七月初六，云厚天闷，稍有风，相比于昨日的炎热，今日倒是凉爽。街道两侧，客商依旧，讨价还价此起彼伏，这一日很平淡，却又不平淡，院试的结果将于午时，在徐州城东门放榜。经过昨夜放纵的消遣，悦来客栈中，大多童生气色昏沉，若不是今日放榜，他们或许此刻还在闷头沉睡。
刘宏立一如往日，他起的很早，喂过老黄牛后，遇到了王掌柜。王掌柜正在洗刷，他见刘宏立，颔首道：“刘公子起的好早。”
刘宏立微微行礼，应道：“宏立只是习惯了早起而已。”稍顿，他又道：“看天色尚闷，今日或有雨。”
“那刘公子今日出去看榜时，可莫要忘记带伞。”王掌柜也附和了一句，“刘公子若是不急，可否共用早饭？”
见王掌柜相邀，刘宏立沉吟一下，也是应下，“那便谢过您了。”
二人坐在厅堂，早上客栈有些冷清，伙计送来两碗米粥，还有一份腌菜，王掌柜笑道：“刘公子尝一尝我这腌菜如何？”王掌柜说着，便自己夹了一根，“还是腌菜下饭啊。”
刘宏立也夹了一根，入口清脆，他道：“酸甜可口，十分清爽，没想到王掌柜也好这一口。”
“呵呵，不瞒刘公子，我也是寒门书生出身，这些年虽在徐州城内常邀友饮酒作文，却也不过是自娱自乐罢了。真正看得起我这老秀才的文人寥寥无几啊。”王掌柜低声叹了一口气，“不提这些了，刘公子有才，今日放榜，必榜上有名，我也在此提前恭贺了。”
“您客气了。”刘宏立似听出了王掌柜心中的寂落，他开口安慰道：“若能中榜，宏立怎敢忘记您的照顾？”
闻言，王掌柜欣慰的笑了。
吃过早饭，离午时尚早，刘宏立又返屋继续看书，他很单调，也很无趣，却也满足这些读书的时光。离近午时，在王掌柜的催促下，他才出了客栈，向东门走去。东门是徐州城的主门，这里商贾云集、客流不息，东门放榜，也是有意让流水的商贾将榜单的消息传到府内各县城。
今日院试放榜，东门十分拥堵，童生们自不必说，均会前来看榜，行人、百姓、商贾也喜好热闹，一时间围的水泄不通。徐州知府也早已安排了衙役维持秩序，城卫军的指挥使也在城楼坐镇，以防趁机作乱者。
刘宏立来的时候，已无足插进前排，他唯有在外围等待。看了看时间，午时已到，一队城卫军开道，一辆马车由远及近，车辆四周亦有衙役护卫，拥挤的人群缓缓的让开了一条道。东门下，马车停住，同考官张澜下了马车，他从车内取出一个锦盒，见此，一衙役敲了三声锣响，扬声道：“洪武二十八年七月初六，徐州府院试科放榜！”
随声落下，张澜打开了锦盒，从中将榜单取出，他亲自贴于东门城墙的告示上。这个时候人流涌动，童生们急忙上前围观。府衙的衙役们也立刻上前维护，以防止有人撕毁或破坏榜单。
方才敲锣的衙役再次三声锣响，同样高声道：“院试科第一名----刘宏立！”
“第一名刘宏立！”
“案首名曰刘宏立……”
人群吵杂，均在相互传递消息，刘宏立之名立刻被人熟知，同样也在被人议论，众人都想知道，这刘宏立是何许人也？
同在悦来客栈居住的童生们，听到刘宏立的名字并未惊讶，反倒有种理所当然的感慨，毕竟，后者之努力，他们看在眼中。不过，也有一些嫉妒者，突生质疑，李博文曾亲自寻找刘宏立，难免让人猜忌。好在这些嫉妒者心中虽有悱恻，却也没有当众说出。
刘宏立在外围听到自己名字的时候，心中有些惊讶，但却没有任何激动之色。正如李婉儿之前所说，他对此次院试考核胸有成竹，他曾想过自己会上榜，只是没想到会是案首。他不喜张扬，性格本就沉稳，遂知道榜单后，便悄然离去。
放榜的结果，有人欢喜有人忧，今年徐州府的秀才只取七十四人，也令许多人万万不曾想到过。商贾还好，只是看看热闹罢了，但一些未上榜的浮躁童生却不依不挠，有些无赖，他们相互起哄，纷纷欲往徐州府状告。依照惯例，徐州府的秀才至少要取百人以上，今年命题之难，人数之少，让他们心中颇不是滋味。
徐州城内消息传递的很快，刘宏立刚到悦来客栈，王掌柜便收到了消息，见到后者，王掌柜笑的很灿烂，道：“刘公子，不，刘案首恭喜恭喜啊！”
刘宏立拱手行礼，微微一笑，回道：“您就莫要打趣宏立了。”
“你呀，还是这般无趣！”王掌柜轻轻指了指刘宏立。
二人又寒暄了几句，刘宏立便上楼回房了。刚刚坐下，房门便响，他有些疑惑的打开房门，便见一女子白衣束腰，温文尔雅的站在门前，刘宏立沉声说道：“李小姐怎么来了？快请进！”
李婉儿很安静的进了房，二人落座，刘宏立给对方倒了一杯水，李婉儿轻轻抿了两口，道：“婉儿先恭喜刘公子取得案首。今日冒昧打扰，乃是替家父传言。”
“李院首有何吩咐？”刘宏立正色道。
“吩咐倒没有，只是想请公子明日到府上一叙。”李婉儿如是回答道。
刘宏立微微颔首，顿了顿，略有所思，道：“原来如此。李院首相请，宏立不敢不去。”
说话间，屋外风起、天变，小雨落下，淅淅沥沥打在青瓦上。李婉儿见此，遂起身告辞。
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