建安八年（203年），纠合一伙山间民众及亡命之徒，得精兵数千人，于是引军与曹操会师黎阳，讨伐袁谭、袁尚。曹操使李典与等以船运军粮。会和魏郡太守高蕃将兵屯河上，断绝水道，曹操对李典、说：“若船不得过，下从陆道。”李典与诸将议曰：“蕃军少甲而恃水，有懈怠之心，击之必克。”亦以为然。遂北渡河破高蕃，水道得通。二袁破走后，拜为奋武将军，封安国亭侯。[10]
建安十三年（208年），曹操南征荆州，刘琮投降，刘备奔江吴求助。有人认为孙权必杀刘备，却料道：“孙权新任在位，尚未为海内所忌惮。而曹公无敌于天下，初举荆州，威震江表，孙权虽然有谋，亦不能独自抵挡。刘备则向有英名，关羽、张飞皆是万人之敌，孙权必定援助他们以防御我军。之后分道扬镳，刘备已得到实际资助，那孙权又不能得之而杀了。”孙权果然补给军兵与刘备，以抵御曹操。
攻取荆州后，中原之地大致平定，曹军势力逐渐扩充。一次，曹操抚着之背说道：“当初兖州之败，若非听从你的计谋，我又怎可以来到这里呢？”答道：“所谓‘知足不辱’（出自《道德经》第四十四章，指一个人只要懂得知足，就不会因为过份的贪婪而得到屈辱的收场），如今是我急流涌退的时候了。”于是正式表示从此缴还兵权，阖门不出。[12]
善处人事
建安十六年（211年），曹操征讨韩遂、马超时，曹丕留守，又使参知军事。等时田银、苏伯等于河间作反，曹丕遣将军贾信征讨。叛军中有千余人请降，朝中大臣皆认为应按照旧法，尽诛降军，却说：“以前之所以要诛杀投降者，是因为当时局势动荡，天下大乱，攻打贼人时采取‘围而后降者不赦’的方针，目的在于向其它乱党显示不尽早投降的后果，让所有敌人都感到惧怕，未围先降，那以后用兵便不需要动辄围城。如今天下形势大致已经安定，而且今次的战事是发生在领土之内，这些都是不成气候的贼众，杀了他们也没有可以示威示惧的地方，失去了以往诛降的策略意义。因此我认为这些降兵不可诛杀；即使要诛杀他们，也要先询问曹公的意见。”可是当时的大臣都说：“军事方面我们可以自行下决定，毋须事事向曹公启奏啊！”闻言后，不再作出回应。
直至朝议完结后，曹丕离开议堂，特地引见，向其询问：“您似乎言犹未尽？”方才表示：“所谓‘可以自行下决定’的制度，是指面对临时之急，需要尽速立定决策的时候，才可以实行的。如今反贼已经被贾信制服，此事不会突发太过急剧的异变。因此老臣才不希望将军急于自作主张，做出****的事情。”曹丕这才明白的苦心，叹道：“程君真是考虑得十分周到啊！”他即时将河间叛变一事向曹操交代，曹操经居府长史国渊的进劝，果然下令不诛降者。曹操还都知道来龙去脉后，十分喜悦，向说：“程卿不单止明于军事计略，亦善于处理别人父子之间的事情。”[13]
生未其位
生性刚戾，与人多有不和。有人诬告谋反，而曹操却对其赐待益厚。
建安十八年（213年），魏国建立时，为卫尉，因与中尉邢贞争威仪，遭到罢免。
黄初元年（220年），曹丕代汉称帝，复为卫尉，进封安乡侯，增邑三百户，并前共有八百户。分封少子程延及孙程晓为列侯。朝廷正欲以为三公，却在此时去世，曹丕亦为之流涕，追赠车骑将军，谥曰肃侯，寿八十。[15]其子程武嗣任。程武死后，其子程克嗣任。程克死后，其子程良嗣任。[16-17]
青龙元年（233年），从祀于曹操庙庭。
轶事典故
《魏书》记载：少年时候，经常梦见自己登上泰山以两手捧日。自觉奇异，曾向荀彧说出这事。在兖州****之时，全赖奔走筹谋，鄄城等三个县城才得以保全。这时候荀彧把之梦告诉曹操。曹操听后，便向说：“卿当终为吾腹心。”当时仍是叫作“程立”，曹操顺应梦兆，于其“立”字上加一个“日”字，“程立”于是正式改名为“”。[18]
郭颁《魏晋世语》中有一段：“初，曹操乏食，昱略其本县，供三日粮，颇杂以人脯，由是失朝望，故位不至公。”文中指，早期曹操军队曾经严重缺粮，当时想办法为曹操解决问题，于是在自己的县城里（东阿县）强夺粮食，为曹军供应三日的粮食，这些粮食当中据说更有不少人肉。这些行为令的声誉受到严重的打击，更很可能是他毕生位不至三公的重要原因。[19]
历史评价
王彧：“有谋，能断大事。”[20]
曹操：“之胆，过于贲、育。”[20]
陈寿：“昱性刚戾，与人多迕。”“、郭嘉、董昭、刘晔、蒋济才策谋略，世之奇士，虽清治德业，殊於荀攸，而筹画所料，是其伦也。”[20]
朱敬则：“神人无功，达人无迹。张子房元机孤映，清识独流。践若发机，应同急箭；优游澹泊，神交太虚，非诸人所及也。至若陈平、荀彧、贾诩、荀攸、、郭嘉、田丰、沮授、崔浩、张宾等，可谓天下之菁英。帷幄
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