她身为宫女，家人本不能进内廷探望，这已触犯宫规。且那杜鹃头花涉及逾制，公主都没有，她妹妹竟然有，这更是激怒了公主！丹儿噗通一声跪在地上，全身叩首道：“公主赎罪！奴婢的妹妹进宫，本是陪伴红妃的侄女来探望，绝非是为了奴婢而来。那杜鹃。。。”丹儿犹疑了一下，还是接下去道：“那杜鹃不是红妃娘娘赏的，是辕皇子摘来给奴婢妹妹开眼界的。奴婢妹妹乃是卑贱之人，哪里配的上映山红杜鹃，只是年幼无知，一时惹恼了公主，还请公主赎罪！”说着，便深深地伏在地上，身子却控制不了的颤抖。
珍一听，果然和她了解的情况差不多。她便微微一笑道：“丹姑娘言重了。”她下了榻，亲手扶了丹儿起来。丹儿吓得浑身僵硬，不敢抬头，更不知道公主现在是喜是怒，情绪几何。
公主身材颀长，居高临下地看着丹儿道：“令妹国色天香，和丹姑娘不亏是一母同胞。你这妹妹若不配戴那映山红杜鹃，其他人也就更不配了。”
丹儿听了这话有些糊涂，也只好回道：“舍妹愚钝粗野，担不起公主谬赞。”
珍儿又轻描淡写地问：“令妹看着已经年满十五了吧？如此资质，不知道红妃娘娘是不是有意也召她来承恩殿侍奉呢？”
丹儿一听，犹如五雷轰顶。她一个人在这宫里被折磨还不够，还要算上她的家人吗？且不说在红妃手下如何受尽苦楚，就说现在皇上已过盛年，她怎么又忍心让自己鲜花一样的妹妹来伺候这个力不从心的中年人？难道她一家就不是人，只是红燕轻的工具吗？一时之间，她不知如何是好，眼泪便潸潸地落下了。
珍见说到了丹儿的心坎上，便抽出自己的帕子，给丹儿拭泪，安慰道：“丹姑娘若只是红妃的宫女，自然无法替令妹谋划一个好前程。可若你是妃嫔呢？你的妹子就是皇亲国戚，别说是朝中俊才，就是嫁给皇子也未可知。”
丹儿听闻此言，不由地心中一动。可是她怎么敢背叛红燕轻以及红燕轻背后的红家势力呢？她父亲是一个不得志的读书人，红燕轻的爹红尚书势力又那么大，若是她胆敢跟红燕轻对着干，那红尚书不知会怎么对付她爹呢。
珍见丹儿似有顾虑，便道：“按照宫规，你既已侍寝，早就可以得到名分，只是那红妃霸道一直不放你。你莫要担心，本宫协管六宫，这点主还能做得了的，她不敢不从。你父亲似乎是前朝的进士，本可以位列九卿九寺。但一直没有在吏部挂名，那现在所居何处，以何为生？”
丹儿羞赧道：“天下才子众多，家父当年殿试排名已在三十开外，所以这些年一直在等待外放。只是始终没有福气能报效朝廷。这些年我父亲带着我们，向来寄居在红氏祠堂，以教授私塾为生。”
珍倒是不奇怪。自从到东宫协助，她便明白，每次科举都会诞生大量的进士，可国家根本没有那么职位，这些进士只能排着等着。若有钱或有关系者，倒是很快可以得到一官半职，从此平步青云，吃上皇粮。可是，这红丹的父亲看来只是红氏的一门偏远穷亲戚，又不会钻营拍马奉承一术，所以不得本家照顾。红家三亲六故那么多，要提拔关照的多了去了，怎么会轮到他？外人见他姓红，排挤他还来不及，又怎么给他机会。只可惜这等寒门学子，苦读了几十年，哪怕考取了功名，也没有办法封
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