旧历440年，热月，第三边境，古塔，第四十七层。
古塔幽深的回廊中仍然空空荡荡，游魂愈是往高层愈是难遇见，只剩下千篇一律的房间和布置，就像一层无限循环的迷宫。
咚咚咚，两长一短的标记声音响起，奥妮维雅他们放松警惕，艾丽卡和莉莉丝从房间外走进来。
“他们果然把里斯卡尔城封了。”艾丽卡一进来就这么说道，她身上都是冰雪，有些甚至还没融化，“我们绕了一大圈，从冰原通道回来的。”
自从上次的战斗后，已经过去了三个月。凯特最后舍命送回瑞恩和尤莉安之后，古塔与星墓之间的通道便消失了，凯特和九皇子的战斗结果众人也不得而知，在伤兵满营的情况下，只有艾丽卡和莉莉丝能外出打探消息，剩下的成员们只能躲在古塔中恢复。也幸而星灵让他们的身体都强化了许多，这几个月内，除了阿鲁卡还有些行动不便之外，其余众人基本上已经恢复得差不多了。
根据艾丽卡和莉莉丝获取的情报，帝国方面似乎也不知道星墓一战之中究竟发生了什么，而对于这个神秘的第七边境，帝国方面也没有什么新的消息传来，似乎那一战把星墓与现实之中的所有通道都摧毁了，帝国无法控制古塔，只好把里斯卡尔城封锁了。
这个曾经繁华的商贸之都如今已经成为了一座空城，据说当日所有身在城中的人都……死了。
瘟疫，官方是这么说的。
可是艾丽卡亲眼看到了，整个城池，数万人，都是被士兵们一个一个的杀死的。所有人，老幼妇孺，一个一个，排队般，押着送往城外。他们挖了一个巨大的坑洞，所有的尸体都扔在这里，所有被砍下的头颅像一颗一颗圆滚滚的石球一般，堆在坑洞中，失去生命的躯体奇形怪状的摆放着，在坑洞中心，一颗如白玉般的小树静静地生长在里面，它的根须如同一根根巨大的血管，蠕动着，把尸体都化成养分。
所有人，都这样死去了。
艾丽卡他们不敢现身，帝国已经知道了星墓的位置，就等着漏网之鱼自投罗网。那一夜，艾丽卡和莉莉丝彻夜难眠，一闭眼，都是那些眼神空洞的头颅在望着她们。
“是我们害死了他们吗？”艾丽卡问莉莉丝。
“不是。”这个一直冷漠的少女此刻却浑身发抖，她的声音也抑制不住地颤抖着，“不是我们，不是我们！”
她的目光却不敢再看向坑洞的方向，她只能喃喃着：“我会替你们报仇的……我会替你们报仇的……我会的……”
当天夜里，还有一个不速之客拜访了她们，那是一个看不清面容的男子，气息感受不到强弱，他悄无声息地走到艾丽卡和莉莉丝身边，直到他在她们身边放下一个东西，她俩才感觉有人来了。
他只是放下了半颗石球，然后看了一眼她们。
这眼神极复杂，有悲怆，有冷漠，更有着一股深深地……绝望感。
他什么也没说就走了。
把这些情报说完，艾丽卡从衣服里拿出来那颗石球，放到了房间的石桌上。
石球只有一半，淡灰色的，圆润无比，但表面和内里都密密麻麻布满了裂痕，轻轻碰一下，细细的石屑就会从中洒落出来。
“这是凯特的那半颗星核。”她只说了这一句话，就哽咽得不能言语。
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呆在古塔的这些日子里，我受的伤已经好得差不多了，可我心灵上受到的冲击却仍然深深地折磨着我。
还有……凯特的死。
我想到那个怪物一样的九皇子，以及那天跟他的战斗，每一次回想，我都会颤抖不止。那种无力感，那种绝望感，像梦魇一样挥之不去。
我的剑……已经没有用处了吗？
我看向自己的双手，这双本应该是少女的双手却如男子般宽厚，骨节粗大，手掌处长着厚厚的茧皮。我从记事起就不辍地练剑，终于十二岁那年成为帝都第一的女剑圣。不知道从什么时候起，我需要承担起保护家族的任务，我需要保护父亲，需要保护这朵孱弱的、行将就木的紫荆花，而谁能保护我呢？只有我手里的剑了吧。我胜过，也输过，可这一次，却让我开始怀疑我的剑。
它……真的能保护我吗？
我这些日子里，如同行尸走肉一般，谁人找我我都无心理会，瑞恩几次看着我这样，都欲言又止。可也没有人能够帮助我，凯特的死让整个队伍都陷入了一种可怕的低迷之中，每个人都郁郁寡欢着，每日里强颜欢笑的只有奥妮维雅一个人，可她一个人什么也做不了。
多少次，我都看见她一个人独坐在灯前，看着凯特那半颗星核默默流泪。
我记得瑞恩跟我说过，凯特是所有人中最强的那个。可是如果连最强的人都输了的话，那战斗下去……也没有意义了吧。
然而，听到我这么说的时候，一直都对我照顾有加的瑞恩却发火了。
“尤莉安。”他看着我，眼神中是深深地失望，他问道：“那样我们又能对得起谁？”
“凯特白死了吗？他拖着只有一半星核的身体来救我们！他为了我们死了！”
他一字一顿地说道：“为、了、你、和、我，为了、瑞恩、和、尤莉安，他、死、了。”
“他死了！”他咆哮起来，“他死了你知道吗！他是我们中最强的!他本可以不用死的！该死的是我和你！可是为了我们，他死了！”
“最强的都死去了
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