皇后浑然不知这个小小的插曲，端庄的坐在主位上慢悠悠饮着一盏铁观音新茶，茶香四溢。贤妃已吩咐身边得力的太监去瞧那发现药粉的地方。众妃嫔依着位份高低也各自坐了。婕妤、美人以下却是无座的侍立在一旁。当中不少人早在皇后的坤和宫外站了一早晨，这时候都有些站不住了，不断地换着重心。
贤妃瞥了一眼面色平静的仿佛入定的贵妃，又意味不明的看了眼碧云，转头着人送了锦杌过来，让位份低的女人们也都坐了歇上一歇。众人松了口气，忙忙谢恩。
太监去了大约两刻钟，回来时，手上便多了一张白描的画。很精细的线条勾勒着一间厨房，后门口有一道阳沟。不远处是高耸的宫墙，宫墙下是一片带着坡度的荒草地。草地不是一整块，而是如同南边的梯田那样错落开，露出一段无草的土陇。土陇上有一处特意标注的地方，就是埋了药粉的地儿。
这样的地方可说是个死角，隐蔽的很，若不是清荷宫内的人，外人是难以寻到这种地方的。最要紧的，要去往这个死角，必须经由小厨房的后门。
昨夜一场大雨，今晨发现药粉……
看似过于巧合，偏偏顺理成章。贤妃思忖着，这样隐蔽的地方绝不会是仓促之间能找到的，而且昨晚淑妃滑胎后，小厨房早早被看管了起来。杜贵妃得知姒婲儛被禁足后再行此嫁祸之事的话，显然是难以做到这些的。这些事怎么也要费些时日去经营。
从始至终，贤妃并不认为淑妃的胎是杜贵妃算计滑掉的，凭杜氏的行事，还不屑于对个未落地的胎儿下手。
这些药粉如果不是杜氏的转嫁手段，那么就是真的有人用这些药粉害了皇嗣……贤妃悚然一惊，这人会是谁？有如此的能耐，她此前竟丝毫没有察觉过。这事，必须查，而且一定要彻查，意识到宫中有这样一个隐蔽的对手，她的心猛然跳得厉害。
皇后看过那张白描的画，瞥见沉思不语的贤妃，眉头紧紧蹙起，正待开口，贤妃忽然压住了她的手，抢先道：“娘娘，如今看来，淑妃腹内的皇子确是被贼人所害。这事须得吩咐禁卫军彻查。”
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回到韶华宫，清梅伺候着杜芷蘅换了套舒适的衣裳，看着一众宫女太监进进出出好一歇，伺候杜氏梳洗了一番，因清风不在，又跟着杜氏转去东暖阁耳室伺候笔墨。
杜芷蘅写了一道谜面，交给清梅送出去，便又仔细画了张画，而后歪在贵妃椅上看着一卷古书。
清风进来的时候，杜芷蘅已经躺在贵妃椅上睡了过去，一手搭在外面，书落了地上。清风忙去柜子里翻出一条狐绒的薄毯子，将将盖到杜氏身上，人便醒了过来。
清风嗔道：“小姐也太不顾惜自个儿了，虽说是夏日，窗户开着风吹进来就这么睡着了实在不妥当。”
杜芷蘅懒懒笑道：“我又不是纸片儿做的，风一吹还能吹走了？”
清风道：“奴婢可没您那么多道理，横竖只盼您身子好。”
杜氏浅浅一笑，捡了话题道：“那事已经成了。贤妃打定了主意要彻查，等她查到尉迟涟身上时，再想罢手可就由不得她了。想来车非轩也没得那个时间去阻止，便让父亲他们看看车非轩如何在手心手背间抉择吧。对了，告诉大哥寻的那些商人，可以动起来了，让他们自己先寻内务府打点打点。”
清风忙应了。
杜氏又道：“今日坤和宫有迎喜宴，拘着咱们宫里的人，没事不要出去了。免得撞见不该见的人和事。”迎喜宴是国宴的一种，不同于家宴和千秋宴、万寿宴等国宴，整个后宫能参加迎喜宴的女人只有太后与皇后。这次宴请的是强邻的嫡公主，论礼，太后是不会出席的。
清风笑起来，“是，都已经嘱咐过了。”
杜芷蘅便要起身，清风上前扶了一把，在她身后垫了靠背引枕。杜氏拍了拍身边的空处道：“坐下陪我说说话。”
清风侧着坐了半边，笑着寻了话题问道：“姒美人向小姐卖了个好，小姐今儿瞧着她如何？可用否？”
杜芷蘅道：“不如何呢。她啊，跟我卖好无非是要自救。她是聪明人，知道皇后想要对付的人是我，不过是借她发作，让她把祸水引到我的身上，她如果不遂了皇后的意把我咬出来，倒霉的就是她自己，谋害皇嗣的大罪就是她的。可她要是直接把我咬出来了，她也知道应付不了我，她或许死得更难看。逼不得已，她只好借力打力，想把自己从里面摘出来，向我示好后由着我去应付皇后。那样就没她什么事了。”
“多精明的一个人啊。”杜芷蘅若有所思的感叹，“可惜太精明了，过犹不及。”
“小姐这是何意？可是姒美人有何不妥？”
杜芷蘅缓言，“迄今为止，我所见到的姒美人一言一行没有丝毫不妥，口没遮掩，率性而为，有菱有角，浑身有刺。可是这样的人却能在紧要关头马上想出一个极其圆滑的办法自救，又能马上领悟我的心思改变策略……一个人的肠子如果是直的，那么她脑子里就不会有多少弯弯曲曲，反之……”
清风瞪大了眼，“小姐是说姒美人一直是装的？”
杜芷蘅道：“也许她打心眼里想做一个恣意随性的人，所以算不得装。只有当她把自己都骗了的时候，她才能骗过别人的眼睛。”
清风毫不怀疑杜芷蘅的判断，只是眯了
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