皇帝的生辰就要到了。
自入夏开始，德赫瑞姆开始不断派出信使前往各个公国。这将会是前所未有的盛事，因为亨利皇帝今年已满六十岁，大主教在查阅典籍后，惊喜的发现亨利皇帝是帝国最为长寿的皇帝。
“必须庆祝！”大主教激动的在议政大厅说道：“陛下，您自从二十三岁即位以来，已经统治帝国三十七年，这是亘古未有的壮举啊陛下！”
随后又虔诚的施礼：“陛下长寿，正说明了帝国沐浴着上帝的荣光！”
罗伯特也非常兴奋道：“在父亲的统治下，帝国比以往任何时候都要强大，我们还击败了诺德人的入侵！这正是上帝的庇佑啊父亲！”
其余大臣们都纷纷附和，歌颂皇帝的丰功伟绩。
自窝车则一战之后，皇帝如同完成了他最为重要的使命一般，长长的松了一口气，就像是绷紧了几十年的弓弦，在完成了发射的使命之后，终于得以松懈。最近皇帝开始喜欢上享受他的人生，参政议政也不再早起，有空就去城外狩猎，或是陪着哈劳斯读书，跟罗伯特比赛射箭。如今的他已经开始出现衰老的迹象，鬓角已经开始花白。
人老了，就喜欢热闹。皇帝也不例外，非常高兴的说：“我也确实很多年没有跟贵族们一起聚聚了，那这样好了，这次就把全国的伯爵和公爵们都叫来，一起庆祝一下！天，好多贵族我都不认识了哈哈哈哈。”
众大臣齐齐施礼：“陛下长寿，万民之福！”
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罗伯特的议事厅里，廷臣们围坐一团。
“那么，父亲的大寿，”罗伯特开口道：“你们觉得，各贵族应该如何上贡？”
大主教略一思索，道：“陛下一生勤政简朴，我想这次庆典也不宜过于铺张，依皇帝大婚规格即可，伯爵每人2000第纳尔，公爵4000第纳尔。”
“不可不可，”财政大臣摇摇头，“去大量的资金，而举办庆典即使再简朴，花费的金钱也不是个小数目。要弥补庆典消耗，又要给国库增添一部分资金，我认为伯爵至少3000第纳尔，公爵5000第纳尔。”
“太可笑了！”内政大臣拍案而起，“你知不知道即使是对公爵，2000第纳尔都是个不小的数目，更不要说伯爵，如果这样要求上贡，只怕会激发贵族们叛乱！”
“胡言乱语！”罗伯特呵斥道：“注意你的言辞！父亲一生操劳，贵族们难道拿不出这笔钱？贵族们难道不该拿出这笔钱？”
“请听我说一句。”一直坐在角落的一个人发话了。
这个人是罗伯特的心腹，总是面带笑容，从没有人见过他其他的表情。衣衫简朴，举止有礼，虽是平民出身，却有着贵族一般的修养。
“一个仆人，也敢参与国家大事吗？”内政大臣不削道。
罗伯特一声冷笑，“卡尔是我的心腹，他说的话就是我说的话。”
内政大臣尽管一脸不满，但也无可奈何，闭上了嘴坐下了。
卡尔依旧不温不火道：“大人的担忧确实不无道理，过分的要求势必会激化皇权与贵族的矛盾。”随后话锋一转道：“然而陛下自亲政以来，一直轻徭薄赋，从未有过铺张浪费之举。三十七年统治，国泰民安，风调雨顺，贵族们手里早就攒下了大笔的金钱。我听说财政大臣在维鲁加购买了一套豪华的别墅，非常的气派啊。”
“你！”财政大臣涨红了脸，半响才说道：“那是祖上传下来的，是祖产！”
卡尔微笑着点点头：“是小人记错了。”
随后继续说道：“那么贵族们需要这么多的金钱吗？自古以来，但凡是敢于威胁皇权，凌驾天威的贵族，多是手上太多的金钱害的。并非每个叛乱的贵族都有雄才大略，而是他们手上过多的资源，使他们产生了自己过于强大的幻觉！所以小人认为，眼下是一个极好的机会，收回贵族手上多余的资金。”
“所以你的意思是，伯爵3000，公爵5000并不算多了？”罗伯特问到。
“不多，小人认为，伯爵4000，公爵6000才较为合适。”卡尔说完，坐回到自己的位置上，脸上依旧挂着微笑。
“那么，”罗伯特扫视着众人，“谁还有意见？”
众大臣如同精疲力尽，一个个沉默不语。
“好，就这么办！”######################################
维鲁加城。
维鲁加公爵皱了皱眉头：“6000第纳尔？这就算是对于我，也是一笔不小的开销。”
葛瑞福斯笑了笑：“是的，连您都这么想，其他的公爵们恐怕都急的火烧眉毛了吧？”
“对啊！”维鲁加公爵哈哈大笑：“就让他们来找我借钱吧！借一分，还两分！不，还三分！不，四分！”
葛瑞福斯微笑着，没有说话。
半响，维鲁加公爵终于停了下来，葛瑞福斯说道：“父亲，这点钱对于我们来说，并不是最重要的，让贵族们知道，谁向他们要钱，谁给他们钱，这才是最重要的。”
维鲁加公爵愣了愣，凑近低声说：“儿子，你还有这个念头么？”
“父亲！”葛瑞福斯激动的抓住公爵的胳膊，“您知道的，自从接下那笔订单，你我都没有退路了！那何不放手一搏，不要等帝国兵临城下才想起来后悔！”
维鲁加公爵拍了拍葛瑞福斯的肩膀：“我老了，你比我年轻的时候有出息多了。放手去做吧
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