早年在州郡担任官吏，颇有容貌风姿、计谋策略，善于应答论对。后跟随孙坚四处征战，在宛县、邓县进击黄巾军，在阳人打败董卓，攻城野战，数有战功，身上多处受伤。
兴平元年至兴平二年（194年—195年），孙坚死后，又在淮南跟随孙策，跟着他攻打庐江，破城后，回师一起东渡长江。
建安元年（196年），孙策率军前至横江、当利，击败张英、于麋等，转而进攻秣陵、湖孰、句容、曲阿，都立下战功，孙策给他添加兵员二千、战马五十匹。又进而攻破乌程、石木、波门、陵传、馀亢，立的战功最多。
建安二年至建安四年（197年—199年），孙策进入会稽，任命为吴郡都尉，治所设在钱塘。后又转任丹杨都尉，据守石城，又进讨宣城、泾县、安吴、陵阳、春谷等处贼寇，将他们全都打败。孙策曾攻打祖郎，被祖郎军队团团围住，同一名骑兵一起保护着孙策，驱马疾呼猛突，用长矛刺敌，祖郎军往两边分开，孙策由是得以随冲出重围。后来被任命为荡寇中郎将，兼任零陵太守，随孙策前往寻阳讨伐刘勋，在沙羡进击黄祖，回师后仍镇守石城。
建安五年（200年），孙策逝世，叛乱四起，与张昭等共同辅佐孙权，转战三郡之地，平定讨伐各种不归服的势力。[2]
建安八年（203年），随孙权出征江夏，回师路过豫章，单独领军讨伐乐安，不久平定。
建安十三年（208年），代替太史慈驻防海民昏，与周瑜分任左右督，在乌林打败曹操。
建安十四年（209年），随周瑜攻打南郡，击走曹仁。拜为裨将军，领江夏太守，治沙羡，食四县邑。[3]
建安十五年（210年），周瑜去世，代领南郡太守。孙权分荆州与刘备后，复还领江夏，迁荡寇将军，不久逝世。
据《吴书》记载：曾杀背叛者数百人，投尸于火中，即日得病甚重，百余日后病卒。[4]
而据《程氏宗谱》和瑞昌地方志里所记载：于建安二十年病逝，死后葬于桂林岗。
孙权称尊号时，追论之功，封其子程咨为亭侯。[5]
轶事典故
东吴早期的将领，以年龄最大，当时人们称呼他“程公”，天性乐于施予，喜爱结交士大夫，惟曾与周瑜不睦。据《江表传》记载：颇以己年长之故，数次侮辱周瑜。周瑜折节容下，始终不与计较。后来敬服周瑜而愈加亲重，更向人说：“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”
历史评价
孙权：“故将军周瑜、，其有人客，皆不得问。”
吕蒙：“昔周瑜、为左右部督，共攻江陵，虽事决于瑜，普自恃久将，且俱是督，遂共不睦，几败国事。”
陈寿：“先出诸将，普最年长，时人皆呼程公。性好施与，喜士大夫。”“凡此诸将，皆江表之虎臣，孙氏之所厚待也。”[6]
陆机：“甘宁、凌统、、贺齐、朱桓、朱然之徒奋其威。”
章如愚：”如、黄盖、甘宁、徐盛、潘璋、朱然、朱桓、贺齐、凌统、全琮、吕范，皆智足以御众，勇足以却敌，未有不为守令之职者。“[7]
程公许：“蜀将如关、张、庞统，吴将如周瑜、鲁肃，志长命短，天下重惜之。而马超、黄忠、赵云、费祎、吕蒙、、歩骘、甘宁辈皆智勇绝伦，足以当一面。”[8]
郝经：“诸将皆江表虎臣，鏖兵卫主，攻坚轧敌，兴王定覇，孙氏兄弟卒立国建号，诸将之力也。若黄盖之水战而用火攻，能用竒者也；蒋钦之不挟私怨而举徐盛；凌统之亲贤下士轻财重义；陈表倾家养士妻子露立，并有良将之规。甘宁之奢侈、潘璋之不法，权皆容之，许宁报苏飞之恩，不使统复父，操之雠驭将之术也。丁奉恃功而骄，不容于虐主，宜哉！”“吴将剽轻，殆多谲计。莫肯下人，卒自称帝。摩创抚孤，动辄流涕。驾驭有术，驱策有方。果保江东，不负桓王。”[9]
墓址位于桂林街道立新桥东南方向200米处的河床草坪。
明代万历四十五年（1617年），清咸丰五年（1855年），两次立碑，镌“大汉副都督亭侯公之墓”。由于年久失修，碑石无存，仅留墓地。1985年10月21日，瑞昌县人民政府公布为全县重点文物保护单位，并筹备重建。
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