一路走来的时候，容琳已看了些菊花，虽是寻常的品种，看得出主人用心伺弄，无不根粗叶壮，花便显得分外华美娇嫩，及至进了萃芳圃，不由倒吸了口气，满眼满园都是菊，什么万龄菊、木香菊、乃至喜容、金铃，叫得出叫不出名字的应有尽有，开得那叫一个姹紫嫣红，鹅黄雪白，林学士在园边肃手揖客，早把容琳的惊异看在眼里，“侄媳妇看我这菊园还使得？”“叹为观止！”容琳由衷赞道。林学士面有得色，“我这菊园在京城里也是数得着的了！除了黄州菊，别的有典故的我这儿都找得到！”容琳看老人家高兴，凑趣儿问道，“黄州菊？那姑丈为何不要呢？”若没记错，黄州菊是王介甫在咏菊诗里写“黄昏风雨过园林，残菊飘零满地金”，结果被苏子瞻抓了错处，说百花开后尽落，只有菊花是枯于枝头，给王介甫续了两句“秋花不比春花落，为报诗人仔细吟”，后因此事被王介甫贬谪黄州做团练使，时人皆道是宰相挟怨报复，一年后苏子瞻在黄州任上看到菊花落瓣、满地铺金，才知是王介甫有意要他看到天下之大，无奇不有。林学士一看容琳的神情，知她也明了那出处，笑道，“这黄州菊终究只是个名儿，到底有没有我也不知道，”一语未了，李昊琛、弄影和昊瑱也都过来了，林学士略点点头儿，续道，“既都说这菊是经霜耐寒、抱香枝头的，便无需偏要找出个异类，花也好，人也好，说到底，都是随分从时才能喜乐祥和，你说是也不是？”容琳笑着躬身，“是，”还待说下去，忽听一声微哂，“若照姐姐说来，菊花那‘花中君子’之名竟是欺世钓誉了？！那还说什么高洁出尘？一样是势利俗气，倒无甚可赞的了。”正是弄影小姐，面上带了轻蔑之意。
容琳心内暗叹，这真个是流年不利了，一个李昊琛尚未厘清，又出来个林弄影，莫不是自家的命格与这两人犯冲么？“妹妹此言……”“弄影，你这话在见识上头就差了，”林学士正色，且不说刚刚儿被贬成势利俗气的话是他先说的，便没有这一层，这个侄女也该有人说她两句了，兄弟和弟媳一向把这女孩儿当作掌上明珠，娇纵些也没有什么，只不能出了大格，再由着她的性子就太也不象了，林家的门楣都该蒙羞了，“所谓君子是不夺人之美，菊花不与百花争春夺夏，守自家的本分，即便在萧瑟之季一样开花吐蕊，外被高看，所谓高洁不是不沾烟火气，是在烟火气里不失了自家的体面。你们女孩子家都该以这花为个榜样才是！”小儿女的心思他是看不透，露出的首尾却足以让他瞧出端倪，能不能惊醒梦中人则只看各人的造化了。
容琳不知就里，却也听出这话是在敲打弄影，暗觑那小姐脸上红了又青，知她是吃了伯父的重话面上挂不住，要解劝没那个立场，要回避又找不到由头，只得转头佯作在找青杏，看到那丫头在数丈外的亭子上帮着堂嫂铺设靠垫，作罢，回过眼来却见昊瑱正对她笑——昊瑱是觉得姑丈这话正说在他心里，也为小嫂子出了气，是以高兴，容琳不解其意，礼节上头也只得颔首微笑，恰被李昊琛在一旁看了，微微冷笑，心道这尚书小姐的气量也不过尔尔，不动声色地接了林学士的话头笑道，“姑丈高论！依昊琛看来，姑丈说的不是这菊，倒是您这宦海多年的心得了！近日每听人说到姑丈，都说为人超脱而不孤介，为官耿直而不严苛，退隐多年，清誉犹存，实在是令后辈们望尘莫及了！”一头说着一头引着林学士先往亭上去，而所谓千穿万穿、马屁不穿，林学士得这向来不苟言笑的妻侄一赞，老怀大慰，早忘了先头的不快，自撇下众人随李昊琛去了。
容琳不意把她和弄影剩到一处，顿觉尴尬，可看得着的眼前又只剩个昊瑱，总不能指望这位公子爷招呼人，只得拿出嫂子的身份，“妹妹请，”弄影清冷的眸子在她脸上只一瞥便移向别处，“我等丫头拿东西。”又是个不软不硬的钉子，容琳苦笑，她真的不知何时何事开罪了这位小姐，“那么妹妹请自等候，老四，你且……”，仰目看那高大的小叔子，不习惯这样的熟稔却找不到更适合的称呼，叫“昊瑱”么？实在与别个的名字太象了些，让他照看一下弄影吧，总不好把她一个人留在这里。“我和你一起走！”昊瑱早有主意，一见容琳看他，立马开口，说罢提步就走，容琳为难，看看弄影，却见那小姐冷着脸儿，眼睫未动，显是不在意他们的去留，容琳笑自家多情，欠身致意后自随昊瑱去了，两人都未见身后弄影狠掐了一朵菊花，将蕊瓣揉落了一地……
“嫂子，你别再生三哥的气！”离了弄影的眼，昊瑱便慢下了脚步，等着容琳。容琳淡笑，“将军何出此言？”
昊瑱拱手，“嫂子，都说了我是粗人，可不是什么学士尚书，您就好好儿的跟我家常说话成吗？况且刚才都叫老四了这会子怎么又叫开将军？您对三哥有气可别撒在我身上，我和他可不是一伙的！”
容琳住了脚，定定地看着他又打躬又作揖，终于是撑不住，失笑，“那你又说‘您’！”还“一伙的”？又不是强盗山贼！
昊瑱一看小嫂子笑了，也笑，“这个好说，我现在就改，你听，我现在就说‘你’，你……”
“好了！”容琳粲然，“老四，你贵……多大了？”
“虚度青春十八载！”
料不到他突然又跩了一
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