三日后。
午后的阳光有些炙热，烤着宫道上干净的青石板，只耀得整个地面一片白晃晃的模样，令人难以直视。
盈辛用过午膳，命人在落英宫的院子里支了张榻子，微微侧身躺在上面，一只手支着额头，闭着眼睛，似是睡了过去。
整个院子里显得很安静。
落英宫里的下人们偶尔经过前院，无不放轻了脚步，生怕吵醒了她。
然而，不多久，一阵细微而急促的声响，却仍是令盈辛稍稍皱了下眉。
“娘娘！”熟悉的声音传来。
盈辛辨出那声音的主人是湘儿，眼也不睁，只淡淡开口，问道：“何事？”
“白容宫……容妃娘娘……”湘儿稍作停顿，喘了喘，“今日午时一刻，在午门前被斩首了。监斩之人是周皇后之父周顺斋大人。皇上圣旨里说，后宫之事，本应皇后处理，但此事事关重大，未免我邶莫后宫以后再出现此等谋害忤逆之事，故此番特下圣旨将容妃赐死，以儆效尤。只是考虑到皇家颜面，是故斩首之时，二丈宽的白布围了斩首台，周遭围观的百姓无人得见容妃被斩之貌……”
“唔……”如远山般好看的黛眉又皱了皱，盈辛幽幽睁开眼，略显慵懒的眸子里不见一点睡意，声音依旧是淡淡的：“就这样？”
“呃……”湘儿一时摸不清她话里的含义，垂眉顺目应了句：“如今……整个京城都传开了，说皇上昏庸，方妃遇害一事不过是借口，为了辛妃而斩容妃才是真。今日朝堂之上，也……”
湘儿一顿。
“如何？”盈辛问。
“今日早朝之时，有人劝皇上刀下留人，饶过容妃……”湘儿想了想，答道。
“何人？”依旧只是两个字，不辨喜怒，盈辛继续问。
湘儿眉头蹙了蹙：“是薛相和襄亲王。”
“薛采和八王？”眉头一挑，绝美的脸上有了丝莫名的笑容，看得湘儿一时恍惚，盈辛的声音忽然显得冷了些：“他们如何说的？”
“薛相说，念在容妃娘娘是小皇子生母的份上，希望皇上网开一面，不要令小皇子小小年纪便失了生母，缺了母爱。而且……”湘儿越说着，越见盈辛脸色沉了下来，声音渐渐微不可闻，“而且薛相还说，容妃入宫多年，向来温和有礼，不似那般会下毒害人之人，希望皇上三思明察……”
盈辛冷笑一声，还不待湘儿说完，便打断了她：“呵……薛相果然是为国尽心尽力，连这后宫的事也管起来了，也不怕操劳过度！”眼睛一转，又问道：“那八王又如何说的？”
“襄亲王说，皇上独宠娘娘许久，已令后宫争宠心起，如今再斩容妃，势必令娘娘成为众矢之的，到时不但不能以儆效尤，反而可能令后宫争斗更甚……”湘儿转述着从内务府总管李德手下的小太监处听来的话。
“八王这话也算说得在理。想不到他分析得倒还透彻。”盈辛听完湘儿的话点点头，旋即问道：“那皇上怎么说呢？”
“娘娘你还不知吧，皇上今早在朝堂上，就为了薛相和襄亲王的话，大发了一顿火呐……”湘儿想起那个小太监描绘的早朝情形，不禁也打了个寒战。
自她入宫以来，似乎从来都没有见过有小太监在说起当今皇上时，会出现那样惊恐的眼神。
好像……
好像……那个一贯温和的皇上，忽然变成了地狱里的阎罗，忽生出了一种令人望而生畏的恐怖气质，令人不寒而栗。
盈辛看见湘儿骤变的脸色，心下愣了愣，问：“皇上怎么了？”
“皇上……听李总管手下的小太监说，薛相和襄亲王惹得皇上今儿早上龙颜大怒，勤政殿上的鎏金镂空香炉，都被皇上一脚给踹了个稀烂……满殿的大臣都吓得不敢作声，唯独薛相和襄亲王二人没个眼劲儿，哎……”湘儿的恐惧稍稍平复了些，又替薛采和凌暻二人担心起来。
盈辛瞥她一眼，脸色平静，似是想到了什么，沉默了一会儿。
湘儿偏头想了想，细细观察了会儿她的脸色，又轻声小心问：“娘娘……那猫爪上的一步取命……可真是娘娘抹上的吗？”
她问得极为小心，措辞也尽可能地注意着，只生怕惹恼了盈辛。
盈辛闻言，嘴角极细微地动了动，突然笑起，朝着湘儿似怒非怒道：“怎么，你身为奴才，如今是在质问自己的主子么？”
湘儿一时惶恐，吓得伏地，连声道：“奴婢不敢，奴婢不敢。”
盈辛见她果然被自己一句话镇住，忽而又“噗哧”一下笑出声来，只道：“瞧瞧，本宫不过随意吓唬你一句而已，怎地这么胆小了？你入宫这么多年，莫不是还分不清哪句是玩笑，哪句不是玩笑？”
“这……我……”
湘儿忽然觉得有些发懵，一时也不知该如何说才好，顿了半晌，正思虑着该怎么回话，却也就在这时，落英宫里专门负责守门的一宫人走进了前院。
那宫人几步走到盈辛跟前，动作利落地跪下，禀道：“启禀娘娘，薛相在宫外求见。”
湘儿听着他的禀话，不免疑惑，心直口快，直接就问道：“薛相可说了是为什么事么？这外臣不得擅入后宫可是老祖宗传下来的规矩，纵是位高权重如薛相，只怕，倘若没有皇上的旨意，也是入不得这后宫宫苑的吧。”
转过头，又征询盈辛的意思，轻声问：“娘娘，您看……”
盈辛似乎早已有所准备，听见说薛相来
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