韩夏走出黑暗，眼前一片开阔。树荫蔽日，荆灌成丛，芳草铺地，鲜花遍野。尤其树木，大多不知其名，但均粗壮无比，高大异常。绝大多数至少七八抱粗细，更甚者十抱之余，皆高达一二十丈以上。有的树身皆绿，宛如翠玉，碧叶琼枝，重重叠叠，树上缀有各色繁花，天香欲染。偶有微风拂过，花飞如雨，缤纷而下，冉冉飘舞，徐徐落地，与树下琼花碧草交相辉映，美不可言。有的铁干挺生，直上三十余丈，繁枝茂叶，冠如华盖，广覆数亩。有的老松如龙，生长千载，虬干盘纡，针叶成束……
大小山泉，数量甚多，或喷涌而出，于其下聚成一洼，叮咚作响；或涓涓溢出，滋滋不止，流向远方。泉响林涛，相与应和，自成清籁，绕耳不绝。诸泉之水，汇成无数溪流，若遇危崖，便成飞瀑，如银龙蜿蜒，飞舞而下，直注崖下碧潭，雪洒珠喷，清波浩荡。诸溪水最终皆汇入谷底一河之中。此河将山谷一分为二，宽有五里之遥，不知其源头，亦不知其尽头，两岸均乃是大小不一的鹅卵石。
韩夏面对如此别样壮丽天地，不禁陶醉其中。少顷，他深吸一口气，掏出草图，辨别方位后，径直向深处走去。
方至申时，一条涓潺清溪边架有一堆篝火。熊熊火焰，烧得柴禾噼啪作响。
篝火之旁有一人，正是韩夏，此刻专注烤着一只硕大雉鸡腿。进谷至此时，他方在一片灌木丛中发现一群雉鸡。说来甚是奇怪，韩夏闻听古道风之言，以为谷中到处皆是野兽，没想到除却刚入谷口时黑暗中的遭遇外，行走几里路程，竟未碰到一只野兽。虽然谷中荆棘丛生，无路可行，行走甚缓，但这种情况还是令他甚为不解。
韩夏暗忖：“难道与师父之言有出入？抑或谷中有变化，而师父并不知晓。”转念略思量，便知定是后者原因，忖道：“师父多年未至谷中，此间的变化，又如何能尽知？如若真无野兽，那再好不过。我便可直达藏剑地点，取得宝剑，而后再觅地练习口诀。”
韩夏披荆斩棘，择路缓行，三个时辰方行十几里路程。他原想既无野兽，寻些野果充饥，也未尝不可，却发现谷中之树皆是有花无实，故不得不一直忍受饥饿，终于在一灌木丛中寻到一群正在觅食的雉鸡。为能饱餐一顿，韩夏奋力追赶，取出一把三尖两刃飞刀。此飞刀重约半斤，刀刃甚是锋利，共打造八把。韩夏扬手打出，正中其中一只雉鸡后腿。令他意外的是，飞刀竟被弹飞，而雉鸡则毫发无损。
韩夏暗忖：“此谷的雉鸡身体竟如此坚硬！难道刀枪不入？”
韩夏立即改变策略，又取出两把飞刀，正中雉鸡双腿关节处。此次，雉鸡双腿应声而断，如此方猎获一只五尺有余的雉鸡。韩夏拾得飞刀，插入刀囊，倒提雉鸡，行至一溪边，取出双刃匕首，开始清理雉鸡。出乎他意料的是，竟然如同切割普通雉鸡一般，甚是轻松。韩夏极为不解，苦思不明。他割下两条雉鸡腿，并架起篝火，用树枝将鸡腿串好，放在火上炙烤。
少顷，香气四溢，金黄色油珠在鸡腿之上滚动而下，落入火中，发出啧啧之响声。韩夏又从百宝囊中取出盐及调料，撒在鸡腿上。待烤熟之后，他立即津津有味地开吃。
半月后一日。
韩夏在一树杈之上练习口诀，之所以在树杈上练习，是因为不想在练习之时被干扰。半月以来，行进甚是缓慢，离取剑之处尚远。一因无路自开，难行异常。二因大部分时间用于练习口诀。他发现越往谷中行进，所遇野兽越多，幸好至今尚未遇到较凶猛野兽，其中以草为食者居多，而以肉为食者皆性情较温顺。
韩夏如今对于口诀的练习已掌握诀窍，所运行大小周天明显比初练之时快上许多，也顺畅甚多。口诀虽说越往后越难，进展却不比以前慢。第一层练至第六层，他用去将近六年时间，而第六层至第八层，用去两年时间。入谷之前，他发觉进展突然变得缓慢，却不何故，但在谷中练习半月以来，进展已有所加快，故大部分时间都在练习口诀，以求早日将第八层练至圆满。
韩夏曾尝试仅将上一层口诀练得娴熟，便开始下一层口诀练习，但根本行不通，方知古道风之言不虚，似需等内力累积至一定程度，方能开始下一层的练习。如若强行练习下一层，便会立刻感到内力在经脉游走得十分困难，并会伴有阵阵痛感，同时也会觉得头昏眼花，气血翻涌，有一种令人窒息之感。他曾询问古道风为何会如此？古道风并未解释原因，反而告诫他不可急功近利，操之过急，切记要循序渐进，一步一步踏实练习。当感觉内力积累足够且无论如何努力练习，均无法使内力增强，抑或增强微乎其微之时，方可开始下一层练习。
此刻，韩夏练习已接近尾声，暗忖：“不知何时方能将第八层练至圆满？”
韩夏略一分神，立觉内力在经脉之中运行瞬间加快，而后顿感气血直冲头顶，经脉疼痛难忍。他的脸色越发难看，呼吸也变得越发急促，豆大汗珠从额头滚落而下。原本返照空灵，心如止水，不起丝毫杂念。此时却心乱如麻，不能返虚入浑，物我两忘，犹如平静的水面突然乱石而入，立溅无数水花。乱石不断，水花不平，涟漪不息，层层荡漾，泛布水面。
与此同时，韩夏脑海之中现出一座连绵山峰，正是他儿时所居的青滕峰。天空中万
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