寒鸦扑闪着翅膀落在枝头上。
大陆历4964年10月。
尽管只是一只脚迈入了冬天，地处大陆寒北的阿塔克帝国还是暂时笼罩在了飘洒的雪花之中，显得是那么孤寂寒冷。
帝国东南部亚科斯小镇位于帝国最大的魔兽栖息地“烈岚森林”附近，泥泞的小路从镇子中弯弯曲曲地向森林深处延伸而去，与那条付出了无数冒险者的生命而开辟出来的、横穿整个烈岚森林的小径汇到一处。有那么一些怀里抱着慷慨激昂的骑士十四行诗之类的瘦家伙，眼里闪着崇高的神采，大踏步往森林里面走去，然后没再回来。还有那么一些人，怀里同样是激情澎湃的骑士诗稿，但是他们手里拿着武器，身上穿着铠甲，回来的时候已经带上了两条胖胖的魔兽。
小镇不大，中央有一个广场，以广场为中心向四个方向各有一条大道，镇子也被划分成四个区域。
杰斯当·海安法斯披了一件羊皮的紫色法师长袍，上面不少灰尘，法师们赖以生存的法杖被他随意地背在身后。淡红的头发乱糟糟地披散开，长及肩膀。两眼中也尽是些散漫和慵懒的意味。若不是他胸口佩戴的绿色徽章与徽章旁边的七个星点和徽章上雕刻的法杖证明他是一名实力不俗的魔法师，街头巷尾那些潜藏在阴影之中的窃贼早就伸出手对他腰间的钱袋子做出不轨之举了。
雪花从天空中飘洒下来，积在肩头和发梢，有一种奇怪的韵味。
点点冰晶从棕色的衣领中渗进去，也许是因为不习惯，他没有把长袍的领子立起来。几近零下的极度寒冷刺激着杰斯当的感官，受到冰寒的侵袭，他的身体微微抖了一下。
他顿下来，轻轻调整一下呼吸，皱着眉头拂去衣服上的雪花，继续向前走去。
街角有一家卖日用品的小店，它就是杰斯当在一个本可以好好睡觉的早上冒着雪花出门的原因——买点调味料回家，很无聊的工作对吧
吱咯——
踏进这家颇有口碑的老店，陈旧的软木地板开始不堪重负地嘈杂起来。
柜台后面的中年老板劳伦斯·巴菲特抬起他布满乱糟糟的红色头发的脑袋，饱经沧桑的绿豆眼睛飞快地扫视了一下走进来的红色头发的青年，立刻带着那种职业性的笑容大声说道：“啊哈，杰斯当！真是稀客啊，今天要买些什么？看起来精神不大好啊，利尔和伯特又怎么你了？还是你招惹到沃兰娜那小姑娘了。”他眼睛不怀好意地眯成了一条缝。
“得了吧，就你这四五十还没有娶老婆的光棍，也想来说我？两罐盐，一瓶油，一瓶醋，嗯……再来瓶酱油，要大瓶的。”杰斯当嘴里不客气地反驳着，两手靠在柜台上，眼睛四处乱瞟，心思完全不在这里。
“谢谢，一个银币两个铜币。”老板殷勤地把杰斯当需要的东西从柜台下面一个接一个拿出来，堆在台面上。
“又涨价了……”杰斯当回过神，从腰间绑着的钱袋中摸出两个印着交叉剑盾的银币，扔到柜台上。
“好吧，愿战神阿塔克保佑你。”老板拉开抽屉，把两个银币麻利地扫进抽屉中。
愣了片刻，杰斯当皱起眉头，慢慢地说道：“找钱啊。”
“……”老板没说什么，但是他的表情明显表示出肉痛和郁闷，他从抽屉里又拿出八个铜币，交到杰斯当手里。
“真是斤斤计较的人，八个铜币对于你来说只是一点点钱，对我来说就是又可以买瓶葡萄酒慢慢喝了。”老板低声地嘟哝着。
杰斯当没说什么，接过铜币塞进口袋里，然后把柜台上的物品放进自己腰间的一个布包里，随后就走出了门。
屋外，雪下大了，在地面堆了一层厚厚的积雪。
踏踏的脚步声间夹杂着冰晶支离破碎的细微脆响，雪花那对于人类来说有些脆弱的支架结构一点一点崩离瓦碎，然后溶解，再消弭进宽厚仁慈的大地中。
长街转角新开了一家大酒馆，经营的人据说还是从王都来的，只是因为在一次屡见不鲜的商业战争中被对方用了点不光彩的小手段解决掉了，因此才会到亚科斯镇这种小地方。
没有多少人怀疑他，因为这家酒馆出售“燃烧金色”这种名声远扬的高级麦酒，若不是有点门路怎么能有这种东西？其醇香浓郁的味道足以让镇子中原来的几家酒馆灰溜溜地关门大吉，也足以让囊中羞涩的普通佣兵和猎户愤愤地诅咒起那昂贵的价格。
也许是北风过分的爱管闲事的恼人性格，酒馆的大门和窗户敞开着，一股股酒香顺风向杰斯当的方向飘来。
“嗯……真香啊。”杰斯当抽了抽鼻子，浓郁的酒香沁入他身体的每一处感官。
杰斯当原本想离开镇子的脚步被酒香牵引了，他开始往酒馆的方向走去。呼啸的寒风和雪花都没能做到自己的本职工作——打个比方，嗯……把这家伙给冻上，对。
门口，两个训练有素的服务生身着廉价的黑色侍服，像个精明的羊倌一样谦恭地将每一个想要进来的待宰肥羊用最美妙的褒义词牵进去，鄙夷地将每一个口袋中没有一个铜板的酒客蛮横地用最恶劣的贬义词轰出去。
杰斯当明显在侍者的心中被划分到了待宰肥羊的那一类，毕竟他是一个魔法师。“这位尊贵的先生，请进。”侍者的廉价衣服弯成了一个神奇的弧度。
杰斯当脸上浮现出微笑，那一句“先生”极大地满足了他的虚荣心。
大踏
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