徐鲁子，前大周国第一巧匠，叶念琛略有耳闻。
他道：“薛庄主对你们不错。”
“是！没有师父，我便活不到今天，师父的大仇，我是一定要报......”
本是心中激愤，但一想到为找寻仇人所选择的方式，竟是声势弱了下来。
为掩饰心虚，为缓消语变，他道：“孤山别院除师父与我师兄弟六人，只有钱、朱二位庄主跟师父那位老友，可被允许进入，那日，就是师父遇害那日，那位老友还曾到过孤山别院，未想到师父片刻后身死，他竟也不现身，即便我被叶兄要挟在手险些丧命，也不见他出手相救。唉，人心难测，师父是个心怀坦荡之人，却不该以己之心踱人。”
“或许他本身并不懂武功。”
“这不可能，”薛小刀道，“师父曾与我们讲起过他少年时，与那位老友共闯江湖的诸多惊险之事。”
“那你为何肯定此人曾在薛庄主遇害之前到过别院？”
叶念琛问。
“那日我与叶兄分手后，便回了义庄，于别院处取过师父随身长剑，却见厢房内，桌上煮茶工具一应俱全，茶水分作两杯，且内中茶渍未干。”
“茶渍未干？如此便可判断庄主招待之人？”
叶念琛疑问。
“师父与他那位老友，皆是爱茶之人。”
薛小刀答。
叶念琛：“朱聘是雅茗庄庄主，也是爱茶之人。”
薛小刀：“茶水为碧螺春，为朱庄主所赠，朱庄主不会眼巴巴地赶到义庄来讨杯他喝腻了的茶水。”
叶念琛：“如此判断，是否太过武断？”
薛小刀：“钱、朱二位庄主，若到义庄，必自正门而入，惟有师父那位老友，行径古怪。那日，正门未开。”
二人说着，便来到了别院内。
院内果是鸟语花香，清雅宜人，与外院阴森气息不同。
见到此处，心中对薛义庄主之敬意再添一分。
侠骨柔肠，庄主一生写照。
不知为何，叶念琛隐隐感觉到，薛义之死，必与他的那位神秘老友脱不了干系。
但他无法将心中疑问明确表达出。
他问：“你的其他五位师弟呢？怎未见着人？”
薛小刀道：“他们各有任务。”
叶念琛：“什么任务？”
薛小刀：“小剑留在官衙等候消息，小柄、小韧去到楚周城报丧......”
叶念琛：“报什么丧？”
他只道是薛庄主在楚周城另有远亲。
薛小刀道：“礼祠内除师父之外的另一具尸棺，叶公子您前次来就是为着那具尸棺，难道……您不知棺内躺着的人是谁？”
叶念琛：“我确实不知。”
薛小刀只好道：“那位正是楚周城郡马的父亲——楚璞老人，那位楚璞老人生前，曾与师父有过一面之缘，去到楚周城为他报丧，这是师父生前交待过的。”
叶念琛：“楚周城郡马......楚濂？”
“是啊，”薛小刀道，“楚周城只有一位南康郡主，自然只有一个楚濂郡马。”
叶念琛一头雾水，楚濂令他收复僭南城，竟在这里见到了他父亲的尸身？
并且，这楚璞老人如何会怀藏和氏璧？
他问道：“这楚璞老人尸身......经由何人运入义庄？”
薛小刀：“不清楚，近几个月，常有尸棺由天慕城送到义庄，大部分由官衙经手，但也有死者亲人或是相识之人所为，义庄对这方面的来往人员，不做记录，只记录死者身份及死亡时间、死因。”
天慕城？
那不正是慕九弦的管辖地么？
他问道：“那位楚璞老人因何而死？”
薛小刀：“不清楚，仵作查无结果，死因不明。”
叶念琛：“死亡时间呢？”
薛小刀：“不清楚。”
如此一番对答，问了等同没问。
叶念琛自行细查这别院内阁，并无异样，一应洁净，应是小刀每日清扫的结果，尊师如此，也令人动容。
但这样一来，那些薛义徒儿没有能力辨别的蛛丝马迹，生生错过了。
他问道：“那位楚璞老人......身上有无刀伤、剑伤？”
“没有！”薛小刀很肯定地说，“没有一丝血迹，死的诡异，师父生前便曾为此事着脑，曼星跟曼彻已去到天慕城查明此事详因了。”
薛曼星、薛曼彻？
薛义那两个最小的徒儿？
叶念琛不禁怀疑，他二人是否有能力将此事办妥。
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