自那夜过后，我在宫中行事越发小心谨慎，那翡翠手串之事，我也只是默默揣在心里，不曾向他人开口讲起。
是日，载湉自养心殿东暖阁下了朝回了后殿，竟极是翳闷不乐，当下不用膳，也不许旁人打扰，便把自己关进了三希堂内。
我见此，便问向刘和才道：“怎地万岁爷竟这般龙颜不悦？”
刘和才听罢，摇了摇头，叹气道：“还不是因着那些洋鬼子总闹事嘛！今儿个上朝的时候儿，老佛爷好像又在四川的事儿上和咱们万岁爷意见不一，最后闹得上头两边儿都不太高兴！散朝的时候儿，万岁爷跟老佛爷跪安，老佛爷都没理会咱万岁爷！唉！你说这天下什么时候才能太平啊？”
我听闻心下也是不好受，望了望书房，皱眉道：“最近政务繁重，万岁爷本就心力焦瘁，如今一来怕是越发心火郁盛了！有劳刘公公吩咐小厨房做碗莲子粥来，我去劝劝万岁爷，眼下这要紧的节骨眼儿，断不可让万岁爷的龙体出了半分岔子！”
刘和才听罢，点了点头道：“是了！我这就去，倒是辛苦你了！”
我微微一笑，便上前轻轻叩门，只听得载湉当下便在房内怫然怒道：“朕不是说过吗？！朕谁也不见！”
我闻言，当下微怔，片刻方低声开口道：“万岁爷……可否准奴婢进去回话？”
话音未落，我便见得门当下已开，载湉静立在我跟前，一双星眸中尽是失落，他见是我，便开口道：“进来罢！”
入得其室，但见其内空间极小，却倒也窗明几净，古朴雅致。一楠木雕花隔扇分其南北二室，里间乾隆御书“怀抱观古今，深心託豪素”挂于墙上，“三希堂”匾额高悬于其上。一高炕临落地槛窗而置，其坐东面西处设一紫檀水波云龙宝座；墙上挂满了霁蓝描金宝相花壁瓶及天蓝釉夔龙戏珠纹等插花壁瓶，壁瓶之中尽插花卉。目光所及，但见各路诗书画印；鼻间充盈，墨香与花香浓淡相宜。
载湉若有所思地望着乾隆御笔“三希堂”匾额，片刻，方苦笑道：“三希，其意在‘士希贤，贤希圣，圣希天’，高宗本意在告诫后世子孙皆可做光耀大清的知天之君。如今我实在愧对祖宗圣训，非但做不了这知天之君，就连知臣之君都做不了！”
我心下悄然泛起丝丝酸涩，继而开口问他道：“万岁爷何出此言呢？”
载湉目光沉痛异常，即刻愤懑道：“今日早朝我与皇太后又是政见相左！我实在不明白！为何夷人杀我子民、吞我疆土、欺我良民，我们非但不与之相抗，到头来还要赔款相让，任其唾面自干！如今泰西各国与大清构衅，钤束我朝子民，至拂舆情，天下早已是诟詈之声大作，民怨沸腾！前些日子，我已是命川督刘秉璋查办此事，刘秉璋将杀害百姓的乱民石汇、教绅罗元义绳之以法，为民除害，有何错处？为何皇太后非要让刘秉璋这样的忠良之臣革职回籍？我有心维护刘秉璋，为此据理力争，可皇太后却在满朝文武面前将我痛斥！”
我听闻，一时心下作痛，当下竟不知作何言语，可终是开口劝慰道：“皇太后这么做，或许是有她的道理和苦衷！万岁爷当体恤啊！”
载湉听罢，却言辞激动道：“素日里我事事皆由着她！可这次，我断不退让分毫！刘秉璋乃三朝老臣，他奉职数十载清正为国，剿太平乱贼、平捻军匪乱、击退法军进犯，为了大清，甚至将自己的爱子拱手相送！他又何罪之有？反观如今朝野，佞臣奸邪擅政，肆奸植党，招权纳贿，侵吞国帑，剥下欺上，行尽不忠不法之事！可皇太后非但不将其严惩，反倒是赏识器重他们多年！我身为人君，岂能亲小人，伤贤臣？如今之事，我若退让，我又有何颜面面对天下百姓？又如何面对列祖列宗？今儿个下午刘秉璋便入宫面圣，无论如何我也定要为他讨个说法！”
我一时无言，心下尽是无可奈何，如今的清廷已是腐溃至此，只怕载湉一人有心振济朝纲终是无力回天罢！
略作思忖，我便开口劝慰他道：“一叶障目便不见泰山，百叶障目恐怕更是难得其行！如今皇太后身旁小人进尽谗言，她老人家难免不受其蒙惑。万岁爷有心作为是好的！可到底也要顾全皇太后的颜面，您若是当着文武百官的面与她屡发争执，定是会让她老人家为难。您想想，人活一张脸，树活一张皮，这树还活张皮呢，更何况她老人家素来要脸面，如今这口气堵在心里难受，只怕是心火难消，眼下正在气头儿上！您说什么她怕是都听不进去了！处难处之人愈宜厚，处至急之事愈宜缓，如今万岁爷当行渐行缓进之法，示个弱，服个软，待皇太后消了气，您再向她和谈心意，岂不是好过如今母子二人针锋相对、两边为难？”
载湉听罢，眉间微展，而后说道：“你说的是！倒是我思虑不周了！午时过后，我和皇太后在乾清宫面会大臣，你便也和我一同随行罢！”
正说着，只听得当下刘和才手中拿着碗，在门外谦谨道：“方才小厨房特为万岁爷备了些莲子粥，万岁爷先用些罢！”
我上前接过，笑道：“万岁爷还是先用些膳罢！咱们大清这片天还指望着您来撑呢！说句犯忌的话，眼下您若是不爱惜着自个儿的龙体，出什么差池，大清国又能指望谁来顶门立户呢？”
刘和才忙在一旁帮腔道：“正是呢！万岁爷是大清的天，大清的天可不能塌
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