印度尼西亚雅加达时钟塔分站总部大卫正在研究一幅雅加达地图，上面标有时钟塔在这个城市周边的安全屋。这时监控技术员走了进来：“他来了。”大卫叠起地图：“很好。”乔什·科恩朝着那栋外表平淡无奇的公寓楼建筑走去，时钟塔雅加达分站总部就坐落其中。它周围的建筑大多是废弃了的——烂尾楼和破败的库房混在一起。这栋楼的外面写着“时钟塔保安股份公司”。对外界而言，时钟塔保安公司只是如今日益增多的私人保安公司之一而已。明面上，时钟塔保安公司向企业高层和到访雅加达的外国要人提供人身保护和安保服务，同时也在当地执法部门“不够合作”的时候提供私家侦探服务。这是个完美的伪装。乔什进入大楼，走过一条长长的门廊，打开一扇沉重的钢门，走近银光闪闪的电梯门。电梯门旁的一块墙板往后滑动，他把自己的手放到了露出的反光面板上，开口说：“乔什·科恩。验证我的声纹。”第二块墙板打开了，这一块和他的面部差不多高。一束红光上下扫动，他保持头部不动，睁大眼睛。电梯“叮”的一声打开了，开始把乔什带向大楼的中部楼层。电梯上升的过程中悄然无声，但乔什知道在楼里另外的地方，有监控技术员正在检视他的全身扫描图像，确认他身上没有窃听器、炸弹或者别的什么有问题的东西。如果他身上有这些东西，电梯里会被某种无色无味的气体充满，而他将会在一间拘留室里醒来，那将会成为他看到的最后一个房间。要是他通过了检查，电梯就会把他带到四楼——过去三年里他的家，时钟塔的雅加达总部。时钟塔是全球对无国界恐怖活动做出的秘密反应：一个无国界的反恐组织。没有繁文缛节，没有官僚政治，只有好人杀坏蛋。实际上没那么简单，但时钟塔是全世界有史以来，最接近于此的机构了。时钟塔是独立的，非政治化的，反教条主义的，还有，最重要的，极端高效的。因此世界各国的情报机构都支持时钟塔，尽管对它几乎一无所知：没人知道它何时建立，由何人领导，经费从何而来，或者中央机构在何处。三年前，乔什加入时钟塔时，他曾以为他作为时钟塔的内部人员能知晓这些问题的答案，但他错了。他的职位迅速上升，成了雅加达站情报分析室的主任，但他对时钟塔的了解仍然和他从cia恐怖主义分析室被雇用的那天一样少。他们希望的似乎正是如此。在时钟塔里，分部互相独立，彼此间信息被严格区隔开来。大家都把情报提供给中央，都从中央获取情报，但任何一个分部都看不到全局景象，对大规模行动的内情也一无所知。因此，乔什六天前接到一份邀请的时候才会如此震惊：这是个所有时钟塔分部的情报分析主任都要出席的会议。他直接和雅加达站的站长大卫·威尔对质，问对方那是不是个玩笑。他说那不是玩笑，所有的站长都接到了这次会议的通知。这次邀请给乔什带来的震惊，很快就败给了会议本身所带来的。第一件让他惊奇的事情，是会议的参与者数量：238。乔什曾以为，相对而言，时钟塔并不大，大概会在全世界的热点地区有50个左右的分部，但相反，全球到处都有代表来参加会议。假如每个分部的规模都跟雅加达站差不多——大约50名成员——那么各个分部加起来有超过1万名工作人员，这还不包括中央机构，仅仅要汇总和分析情报，中央那里至少就得要1000人，更不用说还需要人在各分部之间做协调工作。这个组织的规模让人震惊：这都跟cia差不多了，乔什在cia工作的时候那儿一共也只有大概2万名雇员。而且这2万人中很大一部分都在弗吉尼亚州的兰利做情报分析，不在一线。时钟塔则精干得多——它完全没有cia的官僚体制，没有臃肿的组织。时钟塔的特种作战能力大概会让地球上的任何一个政府相形见绌。每个时钟塔分部都有三种人员。三分之一的人是办案干事，和cia的国家秘密行动处类似，他们在暗地里工作，对付实际存在的恐怖组织、卡特尔以及其他一些邪恶团体，或者是让这些人能发展壮大的环境：当地政府、银行和警察部门。他们的目标是获得（人工情报）——第一手的情报。每个分部里另外三分之一的人员是情报分析员。分析员们的时间绝大部分都被用在两件事情上：当黑客和揣测。他们黑进所有人的所有设备：电话通信、电子邮件、短信。他们把这些信号情报，或者简写成以及其他的本地情报合并，然后发给中央。乔什作为主任的职责就是保证雅加达站的情报收集能力达到最大化，并对情报加以判别。判别听起来比揣测好，但他的工作大部分时候还是会堕落成靠揣测给站长提供建议。站长和中央派来的顾问，还有受权在本地行动的特工，他们属于分部的秘密行动组——这些是那剩下的三分之一员工。雅加达的秘密行动组在时钟塔战斗组排行榜上挤进了前几名。这一状况在某种意义上，让乔什成为会议中的明星。因为乔什所在的分部是亚太地区事实上的领头羊，每个人都希望了解他们成功的秘诀究竟在哪里。但并不是所有人都是乔什的粉丝——他很高兴看到好多个他的老朋友也出席了会议。他在cia共事过或者是联络过的其他政府的官员。这简直难以置信：他一直以来都在跟他认识了多年的人们通信。时钟塔有严格的制度，每个新人都会得到一个新名字，
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