始皇帝置歙县,隋文帝置歙州,大唐时属先后隶属江南东道和浙江西道。后来的宋徽宗镇压方腊起义后,改歙州为徽州,治所仍为歙县。歙县是徽州文化、徽商、徽菜以及国粹京剧的发源地。文房四宝中“徽墨”、“歙砚”的主要产地也在歙县。歙县与云南丽江、山西平遥、四川阆中,并称为中国保存最完好的四大古城。
易丹、佑铭以及宇文颂先三人在扬州渡过长江,又从润州一路南下,取道宣州。从宣州开始,便离开了大片平原地形的中原,进入江南山地。
宇文颂先熟悉道路,领着易丹、佑铭二人,沿着崎岖山路,一直奔向歙州的州治所在——歙县。
这一路的秀美山川,绿色水流,给长期生活在中原的易丹和佑铭二人留下了深刻印象。又行径了半日,路上的也渐渐地躲了起来。佑铭指着前面不远处的城镇,不禁赞叹道:“师姐、宇文先生,你们看前面那些房子,真是好看极了”
“恩,那便是歙州州治歙县。咱们马上就到目的地了”宇文颂先说道。
“真的吗?原来这里就是歙县了啊?”易丹说道。
“是啊,秦始皇统一六国之后,便置下了歙县。你们看这些房子,许多已有千年历史了”宇文颂先说道。
“一千多年了,还能焕发出如此生机,太了不起了”易丹望着前面说道。
“是千百年来,不断营造修葺,才有如今这风貌的”宇文颂先说道。
“恩不错,真是一派山水诗画的田园风光,这歙州果真是美极了”易丹赞不绝口道。
一路上,见到打着各种字号旗的人马,来往穿梭。什么“永盛押行”、“神护押行”、“天顺押行”等等。
易丹来回张望,甚是好奇,于是忍不住向宇文颂先问道:“宇文大哥,咱们进入歙县境内这半日,为何这一路上会有如此多的押行字旗?”
“是啊,我也觉得奇怪,其它地方也不见有这么多押行旗号,但进入歙县境内这半日,咱们碰到已经不下几十面押行旗了,请问这是为什么啊?”佑铭也附和易丹问道。
“歙州乃江南山地,人多地少,收获的粮食连自己都养不活,所以聪明的歙州人,纷纷外出经商。歙州的商人遍及天下,其中江南一带主要的商贸,都是歙州人在经营。不管丝绸瓷器、还是茶、粮、酱、漆,哪里缺什么,他们就做什么。所以才催生了如此多的押行,专为歙州的商人做事”宇文颂先解释道。
“哦,我明白了,是不是许多商品需要押行运送啊?”佑铭好奇地问道。
“若是普通的商品,装上车船就走,不需要押运,也没什么人会觊觎。但是歙州商人在外做买卖赚回的黄金白银,全部需要押行的人运送回家乡,并且回到家乡之后,还需要他们继续保护。要是找别人,又信不过,那就只能让家乡的押行来做了。”
“原来如此,若押运的全是真金白银,的确需要武艺高强之人专门护送。师姐你们看,这一路多不胜数的押行旗,得押送多少金银财宝啊?歙州的商人真有能耐”佑铭不禁赞叹道。
“是啊,正所谓‘塞翁失马焉知非福’若是土地养不活人,人就得自己想办法,所以,人只要勤劳聪明,一定能找到自己的道路”宇文颂先说道。
“恩,宇文大哥说得好,不过宇文大哥,既然这歙州的押行这么多,为何顺丰押行能排在所有押行之首呢?”易丹问道。
“押行在官家本叫‘馆驿’,是由朝廷统一调配的邮驿。大汉时,有十里一亭,大唐三十里一驿。馆驿维护运营都是当地富商出资,也是富商来管理。久而久之,富商们利用起朝廷的便利,开始接起了私人的生意,就演变出一支,成今天的押行。顺丰押行以是百年老店,因为讲信誉,守契约,从不走失一单货物,而被歙州商人口口相传。不仅如此,还有顺丰押行的掌门左划天,本就是一位为人豪气,义薄云天的侠客,所以备受江湖朋友的推崇。他押行的弟子众多,武艺高强,所以渐渐成为了一个武林门派”宇文颂先一字一句地解释道。(另注:押行即后来的镖局,镖局是清代乾隆年间开始的说法。镖师鼻祖乃山西神拳张黑五,所以在清代以前,没有所谓的镖局一说。)
“原来是因为左大侠深受江湖朋友推崇,所以顺丰押行才排名歙州押行第一?”佑铭疑惑道。
“也不尽然。还有一个很重要的原因,顺丰押行在大唐时期,一直由朝廷指定押送文房四宝,所以江湖人便一直都尊其为歙州第一押行”宇文颂先解释道。
“啊?我没听错吧,文房四宝还需要押运啊?杀鸡焉用宰牛刀啊?”佑铭笑道。
“歙州自古便盛产品质上优的笔墨纸砚,历朝历代都是皇家贡品。歙州定期要上贡朝廷,不能出半点差错。因为是为皇室押送贡品,沿途山寨土匪没人敢动,所以便成就了顺丰押行的威名。不过大唐灭亡后,歙州也暂停了进献文房四宝,顺丰押行开始接民间商人的活儿,成为了一个真正的江湖帮派”宇文颂先解释道。
“哎,又是贡品。为什么天下最好的东西,都让皇帝老子一个人享受光了?真不公平。”佑铭感叹道。
“不管兴衰成败,痛苦的最终还是老百姓”易丹随即感叹道。
“你们两个小鬼,倒是挺有想法的啊,你们所得很对,我也非常赞同。天下本属天下人,焉能揣入私人袋”宇文颂先说道。
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