李氏伸手而腕,拿捏马希麟肩颈,柔声道:“我怎不知此方是你心血,我有一策,能将尽人驱去,又使商人枉费心机。”
马希麟疑问道:“既是两全之策,且言予我听。”
李氏言道:“愚策亦是容易,现将药方写下,而后,派人将方送至瘟重村落,再附亲手书信,善言劝说医馆掌柜莫要哄抬药价,药方普及,药材必不可太贵,希麟济世救民有德,相信良医可靠又同心,必能从言。”
马希麟言道:“此策虽妙,然而时下多有医馆亦如商人,只为利润而不见德,此事甚忧。”
李氏言道:“若天下医者皆如你这般,必会饿死,那医馆商人个个腰缠万贯,而你至今依是一贫如洗,但由希麟好言相劝,诸多医友必知善心。”
除此之外已无万全之策,言讫,马希麟而去书房,将药方详细抄下又附配制方法,手书数页:人身疾苦,与我无异,凡来召请,急去无迟,可止求药,宜即发付,勿问贵贱,勿择贫富,专以救人为心,商者非仁医,药方赠真医,希麟与医友同心,务请得方后施救百姓。
抄写之后,欲请孙德升差办此事,方一出门,众多人士蜂拥而近,阿谀奉承喋喋不休。马希麟只好请人将信送去,孙德升又差人将药方送往各县。其后数日,商客知有医馆密得书信,内含马希麟治瘟之方,皆是同往,然而半路之时又知别家医馆密得药方,又转向赴去,连续奔波数日,皆是无精打采,医馆皆称不卖药方,只售药剂,商客徒劳而返。
各县百姓均有得治,以一月之余而不见瘟疫,名声再次响彻省内。马希麟潜心体察,掇其精英,摘其所偏,自能豁然贯通,变化无穷。医术绝伦仅为其一,为医者摒弃金银,不以治病之术收敛利益,人命至重,有贵千金,一方济之,德逾于此,品德无人可及乃为其二。如此医者,术比华佗、张机,德比董奉、孙思邈。
新晨之际,马希麟寻摘草药而归,忽对李氏言道:“今日,你我共往肥城。”
李氏未尝详问,孙德升已得知此讯,拭泪长留马希麟,因民新生,若非有他在此,村中百姓所剩无几。深望孙德升老泪纵横,马希麟不禁心下黯然,念己当年求医仅是垂髫之童,走南闯北历经风霜,然今,爱子亦是垂髫之年。马希麟言道:“村长好意,我心深领,然我出门行医多年,心念故里,今我不惑之年,本以早回故乡却不能得偿所愿,故乡百姓无医可治,我父尝生之时,我有誓言,待能医术有成,必回报我民乡,务医患者。”
孙德升明知挽留不得,心中大伤,一代神医欲别此村,但为辞别,当下将设宴席,马希麟拒之,明言道:“数载以来,村长悉心照顾,希麟心下有恩,然而,从俭入奢易,由奢入俭难,饮食衣服,若思得之艰难,不敢轻易费用,酒肉一餐可办粗饭几时,纱绢一匹可办粗衣几件,不饥不寒足矣,何必图好吃好穿?常将有日思无日,莫等无时思有时,则能子子孙孙常享温饱。”
临行之时,村中百姓尽皆出门相送,孙德升高声言道:“马神医德术兼备,威名远扬,既非池中物,唯有随他去,但饮杯中酒,友谊共长存。”言至于此,又是潸然泪下,村民虽不及村长有情,然皆久望马希麟待其影消。回途之中,马希麟回望村舍,不禁想念张黛滢,沿路留忆:
空杯意尽花幽落,岁月不曾待重生,
遥望淑女虚幻影,若舍凡尘化成风,
嬉戏霜叶心不倦,带我秋意送走情,
果离心距逐愈远,时以情怨冷如冰。
时世已是动乱之年,孙中山失势,袁世凯上台,吏制变动频繁,社会动荡不安,马希麟一路谨慎,所幸之事未曾有阻,平安抵达肥城。数十年载,肥城大改,遥望城中建筑不禁感概万千。;
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