“夫人。”半夏带两个丫头追上来,“她们就是十三、十四。”
原来被李姨娘打骂的两个丫头就是见证慧宁公主之死的十三和十四。这两个丫头看上去腼腆温顺,沈妍确信这是表象,慧宁公主培养的人能简单吗?
沈妍点点头,说:“你们别留在这边了,免得伤心,跟我回胜战侯府吧!”
她们刚到胜战侯府门口,山橙和忍冬就赶回来了。因为没能拦住沐元澈,两人见到沈妍就跪地请罪。沈妍让人扶起她们,连同十三十四一起回房更衣休息。
吃过晚饭,沈妍正在暖阁闭目沉思,苏嬷嬷回府,有事回禀。
明王等人和沐元澈商量慧宁公主的丧仪程序,慧宁公主的灵柩在承恩伯府停放七天,然后挪到皇家寺庙停灵,等寝陵建好之后再下葬。皇上曾下口喻让慧宁公主的灵柩尽早挪到城外,他们怕皇上不答应,决定明天早朝之后卸冠进谏。
沈妍没说什么,让苏嬷嬷按明王和沐元澈等人交待的事项办理。苏嬷嬷告退离开,沈妍又让人叫来十三十四,详细询问慧宁公主死时的情况。
听说慧宁公主是中毒而死,下毒者正是玉嬷嬷和陆公公,沈妍很悲愤。今天没在承恩伯府见到玉嬷嬷和陆公公,原来两人早已背叛了慧宁公主,投靠了皇上。
十三十四跪倒哭泣,“夫人,奴婢二人想为长公主去守灵,请夫人恩准。”
沈妍点点头,让黄精带二人去承恩伯府,她靠坐在软榻上,闭目沉思,“山橙,十三十四刚才说长公主是中三日生香的毒而死,对吗?”
“是的,夫人,奴婢听说这三日生香是西域皇宫特制的毒药,毒性很霸道。”
“我知道,你去我卧房的暗阁里找一本最厚的医书,我要看看。”
山橙应声出去,很快回来,递给沈妍一本很厚的医书。这本医书是归真送给她的,医书上记录了上千种毒药,连中毒者有什么反应都记述得很详细。
沈妍示意丫头们都退下,她边看医书,边吃盐渍的酸梅。翻到记录三日生香这种毒的页面,她仔细看了几遍,就合上了医书,嘴角挑起若有若无的笑容。
三日生香这种毒很霸道,并不是说中三日生香的人死状有多么惨烈,而是中了这种毒必死无疑,根本无药可解。相反,中了三日生香的毒会死得安静,一般都是无声无息死在睡梦中,即使不在睡梦中,也不会吐血,更不可能拼命挣扎。
“山橙,你进来。”沈妍翻着医书思虑半晌,说:“你去告诉侯爷,让他明天不要为长公主的丧仪进谏皇上了,也让他劝住明王等人。断缘大师说今日是大凶之日,长公主的尸首要极早下葬,不能因在府里停灵时间太长惹下麻烦。长公主已逝,九泉之下,她也不愿意看到侯爷和明王等人为她惹恼皇上,被降罪受罚。”
一会儿,沐元澈就匆匆回来,问沈妍对慧宁公主丧仪之事的打算。沈妍只讲了自己的顾虑和当前的形势,费尽唇舌,才把沐元澈说通了。两人商量,慧宁公主的灵柩在承恩伯府停三天,就挪到城外皇家寺庙,再停上四天,就下葬。
沐元澈名义上是慧宁公主的养子,他实际的身份明王等人都清楚。他若改变慧宁公主停灵和下葬的时间,明王等人也不能强烈阻拦,只好按他的意思办理。
沈妍在胜战侯府坐阵主理慧宁公主的丧事,苏嬷嬷在承恩伯府亲力亲为,仆妇下人各司其职。明王等人帮着打理外面的事,而沐元澈则主要以守灵祭奠为主。
本以为处罚了李姨娘等人,又接下了承恩伯府的掌家大权,沈承荣会暴跳如雷。沈妍还专门准备了一堆话,准备应付他,跟他挑头对着干。
没想到沈承荣当晚大醉而归,第二天醒来就把自己关进了书房,对沈妍等人安排的丧仪事务不闻不问,对府里的当家大权被沈妍夺去也连个屁都没放。
当然,沈妍不可能知道沈承荣去锦乡侯府赴宴受了极大的打击。以往,沈承荣出现的地方总有好多人奉迎追捧,蓄意讨好,把他捧上天。慧宁公主一死,他的境遇一下跌到了深渊,不但没有再巴结他,反而有了多人兴灾乐祸非议他。连锦乡侯世子等结交多年的狐朋狗友对他的态度都很淡漠,甚至还有人嘲笑他。
慧宁公主的灵柩有承恩伯府停灵三天,皇上没说什么,其他人也没格外关注此事。来吊唁的人不多,但都是一些不趋炎赴势的忠义之士。
三日之后,慧宁公主的灵柩被抬到离京城二十里的皇家寺庙,沈妍同沐元澈等人亲自去送葬。皇家寺庙的主持见人下菜,因沈妍不肯额外给寺庙添加高额的香油钱,他们就把慧宁公主的灵柩安置到离寺院正殿几十丈的最破旧的殿堂内。
为此,沐元澈还跟沈妍闹了一顿脾气,认为她该花钱的时候舍不得,该低头的时候不低头。沈妍不解释、不辩白,咬定钢牙,就是不肯多给寺庙一文钱。沈妍行事,明王等人也不便多说什么,只恨上这拜高踩低的皇家寺院。
时候不早,沐元澈和秦康想留下来守灵,让沈妍带沈婉回城。刚送走来送葬的客人,沈妍准备带沈婉回去,沐元澈和秦康就开始拉肚子、发高热,疼得冷汗直冒。沈妍就让他们一起回京,等身体好些了再过来,留下几个小厮守灵。
沐元
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