秋云替她掀了帘子，她下来一瞧，已到了一处宅门外，一小块破破烂烂的门匾挂在头上，上书“吴宅”。她怔了片刻，硬着头皮上前扣起门来。
吴清打开门，瞧见她后一喜，道：“是你？”侧身一让，躬身相请，“快进来坐。”
绿莺脸一红，忸怩地点点头，“嗯。“
经过满是柴禾苞谷的小院子，进了一间不大的堂屋，屋里简陋，除了一通好大的火炕和上头的一个小炕桌，屋里只余下一个短了一条腿的饭桌子，四把老旧的凳子，外添个大衣柜。
吴清指指凳子，尴尬道：“坐罢。”
“咳咳......”
绿莺主仆一惊，往出声处瞧去，原来炕上还躺着一老妪，甚不起眼，方才还以为是铺盖卷儿，想必此人便是吴清的娘亲了。
果然，正是吴母，“儿啊，来客人了？咳咳。”一句话说不利索，咳个不住，“快，快沏茶招呼啊。”
“不用了，不用麻烦了。”绿莺连忙摆手。
吴清不理会她，兀自出门烧汤去。
“婶子，你生病了？”她瞧吴母双目浑浊，轻咳不止，坐到炕上关切道。
吴母伸手探了探，摸索着将她手抓到手里，高兴道：“是个姑娘啊？好啊，好好好。”
绿莺一怔，伸出五指在她面前晃了晃，讷讷道：“婶子的眼睛......”
“呵呵，瞎啦，瞎了有几年了，老喽，不中用喽。如今又生了病，眼见是要见老爷去喽，也好，老身是极乐意的，可就是没见着儿子娶亲，定阖不上眼啊。”说着拍拍她手，“姑娘给老身作儿媳可好？”
“婶子说甚么呢！”绿莺不防她竟会这般问，羞得面皮紫涨，讨饶道：“奴家只与令郎有一面之缘，婶子莫要误会。”
“一面之缘？”吴母如有所思，“可是在书坊门外？”
“正是。”
吴母抿嘴一笑，“姑娘不知，霖奴自从那日见了你，回家便与老身说个没完，说那姑娘怎么怎么美啊，心地怎么怎么善啊，老身瞧着啊，他是相中你喽，”笑得一眯眼，满脸慈爱，“老身亦极乐意你当我吴家的儿媳妇。”
绿莺听她说了一通，羞得恨不得钻地缝，只不住嗫嚅：“婶子说甚么呢......”须臾又张了张嘴，默声念道：“霖奴......”
吴母眼盲却耳聪，“霖奴便是冯清的小名儿，你莫笑话他老大不小，老身还唤他小名儿，再大亦还是娘亲的宝贝疙瘩不是？”
绿莺思及己身，心一酸，摇摇头，摇完才知她瞧不见，羞赧一笑，开口道：“正是，奴家怎么会笑话呢，婶子拳拳爱子心，冯公子忒大的福气呢。”
吴母想起许久未回的儿子，“咦，霖奴沏个茶怎么这般久？”
绿莺亦想起他，疑惑地问秋云。
秋云尴尬地瞧了吴母一眼，才小声说道：“吴公子方才正要倒茶，发现茶碗都缺边少角，便说去外头买几个碗。”
“何至于，你怎么亦不拦着点？”
“奴婢拦了，拦不住啊。”
“姑娘莫怪她了，霖奴是个执拗的，想做甚么啊，八匹马都拉不回来。”吴母笑笑，须臾便眼含苦涩，“哎，他啊，不仅执拗还忒怕羞，自懂事起便不让老身再唤他小名儿啦。老身便也从不在他面前唤，这不，背后唤两声。其实啊，也唤不了几日啦，待土埋了脖儿，这世上再也没人会唤他霖奴啦。”
绿莺心内咯噔，连忙追问：“婶子到底得的甚么病？”
吴母一声哀叹，“是红蛇疮。”
这病绿莺倒是没听过，“婶子为何不找大夫瞧？是银两不够还是......”顿了顿，小心翼翼道：“还是这病......治不好？”
吴母摇摇头，“这病是富贵病，穷人治不起的，配药膏得须那极贵重的药材，不下百两银子。”思及昔日，哽咽说道：“我们吴家原本在江南亦算大户人家，自老爷走后才家道中落。吴家那几个吃人的兄弟将家产骗走，可怜老身一介弱女子势单力薄，那时霖奴才将将五岁。老身将他艰难拉扯大，他亦争气，书读得极好。几月前我母子二人来京参考八月的乡试，没成想老身竟得了这病。霖奴为了给老身治病，白日去摆摊子赚银两，夜里温书，吃不好睡不足，身子哪能吃得消。莫说没那银子，便是天上神仙显灵，从房顶掉下百两银子，老身亦不愿治。”
说着拍了拍她的手，笑得慈爱，“老身宁愿留着银子娶媳妇，亦好过将银子花在我个瞎老婆子身上。”
没想到吴公子身世竟这般可怜，那些恶人，忒坏了！
旁的她帮不上，可婶子这病，既是有得治，便不算大事，银子她有，嘻嘻一笑，“婶子莫再姑娘姑娘地唤了，便唤奴家绿莺罢，银子之事你莫忧心，奴家......”
“原来你名唤绿莺。”
吴清端了四碗茶进屋，秋云一瞧竟有她一个丫鬟的份儿，连忙受宠若惊地接了。
几人说了半晌话，吴母病弱，说着说着便打起了小鼾。
没了她，绿莺便有些不自在，红着脸不住绞着帕子，与吴清有一搭没一搭地说着。
他垂首惭笑：“你一介大家闺秀，小生家里这般简陋，让你见笑了。”大着胆子瞧了眼她，“绿莺姑娘这般风光霁月，跟这陋室简直格格不入。”
绿莺不爱听他自贬，忙摇头，真心实意道：“吴公子莫要这般说，奴家家里亦不是甚么大户人家，奴家更不是甚么闺秀。”
吴清扫了秋云一眼，能坐上轿子，
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